Menyusul munculnya sistem pengadilan Amerika dan berlanjut ke abad ke-20, banyak yurisdiksi membutuhkan cara untuk memilih calon juri yang setidaknya akan tampak tidak memihak. Meskipun hari ini algoritma memilih dari daftar warga negara yang memenuhi syarat, untuk periode yang singkat, beberapa negara bagian bergantung pada proses misterius untuk mengacak daftar juri mereka: memasukkan nama-nama kandidat ke dalam kotak dan minta anak-anak memilih pemenang.
Anak-anak, metode ini mengasumsikan, akan terlalu polos untuk mengganggu proses seleksi, memastikan sedekat mungkin dengan kandidat acak.
Louis Scrughan dari Charleston, South Carolina, yang berusia enam tahun adalah salah satu dari "pemetik juri", dan pekerjaannya dibayar mahal: Untuk mengeluarkan secarik kertas dari kotak sepanjang hari, Scrughan memperoleh tiga dolar sehari, yang mana New Jersey's Plainfield Courier-News mencatat pada bulan Januari 1936 adalah "lebih dari orang dewasa mendapatkan untuk menyulap sekop pemerintah atau melakukan lebih banyak pekerjaan back-break" dan lebih dari "anggota keluarga lainnya." Dalam sebuah artikel lanjutan pada tahun yang sama, Washington Post menulis bahwa ayah Scrughan telah meninggal, dan Scrughan kemudian "salah satu kontributor utama anggaran keluarganya, " menghasilkan $ 700 per sesi pengadilan.
Scrughan memiliki rutinitas tertentu, menurut Courier-News . Ketika menggambar nama-nama dari sebuah kotak, dia duduk di atas tumpukan buku, kakinya yang telanjang menggantung di tepi, di depan sekelompok pengacara dan petugas pengadilan. Para juri dipilih secara acak dari daftar semua warga negara, meskipun beberapa negara memiliki undang-undang yang melarang atau membatasi orang kulit hitam Amerika dan wanita kulit putih yang dapat melayani. Orang-orang yang dia pilih sudah dipanggil untuk tugas juri, dan daftar nama Scrughan adalah memilih secara acak orang-orang yang akan diinterogasi untuk kemungkinan dimasukkan dalam juri terakhir.
Ketika artikel Courier-News ditulis pada Januari 1936, Scrughan telah "berhasil mempertahankan pekerjaannya selama beberapa bulan, " menurut surat kabar itu. Hanya sekali ada slip-up, ketika anak itu "jatuh dari buku selama persidangan yang serius dan menciptakan gelombang kegembiraan di ruang sidang." Tapi Scrughan hendak pergi ke sekolah, dan tugasnya sebagai pemetik juri dengan demikian mereda. Untuk mempertahankan penghasilan keluarga, ia melatih kakak lelakinya yang berusia 5 tahun, untuk menggantikan tempatnya.
Tempat sampah di gedung pengadilan Carolina Selatan memegang kotak-kotak yang digunakan oleh pemetik juri anak. Nama yang memenuhi syarat dimasukkan ke dalam salah satu kapsul, yang kemudian ditempatkan ke dalam kotak. (Courtesy of Robert Kittle di kantor South Carolina AG) Pemilih juri anak-anak seperti Scrughan adalah fitur dari beberapa undang-undang negara bagian. Peraturan Pengadilan Sirkuit Carolina Selatan 1932 mencatat bahwa "seorang anak di bawah sepuluh tahun akan, di hadapan Pengadilan, menarik satu dari nama semua anggota juri yang hadir, " yang satu per satu menghadapi pertanyaan oleh pengacara. "Sampai, secara teratur, panel habis atau dibentuk dewan juri." Undang-undang ini tampaknya berasal dari undang-undang Carolina Selatan tahun 1838 yang mewajibkan anak-anak di bawah usia sepuluh tahun untuk mengeluarkan daftar calon juri dari sebuah kotak atau peti. ”Pada tahun 1933, negara bagian mengubah ketentuan untuk menambahkan bahwa orang buta juga dapat diizinkan untuk memilih dari daftar nama, menurut Departemen Arsip Carolina Selatan.
Carolina Selatan jauh dari sendirian dalam penggunaan pemetik juri anak. Undang-undang New Jersey yang berasal dari tahun 1688 membuat panggilan yang sama bagi seorang anak untuk menarik calon anggota juri dari daftar "orang bebas berusia lima dan dua puluh tahun." North Carolina memiliki pemilih juri anak, sebuah fakta yang digunakan untuk mengalihkan perhatian dari prakteknya mengecualikan warga kulit hitam dari juri, mengklaim dalam kasus hak-hak sipil tahun 1959 bahwa pemilihan juri terjadi "di pengadilan terbuka oleh seorang anak" berarti proses tersebut tidak dapat dilakukan. bias. (Di beberapa negara bagian, nama akan diberi kode warna berdasarkan ras sehingga komisaris juri kulit putih dapat menyingkirkan anggota juri kulit hitam.)
"Ketentuan untuk anak-anak kecil dan tunanetra harus didasarkan pada gagasan bahwa orang lain akan dapat membaca nama-nama dan mungkin menggambar, atau menghindari menggambar, nama-nama spesifik pada selembar kertas, " kata Valerie Hans, seorang profesor hukum di Universitas Cornell.
Undang-undang ini ditulis secara luas sehingga pengambilan juri dapat terjadi di dua tingkat: Pertama, anak-anak seperti Scrughan mungkin menggambar dari daftar semua penduduk di kota tertentu, secara acak memilih mereka yang akan diminta untuk datang untuk tugas juri. Tetapi setidaknya di beberapa negara bagian, gambar acak ini sebenarnya menentukan bukan hanya siapa yang akan dipanggil untuk layanan juri tetapi juga juri terakhir yang akan mengawasi sebuah kasus. Di Wisconsin, misalnya, anak-anak diberi sebuah kotak penuh kandidat yang telah diwawancarai oleh pengacara di kedua sisi untuk melayani di dewan juri. 17 orang pertama yang diambil namanya menerima kursi di dewan juri, dan sisanya dipulangkan.
Undang-undang Wisconsin 1931 menetapkan sejumlah peraturan khusus seputar pemilihan juri, termasuk dekrit bahwa pejabat pengadilan harus menuliskan semua calon juri yang mungkin di selembar kertas, lipat mereka "sehingga nama yang tertulis di atasnya tidak akan terlihat, " dan tempelkan di dalam kotak. "Setelah itu, kotak akan dikocok habis-habisan dan nama-nama tujuh belas orang akan ditarik darinya, satu per satu, di hadapan komisioner dan hakim ketua ... oleh seorang anak di bawah sepuluh tahun, " statuta itu melanjutkan.
Sejarawan hukum yang dihubungi untuk artikel ini menyatakan keterkejutannya bahwa memilih anak juri ada sama sekali, dan tidak jelas seberapa luas praktik itu di AS atau kapan tidak digunakan. Hanya pada tahun 1985 South Carolina mengubah ketentuan pemilihan juri untuk mencatat bahwa, jika seorang anak tidak dapat ditemukan, "orang yang bertanggung jawab dan tidak memihak" dapat mengelola proses seleksi, dan munculnya komputasi khususnya tampaknya telah melenyapkan profesi tersebut. . Sebagian besar negara bagian, menurut Hans, sekarang menggunakan komputer untuk memutuskan warga negara mana yang dipanggil untuk tugas juri. Namun butuh waktu lama bagi undang-undang yang memungkinkan anak-anak untuk memilih juri sepenuhnya hilang — ketentuan di Carolina Selatan, setidaknya, tidak secara resmi dicabut hingga 2006.
