Setiap kali sebuah memori diingat, otak membangunnya kembali. Gambar milik Institut Teknologi California
Untuk waktu yang lama, ingatan dianggap sebagai setara biokimia dari 3 x 5 kartu disimpan dalam lemari arsip. Dan kata-kata di kartu itu ditulis dengan tinta, pikir para ilmuwan, karena, begitu diciptakan dan disimpan di otak, ingatan tidak berubah. Mungkin jelas, tetapi statis, tetap seperti foto momen yang diingat.
Tetapi dalam beberapa tahun terakhir, teori itu telah terbalik. Sekarang, para pemimpin dalam penelitian memori tidak berpikir itulah cara pikiran bekerja sama sekali. Alih-alih, mereka menjadi percaya bahwa ingatan sebenarnya adalah hal-hal yang berubah-ubah, dapat berubah setiap kali diambil. Ketika ingatan jangka panjang teringat, ia menjadi sementara untuk sementara dan melalui proses pembangunan kembali yang dikenal sebagai rekonsolidasi. Yang menunjukkan bahwa ingatan, bahkan yang mengerikan, dapat diubah selama periode ketika mereka sekali lagi tidak stabil.
Beberapa penelitian yang diterbitkan musim gugur yang lalu memperkuat gagasan ini. Satu, dari para peneliti di Universitas Uppsala di Swedia, menemukan bahwa ingatan ketakutan dapat dinetralkan jika proses rekonsolidasi terganggu sebelum ingatan tersebut dapat mengeras. Lain, yang dilakukan oleh para ilmuwan di Universitas St Andrews di Skotlandia, menyimpulkan bahwa bahkan jika ingatan tidak benar-benar dihapus, itu dapat dibuat untuk merasa kurang pribadi atau menyakitkan.
Mengubah ceritanya
Bukti terbaru bahwa ingatan dapat dimanipulasi datang dalam sebuah penelitian yang diterbitkan bulan lalu di Prosiding National Academy of Science. Tanpa menggunakan obat-obatan, kejut listrik atau prosedur invasif lainnya, dua peneliti di Iowa State University, Jason Chan dan Jessica LaPaglia dapat merusak ingatan subyek penelitian mereka.
Begini cara mereka melakukannya. Mereka meminta mereka yang berpartisipasi dalam penelitian untuk menonton sebuah episode drama TV lama "24." Salah satu adegan yang lebih menggugah menunjukkan seorang teroris di pesawat terbang menusuk pramugari dengan jarum hipodermik untuk menjatuhkannya. Beberapa saat kemudian, beberapa dari mereka dalam penelitian diberi kuis tentang apa yang telah mereka tonton, tujuannya adalah untuk membuat mereka mengambil ingatan mereka tentang pertunjukan.
Namun, ketika proses rekonsolidasi mereka dimulai, mereka diminta untuk mendengarkan rekap audio delapan menit dari program tersebut — kecuali beberapa fakta tidak akurat. Misalnya, mereka diberi tahu bahwa teroris menggunakan pistol setrum, bukan jarum suntik untuk melumpuhkan pramugari. Ketika mereka diuji ulang nanti, hanya 17 persen dari orang-orang dalam kelompok itu dengan benar mengidentifikasi jarum sebagai senjata pilihan.
Sementara itu, 42 persen dari kelompok lain mendapatkan pertanyaan senjata saat mereka mengikuti tes yang sama. Mereka juga mendengarkan rekap dengan informasi palsu. Tetapi mereka tidak mengikuti tes pertama yang dilakukan kelompok lain; alih-alih mereka memainkan game komputer.
Jadi mengapa orang-orang dalam kelompok pertama memiliki masalah penarikan yang serius ketika mereka mengikuti tes ulang?
Chan dan LaPaglia percaya bahwa dengan mengikuti tes setelah menonton pertunjukan, subjek-subjek itu terpaksa mengambil ingatan mereka tentang hal itu, dan selama proses pembangunan kembali itulah mereka mendengar rekap audio. Dan, menurut pemikiran itu, itulah yang menyebabkan ingatan sementara mereka yang rentan untuk mengacaukan cerita.
Chan mencatat bahwa ada beberapa faktor kunci dalam membentuk kembali ingatan. Pertama, gangguan perlu terjadi segera setelah memori dipanggil - untuk saat ini, para ilmuwan tampaknya telah menetap di jendela enam jam. Tunggu lebih lama dan perubahan tidak memakan waktu. Juga, setiap perubahan harus sesuai dengan konteks memori asli. Jika mereka tidak masuk akal dalam cerita yang menyusun memori, mereka tidak akan banyak berpengaruh dalam mengubahnya.
Ini adalah perubahan yang cukup dramatis dari gagasan kabinet file lama. Untuk menghargai sejauh mana pemikiran tentang subjek telah berkembang, pertimbangkan perspektif Daniela Schiller, salah satu peneliti memori terkemuka dunia. “Kesimpulan saya, ” katanya, “adalah ingatan Anda sekarang. Tidak dalam gambar, tidak dalam rekaman.
"Ingatanmu adalah siapa dirimu sekarang."
Anda harus ingat ini
Berikut adalah lebih banyak kesimpulan yang telah dibuat para ilmuwan tentang ingatan dalam beberapa bulan terakhir:
- Efek samping mungkin termasuk kenangan perpisahan yang buruk: Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Journal of Cognitive Neuroscience, orang yang menggunakan obat tidur Ambien lebih cenderung mengingat kenangan buruk. Otak manusia dibangun untuk mengingat ingatan negatif lebih jelas daripada ingatan yang menyenangkan, kata peneliti dari University of California Riverside, Sara Mednick, dan studinya menemukan bahwa Ambien tampaknya meningkatkan kecenderungan ini.
- Ingatan saya memberi tahu saya tentang orang-orang seperti Anda: Para ilmuwan di Harvard telah menemukan lebih banyak bukti bahwa ingatan tentang masa lalu berperan besar dalam cara kami memprediksi bagaimana orang lain akan berperilaku di masa depan. Studi ini memperkuat keyakinan bahwa ingatan terkait erat dengan imajinasi dan merupakan alat yang digunakan oleh otak untuk menenun pengalaman masa lalu menjadi pemikiran tentang masa depan. Yang bisa menjelaskan mengapa orang dengan masalah memori, seperti amnesia atau orang tua, sering berjuang untuk membayangkan masa depan.
- Sayangnya, mereka juga mulai meninggalkan kursi toilet: Sementara satu studi baru-baru ini mendukung keyakinan bahwa wanita menderita kehilangan ingatan selama menopause, yang lain, dipresentasikan awal minggu ini di pertemuan tahunan Masyarakat Endokrin di San Francisco, menetapkan bahwa wanita postmenopause telah lebih tajam. kenangan setelah mereka memiliki gel testosteron digosokkan ke kulit mereka. Ini berpotensi berita besar karena saat ini tidak ada pengobatan yang efektif untuk mencegah hilangnya memori pada wanita, yang berisiko lebih tinggi mengalami demensia daripada pria.
- Mereka bahkan ingat tatapan kosong pada wajah pria: Dua penelitian lebih lanjut menemukan bahwa wanita secara keseluruhan memiliki ingatan yang lebih baik daripada pria. Studi pertama, dari McMaster University di Kanada, menemukan bahwa wanita cenderung fokus pada mata, hidung dan mulut seseorang yang baru saja mereka temui dan, sebagai hasilnya, lebih baik dalam mengingat wajah daripada pria. Studi kedua, yang dilakukan di Cornell, menyimpulkan bahwa wanita juga lebih baik dalam mengingat peristiwa masa lalu daripada pria. Kuncinya, menurut para peneliti, adalah bahwa wanita lebih fokus pada hubungan dan interaksi sosial ketika merekam suatu peristiwa dalam pikiran mereka dan yang memungkinkan mereka untuk mengambil lebih banyak detail tentang hal itu nanti.
- Jangan lupa untuk menyikat gigi: Ternyata semakin sedikit gigi yang Anda miliki, semakin besar peluang Anda untuk kehilangan ingatan. Demikian kata sebuah studi baru yang diterbitkan dalam European Journal of Oral Sciences, yang menawarkan beberapa penjelasan yang mungkin untuk koneksi kehilangan gigi / penurunan otak. Salah satunya adalah berkurangnya input sensorik dari gigi kita menghasilkan lebih sedikit sinyal ke otak kita. Yang lain adalah bahwa mengunyah meningkatkan aliran darah ke otak, dan jika Anda tidak bisa mengunyah, Anda tidak bisa melanjutkannya.
Bonus video: Daniela Schiller berbicara tentang penelitian ingatannya dan apa yang penolakan ayahnya untuk berbicara tentang Holocaust ada hubungannya dengan itu.
Bonus bonus video: Dan sedikit irisan cara Hollywood memandang penghapus ingatan: Jim Carrey beralih ke "sains" untuk benar-benar menyingkirkan Kate Winslett dari benaknya dalam "Sinar Abadi dari Pikiran yang Tidak Berbintik."
Lebih banyak dari Smithsonian.com
Bagaimana Otak Kita Membuat Kenangan
Di mana Takut Hidup
