T: Apa yang akan terjadi jika bumi tiba-tiba berhenti berputar?
- Roy Arvio | Chicago, Illinois
Itu tidak baik. Di Ekuator, gerakan rotasi bumi paling cepat, sekitar seribu mil per jam. Jika gerakan itu tiba-tiba berhenti, momentumnya akan mengirim benda-benda terbang ke arah timur. Memindahkan batu dan lautan akan memicu gempa bumi dan tsunami. Suasana yang masih bergerak akan menjelajahi lanskap. Tetapi jangan khawatir: Peristiwa seperti itu akan membutuhkan jumlah energi yang sama yang disimpan dalam momentum segala sesuatu di planet kita yang berputar, kata Jim Zimbelman, ahli geologi di Pusat Studi Bumi dan Planet di National Air and Space Museum, dan tidak ada mekanisme fisik di bumi dapat menyediakan itu.
T: Apakah pernah ada monyet asli Amerika Utara?
- Jim Skvorc | Dolores, Colorado
Tampaknya tidak. Monyet-monyet muncul di Afrika selama era Oligosen, yang berakhir 23 juta tahun yang lalu, dan kemudian di Amerika Selatan hanya beberapa juta tahun kemudian, kata Emily Early, seorang rekan peneliti dari Museum Nasional Program Sejarah Asal Usul Manusia. Tetapi sampai sekitar tiga juta tahun yang lalu, Amerika Utara dan Selatan dipisahkan oleh samudera, dan bahkan setelah Isthmus dari Panama terbentuk, hutan tropis tempat kera-kera Amerika Selatan berevolusi tidak ada lebih jauh ke utara. Beberapa populasi mungkin telah mencoba bergerak ke utara, tetapi tidak dalam jumlah yang cukup besar untuk bertahan.
T: Apakah ada Pulau Ellis yang setara di Pantai Barat, tempat pemrosesan sentral untuk imigran?
- Edwin Crammer | Sunrise, Florida
Ya: Stasiun Imigrasi Angel Island di San Francisco memproses sekitar satu juta imigran, sebagian besar dari negara-negara Asia, dari tahun 1910 hingga 1940. Tapi itu tidak seperti Pulau Ellis, di mana para imigran dari Eropa disambut oleh Patung Liberty dan umumnya berlalu melalui dalam jam. Angel Island dibangun terutama untuk menegakkan Undang-Undang Pengecualian Tiongkok tahun 1882, yang melarang hampir semua imigran dari Tiongkok, dan pusat itu menjadi sasaran para pendatang baru untuk diinterogasi secara intensif dan ujian medis invasif. Sekitar 175.000 orang Tiongkok ditahan di sana, kadang-kadang selama bertahun-tahun, dan banyak dari mereka menulis catatan dan puisi yang mengharukan di dinding, kata Theodore S. Gonzalves, seorang kurator di Museum Nasional Sejarah Amerika. Kebakaran menghancurkan gedung administrasi pada tahun 1940; itu tidak dibangun kembali. Tingkat imigrasi yang lebih rendah, hubungan AS-Cina yang membaik dan pencabutan UU Pengecualian pada tahun 1943 berarti Pulau Bidadari tidak lagi dibutuhkan.
T: Siapa orang pertama yang diperingati dengan perangko AS?
- Wallis Kelner | Rockville, Maryland
Benjamin Franklin, jenderal kepala kantor pos pertama, dan George Washington muncul di perangko lima dan sepuluh sen, masing-masing, ketika prangko nasional membuat debut mereka, pada tahun 1847. Sebelum itu, penerima surat diharapkan untuk membayar ongkos kirim. Tetapi reformis sosial melihat layanan pos yang terjangkau sebagai "media sosial tahun 1830-an dan 1840-an, " kata Daniel Piazza, kurator filateli di Museum Pos Nasional, dan mendorong pembayaran di muka. Perangko membendung kerugian kantor pos karena surat yang tidak dibayar, yang mengarah pada tarif yang lebih murah dan lebih banyak pengiriman surat.
Sekarang giliran Anda untuk bertanya pada Smithsonian.
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Oktober
Membeli
