Hidup besar itu tidak mudah. Dinosaurus sauropoda — makhluk terbesar yang pernah berjalan di Bumi — membutuhkan tingkat pertumbuhan yang cepat, kerangka yang ringan dan kuat serta jumlah makanan yang banyak, hanya sebagai permulaan.
Konten terkait
- Inilah Cara Anda Memeras Dinosaurus Terbesar Menjadi Museum Kota New York
- Reptil Laut Berleher Panjang Adalah yang Pertama Menyaring Umpan Seperti Ikan Paus
- Dapatkah Cangkang Telur Memecah Kasus apakah Dinosaurus Berlari Panas atau Dingin?
- Leher Seks dan Dinosaurus
Sekarang, ahli paleontologi mungkin telah memecahkan salah satu misteri yang tersisa tentang dinosaurus raksasa ini: Bagaimana mereka memompa cukup darah ke leher panjang mereka untuk memberi makan otak mereka?
Ahli paleontologi University of Southern California Michael Habib terinspirasi untuk menyelidiki leher sauropod setelah melihat tulang-tulang dari titanosaurus raksasa yang ditemukan di gurun New Mexico. Tulang leher yang terawat baik termasuk duri yang disebut tulang rusuk serviks yang panjangnya hampir enam kaki. Batang-batang ini, kata Habib, ternyata terbuat dari jenis tulang yang sangat fleksibel yang “membuat mata air yang sangat bagus.”
Saat dinosaurus raksasa berjalan, gerakan itu akan menciptakan "masalah inersia" bagi sauropoda. Tanpa sesuatu untuk meredam efek ini, Habib berkata, "leher akan mulai bergoyang-goyang seperti bangau yang dipasang dengan buruk atau pohon dalam angin."
Di sinilah tulang rusuk serviks masuk. Tulang-tulang kenyal ini mengurangi efek itu, memungkinkan dinosaurus menjaga leher mereka relatif stabil ketika mereka berjalan lamban, Habib mengatakan kepada para peneliti yang berkumpul pekan lalu di pertemuan Society of Vertebrate Paleontology di Dallas, Texas.
Tetapi Habib menemukan bahwa susunan anatomi khusus dinosaurus memiliki efek samping yang aneh. Dari kombinasi fosil dan anatomi hewan modern, ahli paleontologi tahu otot mana yang harus mengelilingi tulang rusuk serviks dan jaringan lunak terdekat lainnya. Dalam sauropoda, ketika tulang rusuk leher tertekuk, mereka akan menekan ke leher, dan otot akan mendorong kantung udara yang melilit arteri vertebral. Efeknya, gerakan itu "bertindak sebagai pompa aksesori untuk jantung, " kata Habib.
Struktur kerangka khas leher sauropod; batang berwarna mewakili panjang dalam meter. Inset menunjukkan panjang leher untuk hewan non-sauropoda lainnya, termasuk manusia dan jerapah. (Taylor MP, Wedel MJ. (2013) Mengapa sauropoda memiliki leher panjang; dan mengapa jerapah memiliki leher pendek. PeerJ 1: e36 https://dx.doi.org/10.7717/peerj.36) Ahli paleontologi telah berdebat selama beberapa dekade bagaimana sauropoda dapat menghasilkan cukup tekanan darah untuk memompa cairan vital dari jantung ke otak.
“Leher Sauropod diperdebatkan karena alasan yang sama dengan bagian lain dari anatomi dinosaurus yang kontroversial — itu sifat ekstrem, ” kata Habib. Para peneliti telah mengusulkan dua ton jantung, sistem siphon khusus dan bahkan serangkaian "hati semu" kecil untuk mengatasi masalah tersebut, tetapi semua gagasan ini menderita karena fakta bahwa jaringan lunak yang relevan tidak pernah dipertahankan.
Menurut hipotesis Habib, jawabannya telah menatap wajah kita selama ini. Dan solusinya akan bekerja dengan usaha yang relatif sedikit. Pemompaan darah akan menambah dorongan setiap kali dinosaurus menggerakkan leher mereka, kata Habib, dan efeknya hanya semakin kuat pada dinosaurus dengan leher yang sangat panjang.
"Ketika Anda membuat leher lebih lama, Anda mendapatkan lebih banyak otot rangka dan mendapatkan lebih banyak pompa", kata Habib, yang berarti bahwa sauropoda ekstrem seperti Mamenchisaurus, yang memiliki leher yang membentang hampir 40 kaki, akan memiliki banyak kekuatan ekstra untuk menjaga darah mereka. pemompaan.
Jika bahkan satu hingga tiga persen dari kekuatan otot leher membantu aliran darah, efeknya akan mengurangi massa jantung yang dibutuhkan lebih dari 25 persen, Habib mencatat. Jadi leher yang melakukan pekerjaan kecil sekalipun akan sangat melegakan hati. Dalam hal ini, sauropoda tidak memerlukan organ khusus yang tidak terlihat untuk menjaga agar darah mereka tetap mengalir. Alih-alih, pengaturan otot, pembuluh darah, dan kantung udara, kata Habib, berarti "leher membayar untuk dirinya sendiri."
