Sebuah gambar yang diambil pada tahun 1929 bagian dari daerah ledakan Tunguska. Foto: Ekspedisi Leonid Kulik
Pada 30 Juni 1908, sebuah ledakan besar di bentangan Siberia yang terpencil meratakan dan membakar hampir 1.000 mil persegi hutan, dengan total sekitar 80 juta pohon. Disebut acara Tunguska (dinamai setelah sungai terdekat), ini adalah peristiwa dampak terbesar dalam sejarah Bumi yang tercatat. Seorang warga setempat bersaksi tentang pengalamannya selama acara ekspedisi yang datang melalui daerah tersebut pada tahun 1930:
Tiba-tiba saya melihat itu langsung ke utara, di atas Jalan Tunguska Onkoul, langit terbelah dua dan api muncul tinggi dan lebar di atas hutan. Perpecahan di langit tumbuh lebih besar, dan seluruh sisi utara ditutupi dengan api. Pada saat itu saya menjadi sangat panas sehingga saya tidak tahan, seolah baju saya terbakar; dari sisi utara, di mana api itu, datang panas yang kuat .... Ketika langit terbuka, angin panas berpacu di antara rumah-rumah, seperti dari meriam, yang meninggalkan jejak di tanah seperti jalan setapak, dan itu merusak beberapa tanaman.
Ledakan Tunguska menginspirasi lebih dari 1.000 publikasi ilmiah, banyak dari mereka berusaha mengidentifikasi penyebab ledakan itu. Selama bertahun-tahun, para peneliti berspekulasi bahwa sebuah meteor menyebabkan kehancuran, lapor Nature, dan sekarang bukti baru yang mengaitkannya telah ditemukan.
Para peneliti yang dipimpin oleh Victor Kvasnytsya di Institut Geokimia, Mineralogi dan Formasi Bijih dari Akademi Sains Nasional Ukraina di Kiev mengatakan bahwa mereka telah menemukan senjata merokok. Dalam apa yang digambarkan Kvasnytsya sebagai analisis paling detail dari sampel kandidat dari peristiwa Tunguska, para peneliti menyimpulkan bahwa fragmen batuan mereka - masing-masing kurang dari 1 milimeter - berasal dari meteor kaya besi yang menyebabkan ledakan.
Para peneliti memeriksa ulang batuan yang dikumpulkan pada tahun 1970-an dari lokasi ledakan. Dengan menggunakan mikroskop elektron transmisi, teknik kimia, mereka menemukan bahwa batu-batu itu — awalnya diberi label berasal dari Bumi — menampilkan konsentrasi mineral meteorit yang dapat diceritakan, seperti troilite dan schreibersite. Tim berpendapat bukti ini menunjukkan bahwa ledakan Tunguska disebabkan oleh asteroid yang berubah menjadi meteorit.
Ini adalah salah satu dari teka-teki itu, yang mengilhami teori-teori hewan peliharaan yang sangat kuat. Penjelasan lain untuk ledakan itu termasuk sebuah komet, bom-H alami, lubang hitam, antimateri, dan pelepasan gas alam secara tiba-tiba dari inti Bumi. Sebagian besar di komunitas ilmiah menolak dugaan ini, tetapi tidak semua orang yakin bahwa bukti yang diajukan tim Kvasnytsya akan mengakhiri perdebatan ini selamanya. Laporan alam :
"Kami mendapatkan banyak bahan meteorit menghujani kami sepanjang waktu, " tambah Bland. Tanpa sampel lapisan gambut yang berdekatan untuk perbandingan, “sulit untuk menjadi 100% yakin bahwa Anda tidak melihat latar belakang itu”.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Kiamat di Tunguska
Meteor Ledakan Besar Terakhir Menabrak Bumi pada tahun 1908, Meratakan 800 Mil Persegi Hutan
