Apa hewan darat yang paling dekat hubungannya dengan gajah?
Ini adalah hyrax batu ( Procavia capensis ), mamalia berbulu kecil yang hidup di lanskap berbatu di seluruh sub-Sahara Afrika dan di sepanjang pantai semenanjung Arab. Meskipun tidak mirip sepupunya, gajah, jari kaki hyrax, gigi, dan tengkorak berbagi beberapa fitur dengan pachyderm. Ini memiliki dua gigi, misalnya, yang memberikan tampilan binatang pengerat tetapi sebenarnya gading kecil. (Sudah sekitar 60 juta tahun sejak nenek moyang mereka ada; jelas evolusi punya banyak waktu untuk memperkenalkan perbedaan.)
Hyrax batu terlihat seperti babi guinea besar. Mereka tumbuh hingga dua kaki panjangnya dan 12 pon berat. Kaki mereka disesuaikan dengan kehidupan mereka yang terikat batu; sol karetnya terangkat di tengah dan dapat bertindak seperti cangkir hisap, membiarkannya melekat pada permukaan yang halus. Bakteri hyrax yang sarat dengan tiga bilik lambung memungkinkannya mencerna daun dan rerumputan, tetapi juga memakan telur, kadal, dan serangga burung. Bayi tidak dilahirkan dengan bakteri yang mereka butuhkan untuk pencernaan, jadi mereka makan kotoran hyrax dewasa.
Mamalia ini hidup di koloni hingga 50 individu. Mereka akan tidur bersama, mencari makanan bersama dan bahkan membesarkan bayi mereka (yang kemudian semua bermain bersama). Untuk memperhatikan predator — seperti macan tutul, ular sanca, serval, dan burung — hyrax batu akan membentuk lingkaran. Mereka dapat melihat bahaya dari jarak lebih dari 3.000 kaki. Ketika mereka memberi makan, laki-laki dominan dalam kelompok berjaga-jaga dan mengirimkan pekikan alarm jika dia melihat sesuatu yang mengkhawatirkan, mengirim kelompok untuk mencalonkan diri. (Rock hyraxes sangat vokal dan membuat setidaknya 21 suara yang berbeda; Anda dapat mendengar satu di video di bawah ini.)
Jika Anda melihat satu di alam liar, itu kemungkinan akan beristirahat, karena itulah bagaimana hyrax menghabiskan sebagian besar waktu mereka, berbaring, berjemur di bawah sinar matahari. Hari-hari mereka biasanya dimulai dengan berjemur beberapa jam, yang menghangatkan mereka sebelum mereka pergi mencari makanan.
Kedengarannya seperti kehidupan yang baik, kecuali, mungkin, karena harus makan kotoran ketika Anda masih kecil.
