Thomas Jefferson, bersama-sama dengan beberapa pendiri bapaknya, dipengaruhi oleh prinsip-prinsip deisme, sebuah konstruksi yang membayangkan makhluk tertinggi sebagai semacam pembuat jam yang telah menciptakan dunia tetapi tidak lagi campur tangan langsung dalam kehidupan sehari-hari. Sebagai produk dari Zaman Pencerahan, Jefferson sangat tertarik pada sains dan pertanyaan-pertanyaan teologis yang membingungkan yang dimunculkannya. Meskipun pengarang Deklarasi Kemerdekaan adalah salah satu juara besar kebebasan beragama, sistem kepercayaannya sudah cukup di luar arus utama sehingga lawan dalam pemilihan presiden 1800 menyebutnya "Ateist yang melolong."
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Pengarsip di Smithsonian Institution merinci proses melelahkan melestarikan buku berusia 200 tahun itu.
Video: Melestarikan Jefferson Bible
[×] TUTUP
Thomas Jefferson menciptakan Injilnya sendiri dengan membawa instrumen tajam ke salinan Perjanjian Baru yang ada dan menempelkan catatannya sendiri tentang filsafat Kristus. (Hugh Talman / Museum Nasional Sejarah Amerika, Institusi Smithsonian) 
Jefferson percaya bahwa versinya dalam Perjanjian Baru menyaring "kode moral yang paling luhur dan murah hati yang pernah ditawarkan kepada manusia." (Arsip Sejarah Universal / Gambar Getty) 
Galeri foto
Bahkan, Jefferson dikhususkan untuk ajaran Yesus Kristus. Tetapi dia tidak selalu setuju dengan bagaimana mereka ditafsirkan oleh sumber-sumber Alkitab, termasuk penulis dari keempat Injil, yang dia anggap sebagai koresponden yang tidak dapat dipercaya. Maka Jefferson menciptakan Injilnya sendiri dengan mengambil alat yang tajam, mungkin pisau lipat, ke salinan Perjanjian Baru yang ada dan menempelkan catatannya sendiri tentang filsafat Kristus, membedakannya dari apa yang ia sebut "korupsi pengikut yang mengkhianati."
Naskah kedua dari dua teks Alkitab yang diproduksinya dipajang hingga 28 Mei di Galeri Albert H. Small Documents dari Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian (NMAH) setelah satu tahun perbaikan dan konservasi yang ekstensif. “Aspek-aspek lain dari kehidupan dan pekerjaannya telah diutamakan, ” kata Harry Rubenstein, ketua dan kurator divisi sejarah politik NMAH. "Tapi begitu kamu tahu cerita di balik buku itu, itu sangat Jeffersonian."
Jefferson menghasilkan volume 84 halaman pada tahun 1820 - enam tahun sebelum ia meninggal pada usia 83 - mengikatnya dengan kulit merah dan menamakannya The Life and Morals of Jesus of Nazareth . Dia telah meneliti lebih dari enam salinan Perjanjian Baru, dalam bahasa Yunani, Latin, Prancis dan King James Inggris. “Dia memiliki pendidikan klasik di [Kolese] William & Mary, ” kata Rubenstein, “sehingga ia dapat membandingkan terjemahan yang berbeda. Dia memotong bagian-bagian dengan semacam pisau yang sangat tajam dan, menggunakan kertas kosong, menempelkan garis-garis dari masing-masing Injil dalam empat kolom, bahasa Yunani dan Latin di satu sisi halaman, dan bahasa Prancis dan Inggris di sisi lainnya. ”
Sebagian besar materi yang dipilih Jefferson untuk tidak memasukkan peristiwa ajaib terkait, seperti memberi makan orang banyak dengan hanya dua ikan dan lima roti roti gandum; dia menghindari segala sesuatu yang dia anggap “bertentangan dengan akal sehat.” Injilnya yang istimewa berakhir dengan penguburan Kristus tetapi mengabaikan kebangkitannya. Dia menaati ajaran-ajaran Yesus sendiri, seperti Ucapan Bahagia, “Diberkatilah pembuat perdamaian: karena mereka akan disebut anak-anak Allah.” The Jefferson Bible, seperti yang diketahui, adalah “kitab suci dengan pengurangan, ” tulis Stephen Prothero, seorang profesor agama di Universitas Boston.
Jefferson pertama kali melakukan pembuatan versinya sendiri pada tahun 1804. Niatnya, ia menulis, adalah "hasil dari kehidupan penyelidikan dan refleksi, dan sangat berbeda dari sistem anti-Kristen, yang diterapkan kepada saya oleh mereka yang tidak tahu apa-apa tentang pendapat saya. ”Korespondensi menunjukkan bahwa ia mengumpulkan 46 halaman bagian Perjanjian Baru dalam The Philosophy of Jesus of Nazareth . Volume itu telah hilang. Itu berfokus pada ajaran moral Kristus, yang diorganisasi berdasarkan topik. Volume 1820 tidak hanya berisi ajaran, tetapi juga peristiwa dari kehidupan Yesus.
Smithsonian memperoleh kitab adat yang masih ada pada tahun 1895, ketika kepala perpustakaan Lembaga, Cyrus Adler, membelinya dari cicit Jefferson, Carolina Randolph. Awalnya, Jefferson mewariskan buku itu kepada putrinya, Martha.
Akuisisi ini mengungkapkan keberadaan Jefferson Bible kepada publik. Pada tahun 1904, melalui tindakan Kongres, versinya tentang Kitab Suci, yang dianggap oleh banyak orang sebagai harta nasional yang baru ditemukan, dicetak. Sampai tahun 1950-an, ketika persediaan 9.000 eksemplar habis, setiap senator yang baru terpilih menerima faksimili Jefferson Bible pada hari ketika legislator mengambil sumpah jabatan. (Pengungkapan: Buku Smithsonian baru-baru ini menerbitkan edisi faksimili baru.)
Buku asli yang sekarang dilihat telah mengalami pemulihan yang susah payah dipimpin oleh Janice Stagnitto Ellis, senior konservator kertas di NMAH. “Kami menjahit kembali penjilidan, ” katanya, “sedemikian rupa sehingga sampul asli dan halaman asli akan dipertahankan tanpa batas waktu. Dalam pekerjaan kami, kami adalah level Jefferson yang sangat teliti. ”
“Proses konservasi, ” kata Harry Rubenstein, “telah memungkinkan kami untuk memamerkan buku itu seperti ketika Jefferson terakhir menanganinya. Dan karena foto-foto digital diambil dari setiap halaman, pengunjung pameran — dan pengunjung versi web di seluruh dunia — akan dapat membaca dan membaca Alkitab Jefferson seperti yang dilakukannya. ”
Owen Edwards adalah penulis lepas dan penulis buku Elegant Solutions .
