Apa yang dimakan dinosaurus adalah sumber daya tarik yang tidak pernah berakhir. Ini terutama berlaku untuk karnivora — jika dokumenter kabel dasar merupakan indikasi, kita tidak bisa mendapatkan cukup banyak theropoda yang merobek daging. Tetapi bahkan dinosaurus terbesar dan paling ganas hanyalah satu poin dalam jaring makanan yang kompleks. Konsumen paling tangguh di dunia akhirnya menjadi makanan sendiri. Di antara binatang yang diberi makan dinosaurus adalah kumbang.
Sama seperti bangkai menarik berbagai serangga pemulung hari ini, hal yang sama juga berlaku pada zaman dinosaurus. Sayangnya, kami tidak memiliki bukti langsung untuk sebagian besar interaksi ini, tetapi beberapa kumbang meninggalkan petunjuk di tulang dinosaurus. Beberapa kerangka telah ditemukan dengan jejak dan lubang yang dibajak ke dalam tulang. Pola-pola ini mirip dengan kerusakan yang diciptakan oleh beberapa jenis kumbang dermestid modern. Serangga ini adalah spesialis pemulung, dan sementara bulu, bulu, kulit, dan jaringan lunak adalah makanan pilihan mereka, kadang-kadang mereka juga akan menggali tulang. Kumbang telah melakukan ini selama puluhan juta tahun. Tulang yang rusak kumbang telah ditemukan dalam segala hal mulai dari mastodon Pleistosen hingga dinosaurus Kapur seperti Protoceratops .
Dinosaurus terbaru yang ditambahkan ke daftar makanan kumbang adalah Nemegtomaia barsboldi . Ini adalah salah satu dari banyak dinosaurus oviraptorid di Late Cretaceous Mongolia, salah satu dari theropoda berparuh kecil yang tertutup bulu yang relatif terkait erat dengan dinosaurus seperti Velociraptor . Seperti dilaporkan oleh ahli paleontologi Federico Fanti, Philip Currie, dan Demchig Badamgarav di PLoS One, kerangka parsial Nemegtomaia yang ditemukan di atas sarang rusak parah oleh serangga yang mirip kumbang dermestid. Sendi lengan dan kaki kiri dinosaurus dilenyapkan oleh kerusakan serangga, dan lubang kumbang dapat dilihat di sisi kiri tengkorak.
Agar siapa pun tidak membayangkan skenario film-B yang mengerikan, kumbang tidak menyalip dinosaurus ketika masih hidup. Menurut Fanti dan rekan penulis, tampaknya dinosaurus hanya dikubur sebagian setelah kematian. Ini meninggalkan bagian tubuh yang signifikan, dari leher ke pinggul, terkena berbagai pemulung. Mamalia kecil mungkin menggerogoti tubuh, tetapi kumbang yang paling merusak. Kumbang itu mungkin memakan sisa kulit dan jaringan kering sebelum menghancurkan banyak tulang yang lebih tipis. Sebagian besar tubuh hilang pada saat dinosaurus akhirnya dimakamkan.
Referensi:
Fanti, F., Currie, P., & Badamgarav, D. (2012). Spesimen Baru Nemegtomaia dari Formasi Baruungoyot dan Nemegt (Kapur Akhir) dari Mongolia PLoS ONE, 7 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0031330
