Sudah cukup untuk membuat rambut orang California berdiri tegak: Seperti yang dilaporkan UPI, pejabat California telah mengeluarkan peringatan tentang gempa bumi yang akan datang di sepanjang patahan San Andreas yang terkenal. Berita itu membuat orang-orang di Ventura, San Diego, San Bernardino, Riverside, Orange, Los Angeles, Kern dan Imperial Counties waspada atas apa yang oleh UPI disebut sebagai gempa "besar". Tapi apakah peringatan itu, yang telah membuat percikan besar di media sosial dan berita TV, alasan untuk panik?
Mungkin tidak: Menurut Kantor Layanan Darurat Gubernur, yang merilis pengingat, kemungkinan gempa berkekuatan 4, 3 atau lebih tinggi di sepanjang patahan San Andreas pada minggu depan mungkin 0, 03 hingga satu persen lebih besar dari biasanya.
Peringatan itu dikeluarkan setelah segerombolan hampir 200 gempa kecil di sepanjang patahan San Andreas dekat Laut Salton. Seperti yang ditulis Shelby Grad untuk The Los Angeles Times, kawanan gempa seperti itu biasa terjadi di daerah itu, karena lautan duduk pada konvergensi beberapa patahan dan terletak di atas sepotong kerak bumi yang tipis dan bergeser yang selalu bergerak.
Meskipun beberapa hipotesis mengatakan bahwa serangkaian gempa kecil berarti gempa yang lebih besar akan datang, gerombolan datang dan pergi tanpa menyebabkan gempa lebih sering daripada tidak, menurut University of California di Seismo Blog di Berkeley. Dalam hal ini, para ahli setuju meskipun ada peringatan: Pakar USGS mengatakan kemungkinan tidak akan ada lagi yang terjadi, tulis Colin Atagi untuk The Desert Sun
Peringatan itu datang hanya sehari setelah Gubernur Jerry Brown menandatangani undang-undang yang memperluas sistem peringatan dini California. Seperti yang dilaporkan David Gorn untuk KPCC, sistem baru ini dapat memberi peringatan satu menit kepada penduduk jika gempa besar mengguncang patahan San Andreas — sistem yang serupa dengan yang ada di Jepang dan Meksiko yang rawan gempa. Namun, situs web sistem peringatan mencatat bahwa itu hanya akan memberikan pemberitahuan setelah gempa bumi dimulai. Itu berarti bahwa orang yang lebih jauh dari titik asal gempa cenderung tidak melihat banyak manfaat. Namun, jika gempa itu besar, itu akan memengaruhi area yang lebih luas, memberi orang lebih banyak waktu untuk bersiap.
Selalu masuk akal untuk bersiap menghadapi gempa bumi, seperti yang dilakukan dengan simulator gempa seluler baru untuk penduduk San Bernardino. Tetapi pada akhirnya, tulis US Geological Survey, mustahil bagi para ilmuwan untuk memprediksi gempa itu sendiri.
"Baik USGS maupun ilmuwan lain tidak pernah meramalkan gempa besar, " tulis agensi itu di situs webnya. "Mereka tidak tahu bagaimana, dan mereka tidak berharap tahu kapan saja di masa mendatang." Geologi sederhana membuat gempa bumi besar lainnya di sepanjang patahan San Andreas semuanya tak terhindarkan — tetapi sebelum itu benar-benar terjadi, kesadaran, kesiapan, dan kemungkinan adalah semua orang harus melanjutkan.
