Gambar itu terlihat seperti lelucon yang dibuat oleh komputer, atau mungkin potret dari alam semesta paralel tempat ikon mati abad ke-20 berkumpul bersama — bahkan Elvis Presley dan Richard Nixon.
Konten terkait
- Bagaimana Fotografer Alfred Wertheimer menangkap ciuman Elvis Presley
- Anda Tahu Anda Ingin Mengintip Berkas FBI Rahasia Marilyn Monroe
- Lemari Arsip Paling Terkenal di Dunia
Tapi gambar itu asli, foto resmi Gedung Putih tentang pertemuan aneh yang terjadi di alam semesta ini, di Kantor Oval pada 21 Desember 1970.
Kisah itu dimulai di Memphis beberapa hari sebelumnya, ketika ayah Elvis, Vernon, dan istri, Priscilla, mengeluh bahwa dia terlalu banyak menghabiskan hadiah Natal — lebih dari $ 100.000 untuk 32 pistol dan sepuluh Mercedes-Benz. Merasa kesal, Elvis pergi ke bandara dan naik penerbangan berikutnya, yang kebetulan menuju Washington. Dia masuk ke sebuah hotel, kemudian bosan dan memutuskan untuk terbang ke Los Angeles.
"Elvis menelepon dan meminta saya untuk menjemputnya di bandara, " kenang Jerry Schilling, ajudan lama Presley, yang dengan patuh tiba di bandara Los Angeles pukul 3 pagi untuk mengantar sang Raja ke mansionnya di mansionnya di sana.
Elvis sedang bepergian dengan beberapa senjata dan koleksi lencana polisi, dan ia memutuskan bahwa yang benar-benar ia inginkan adalah lencana dari Biro Narkotika dan Obat-Obatan Berbahaya federal di Washington. "Lencana narkotika mewakili semacam kekuatan tertinggi baginya, " Priscilla Presley akan menulis dalam memoarnya, Elvis dan Aku . "Dengan lencana narkotika federal, dia [percaya dia] dapat secara legal memasuki negara mana pun baik yang menggunakan senjata maupun membawa obat apa pun yang dia inginkan."
Setelah hanya satu hari di Los Angeles, Elvis meminta Schilling untuk terbang bersamanya kembali ke ibukota. "Dia tidak mengatakan mengapa, " kenang Schilling, "tetapi saya pikir lencana mungkin menjadi bagian dari alasannya."
Di mata merah ke Washington, Elvis menulis surat kepada Presiden Nixon. "Pak, saya bisa dan akan melayani apa pun yang saya bisa untuk membantu negara ini, " tulisnya. Yang dia inginkan sebagai imbalan adalah lencana agen federal. "Aku akan senang bertemu denganmu, " tambahnya, memberi tahu Nixon bahwa dia akan menginap di Hotel Washington dengan nama alias Jon Burrows. "Aku akan berada di sini selama yang diperlukan untuk mendapatkan kredensial agen federal."
Setelah mereka mendarat, Elvis dan Schilling mengambil limusin ke Gedung Putih, dan Elvis menurunkan suratnya di gerbang masuk sekitar pukul 6:30 pagi. Setelah mereka check in di hotel mereka, Elvis pergi ke kantor Biro Narkotika dan Obat Berbahaya. Dia mendapat pertemuan dengan wakil direktur, tetapi tidak menyetujui untuk lencana biro.
Sementara itu, suratnya dikirim ke ajudan Nixon, Egil "Bud" Krogh, yang kebetulan adalah penggemar Elvis. Krogh menyukai gagasan pertemuan puncak Nixon-Presley dan membujuk bosnya, termasuk Kepala Staf Gedung Putih Bob Haldeman, untuk mewujudkannya. Krogh menelepon Hotel Washington dan mengatur pertemuan melalui Schilling.
Sekitar tengah hari, Elvis tiba di Gedung Putih bersama Schilling dan pengawalnya Sonny West, yang baru saja tiba dari Memphis. Terlibat dalam setelan beledu ungu dengan gesper sabuk emas besar dan kacamata hitam kuning, Elvis datang membawa hadiah — pistol Colt .45 yang dipasang di etalase yang Elvis telah ambil dari dinding mansionnya di Los Angeles.
Yang disita Dinas Rahasia sebelum Krogh mengawal Elvis — tanpa rombongannya — untuk menemui Nixon.
"Ketika dia pertama kali berjalan ke Kantor Oval, dia tampak agak kagum, " kenang Krogh, "tetapi dia dengan cepat menghangatkan situasi."
Sementara fotografer Gedung Putih Ollie Atkins mengambil foto, presiden dan Raja berjabat tangan. Kemudian Elvis memamerkan lencana polisi.
Sistem rekaman Nixon yang terkenal belum diinstal, jadi percakapannya tidak direkam. Tetapi Krogh membuat catatan: "Presley mengindikasikan bahwa dia pikir The Beatles telah menjadi kekuatan nyata bagi semangat anti-Amerika. Presiden kemudian mengindikasikan bahwa mereka yang menggunakan narkoba juga mereka yang berada di garda depan protes anti-Amerika."
"Aku di pihakmu, " kata Elvis kepada Nixon, menambahkan bahwa dia telah mempelajari budaya narkoba dan cuci otak Komunis. Kemudian dia meminta presiden untuk lencana dari Biro Narkotika dan Obat-obatan Berbahaya.
"Bisakah kita memberinya lencana?" Nixon bertanya pada Krogh.
Krogh bilang dia bisa, dan Nixon memerintahkan itu selesai.
Elvis sangat gembira. "Dengan gerakan spontan yang mengejutkan, " tulis Krogh, Elvis "melingkarkan lengan kirinya ke Presiden dan memeluknya."
Sebelum pergi, Elvis meminta Nixon untuk menyapa Schilling dan Barat, dan kedua pria itu diantar ke Kantor Oval. Nixon dengan bercanda meninju bahu Schilling dan memberikan kedua pria itu manset Gedung Putih.
"Tuan Presiden, mereka punya istri juga, " kata Elvis. Jadi Nixon memberi mereka masing-masing bros Gedung Putih.
Setelah Krogh mengajaknya makan siang di Gedung Putih, Elvis menerima hadiahnya — lencana narc.
Atas permintaan Elvis, pertemuan itu dirahasiakan. Setahun kemudian, kolumnis Jack Anderson memecah cerita— "Presley Mendapat Lencana Biro Narkotika" - tetapi sedikit orang yang peduli.
Pada tahun 1988, bertahun-tahun setelah Nixon mengundurkan diri dan Elvis meninggal karena overdosis narkoba, sebuah surat kabar Chicago melaporkan bahwa Arsip Nasional menjual foto-foto pertemuan, dan dalam seminggu, sekitar 8.000 orang meminta salinan, menjadikan foto-foto itu foto yang paling banyak diminta di Archives sejarah.
Saat ini, toko suvenir Archives menjual T-shirt, cangkir kopi, magnet kulkas, dan bola salju berhias gambar. Dan Chris DerDerian, direktur ritel Archives, berpikir untuk menambah pesona suvenir Elvis-Nixon.
Mengapa fotonya begitu populer? DerDerian memperkirakan itu adalah ketidaksesuaian: "Ada presiden yang tenang dengan figur rock 'n' roll ini. Ini gambar yang kuat."
Krogh setuju. "Ini adalah goncangan melihat mereka bersama. Ini adalah pemimpin dunia Barat dan raja rock 'n' roll di tempat yang sama, dan mereka jelas menikmati satu sama lain. Dan Anda berpikir, 'Bagaimana ini bisa terjadi?' "
Peter Carlson adalah penulis, baru-baru ini, dari K Blows Top, sebuah perjalanan ulang pada tur 1959 Nikita Khrushchev di Amerika Serikat.
Presiden Richard Nixon memeriksa perhiasan Elvis. (Ollie Perpustakaan dan Museum Kepresidenan Ollie Atkins / Richard Nixon) 
Permintaan tertulis Elvis mendarat di meja ajudan Gedung Putih Egil "Bud" Krogh, yang mengatur pertemuan itu dan berada di tangan ketika presiden memeriksa bling sang Raja. (Archies Nasional) 
"Aku di sisimu, " kata Elvis kepada Nixon. Kemudian penyanyi itu bertanya apakah dia bisa mendapatkan lencana dari Biro Narkotika dan Obat-obatan Berbahaya. (Ollie Perpustakaan dan Museum Kepresidenan Ollie Atkins / Richard Nixon)
