Di Amerika abad ke-19, Anda mungkin berharap bahwa sebagian besar wanita tertutup dari sains — termasuk astronomi. Tapi itu tidak sesederhana itu. Menurut banyak catatan, beberapa gadis berpendidikan pada awal 1800-an sebenarnya didorong untuk menonton bintang-bintang dan planet-planet, sebuah proses pengamatan yang dikenal sebagai "menyapu langit." Pada masa itu, Anda mungkin berkata, astronomi belum memiliki jenis kelamin.
Konten terkait
- Ahli Geologi Rockstar yang Memetakan Mineral Kosmos
- Alam Semesta Membutuhkan Anda: Untuk Membantu dalam Perburuan Planet 9
- "Lady Doctor" Abad ke 19 ini Membantu Para Wanita India Menjadi Kedokteran
- Lady Anatomist Yang Membawa Mayat ke Cahaya
- Astronom Wanita Abad 17 yang Mengukur Bintang-bintang
- Mengapa Alam Semesta Membutuhkan Lebih Banyak Astronom Hitam dan Latin
- Rayakan Ulang Tahun Maria Mitchell: Astronom Wanita Pertama di Amerika
Ini adalah sikap yang membina Maria Mitchell (diucapkan Ma-rye-a), salah satu astronom wanita profesional pertama, yang ayahnya mengajarinya sebagai seorang anak untuk "menyapu langit" dan memetakan bintang-bintang. Pada abad ke -19, Mitchell memenangkan medali dan memperjuangkan hak-hak wanita — bahkan ketika pintu sains tertutup di wajah siswanya. Kisahnya adalah pengingat kuat bahwa kemajuan sosial bagi perempuan tidak pernah stabil dan linier.
Beberapa sejarawan berpendapat bahwa astronomi pada saat itu tidak hanya terbuka untuk wanita, tetapi dalam beberapa hal lebih merupakan aktivitas feminin daripada maskulin. "Pada awal abad ke-19 ilmu Amerika benar-benar untuk anak perempuan, bukan untuk anak laki-laki. Namun sekarang tidak terbayangkan, " kata Renée Bergland, seorang profesor bahasa Inggris di Simmons College dan penulis buku Maria Mitchell dan Sexing of Science. Bergland menulis dalam bukunya bahwa sains dianggap "pekerjaan yang anggun" daripada pekerjaan.
Deborah Warner, kurator di divisi kedokteran dan sains di Museum Sejarah Amerika, setuju bahwa astronomi lebih mudah bagi anak perempuan untuk masuk sebelum bidangnya menjadi profesional.
"Ketika dia masih kecil, pada dasarnya tidak ada pekerjaan bagi para ilmuwan, " kata Warner. "Jadi, jika Anda seorang gadis atau wanita, dan Anda tertarik pada subjek dan Anda memiliki kerabat pria yang senang berbagi dengan Anda dan membiarkan Anda berpartisipasi, Anda bisa melakukannya." Tetapi, Warner menambahkan, itu hanya berlaku jika Anda sudah berada di antara elit terdidik, tidak semua gadis memiliki astronom untuk ayah.
Foto Observatorium Tua pada masa Maria Mitchell, pada tahun 1879. (Fotografer GW Pach / Arsip & Koleksi Khusus, Perpustakaan Vassar College) Mitchell lahir di Nantucket pada tahun 1818. Keluarganya adalah Quaker, yang berarti mereka percaya anak perempuan dan laki-laki harus pergi ke sekolah. Ayahnya, seorang guru dan astronom, mengajarinya tentang langit ketika dia masih sangat muda. Dalam hal peralatan, para astronom di rumah tidak dirugikan; Teleskop Harvard kira-kira memiliki ukuran dan kekuatan yang sama dengan teleskop Mitchell. Ketika dia berusia 12 tahun, dia dan ayahnya mengamati gerhana matahari.
Dari sana, pendakian Mitchell sebagai astronom berlangsung cepat. Pada tahun 1847, pangeran Denmark memberi Mitchell yang berusia 29 tahun medali karena melaporkan komet yang terlalu jauh untuk dilihat tanpa teleskop (komet itu dikenal sebagai "Komet Miss Mitchell"). Tahun berikutnya, ia menjadi wanita pertama yang terpilih ke Akademi Seni dan Sains Amerika. Pada tahun 1850, itu adalah Asosiasi Amerika untuk Kemajuan Ilmu Pengetahuan.
Mitchell melakukan perjalanan ke Italia pada tahun 1856, dan dilarang dari observatorium Vatikan; wanita tidak diizinkan, karena itu juga sebuah biara. Dia mengajukan petisi. "Jika sebelumnya saya berkeinginan untuk mengunjungi observatorium, saya sekarang sangat ingin melakukannya, " tulisnya dalam jurnalnya.
Setelah dua minggu, petugas mengizinkannya masuk, menjadikannya wanita pertama yang masuk. Dia tidak terlalu terkesan dengan ruangan itu sendiri, tetapi "Jupiter cantik, dan di siang hari bolong sabuk itu terlihat jelas, " tulisnya. "Dengan kekuatan rendah, bulan memesona."
Berikut ini entri lain dari jurnal Mitchell sekitar waktu itu: "2 Maret 1854. Saya 'menyapu' semalam dua jam, dengan tiga periode. Itu adalah malam yang luar biasa - bukan embusan udara, bukan pinggiran awan, semuanya jelas, semua indah. Saya benar-benar menikmati pekerjaan semacam itu, tetapi punggung saya segera menjadi lelah, jauh sebelum hawa dingin menggigil saya. Saya melihat dua nebula di Leo yang saya tidak kenal, dan itu membayar saya untuk saat itu. "
Mitchell bekerja sebagai pustakawan di Nantucket Atheneum pada siang hari, dan memandang ke arah bintang-bintang di malam hari. Dia "tidak pernah berpikir dia melakukan sesuatu yang radikal sama sekali dengan melakukan astronomi. Itu diterima secara luas sebagai aktivitas feminin yang khas, " kata Bergland. "Dia kebetulan hebat dalam hal itu."
Teleskop ini dipasang di observatorium baru di Vassar College di Poughkeepsie, New York, pada tahun 1865, dan digunakan oleh Maria Mitchell, para siswa dan penggantinya. Teleskop ini memiliki bukaan jelas 4 inci, dan panjang fokus 5 kaki. Lingkaran di kedua ujung sumbu berdiameter 30 inci. Yang satu lulus dengan halus menjadi 3 "dari busur, dan dibaca oleh vernier; yang lain digunakan hanya sebagai pencari. Vassar College menyumbangkannya ke Smithsonian pada tahun 1980, bersama dengan sofa pengamat dan peralatan yang digunakan untuk membalikkan teleskop. (Smithsonian Museum Nasional Sejarah Amerika) Dia sangat hebat dalam hal itu, pada tahun 1865, Vassar College yang baru mempekerjakan Mitchell sebagai profesor astronomi pertama dan direktur observatoriumnya. Dia membawa ayahnya, dan tiba tepat waktu untuk semester musim gugur. "Pada awal abad ke-19, " kata Bergland, "tidak ada ilmuwan profesional. Mereka tidak mengajar sains di perguruan tinggi, jadi para wanita seperti Mitchell yang melakukan sains melakukannya secara tidak profesional pada awalnya. Jadi dia menjadi salah satu profesional pertama ilmuwan dari kedua jenis kelamin, tapi dia satu-satunya wanita yang termasuk di antara para astronom profesional awal itu. "
Murid-muridnya mempelajari langit dari observatorium mereka yang baru dibangun; salah satu siswa yang kemudian berhasil Mitchell ingat planet favorit gurunya adalah Saturnus dan Jupiter. Teleskop yang digunakan Mitchell di Vassar sekarang berada di koleksi Museum Sejarah Amerika Smithsonian, meskipun saat ini tidak dipajang. (Museum itu memang memiliki foto Mitchell dan salah seorang muridnya yang duduk di depan teleskop yang dipajang.)
Mulai tahun 1870-an, peluang bagi para astronom wanita mulai menutup. "Apa yang diperketat adalah ketika mulai ada pekerjaan dan orang-orang dibayar, ada sedikit ruang bagi perempuan untuk masuk, " kata Warner. Ketika pintu-pintu mulai tertutup bagi perempuan yang berpikiran sains, Mitchell tidak berpangku tangan. Pada tahun 1872 dia membantu menemukan Asosiasi Amerika untuk Kemajuan Perempuan. Dia adalah presiden selama dua tahun, dan melayani dalam kapasitas lain sampai tahun sebelum dia meninggal, pada tahun 1889.
"Bagi wanita ada, tidak diragukan, kesulitan besar di jalan, tetapi jauh lebih banyak untuk diatasi, " kata Mitchell dalam sebuah kuliah tahun 1874. "Pertama, tidak ada wanita yang mengatakan, 'Aku hanyalah seorang wanita!' Tetapi seorang wanita! Apa lagi yang bisa Anda minta? Terlahir sebagai seorang wanita — terlahir dengan otak rata-rata manusia — terlahir dengan lebih dari hati rata-rata — jika Anda manusia, takdir apa lagi yang bisa Anda miliki? "
Mitchell bahkan menggunakan retorika saat itu untuk berdebat untuk lebih banyak wanita dalam sains. "Pelatihan seorang gadis cocok untuknya untuk pekerjaan yang rumit, " tulis Mitchell pada tahun 1878. "Sentuhan jari-jarinya pada sekrup halus dari instrumen astronomi mungkin menjadi sangat akurat dalam hasil; mata seorang wanita dilatih untuk warna yang bagus. mata yang mengarahkan jarum pada jeruji halus yang halus akan membagi dua bintang dengan jaring laba-laba mikrometer. "
Mitchell ingin murid-muridnya berhasil, dan mendapatkan perhatian dan menyatakan bahwa dia memiliki karier. Dia adalah "model peran, waktu yang tepat, " kata Warner. Tetapi waktu telah berubah. Sains menjadi profesi, yang berarti wanita tidak lagi disambut. "Ketika dia pensiun, " kata Bergland, "salah satu siswa dari tahun pertama adalah siswa pertamanya untuk mendapatkan pekerjaan astronomi. Dan itu adalah siswa yang menggantikan Mitchell."
Maria Mitchell (Wikimedia Commons) Sebuah asteroid dinamai untuk Mitchell pada tahun 1937. Google Doodle menghormatinya pada tahun 2013. Pusat ilmu pengetahuan Nantucket adalah Asosiasi Maria Mitchell. Namun hari ini hanya 26 persen dari mereka yang menerima PhD astronomi adalah perempuan, menurut National Science Foundation; seperempat profesor astronomi di AS adalah wanita, menurut survei nasional 2010; dan analisis menunjukkan bahwa astronom wanita lebih jarang dikutip daripada rekan pria mereka. Ketidakseimbangan gender yang mengakar ini telah mengilhami upaya dalam komunitas sains untuk mendorong perempuan dan anak perempuan untuk menjadi ilmuwan profesional.
Karena kesalahan ini, warisan Mitchell membingungkan para sejarawan, kata Bergland. "Kami hanya tidak suka cerita di mana hal-hal bergerak mundur, " katanya. "Dan keadaan menjadi lebih buruk untuk sementara waktu daripada tahun 1830-an. Itu bukan seperti yang Anda harapkan. Saya ingin mengakui bahwa itu adalah kisah yang menyedihkan, dan kadang-kadang saya melakukannya dengan berbicara tentang Venus, yang memiliki gerakan mundur. Itu sepertinya baik sesuai. "
Ketika Mitchell masih muda, wanita dipandang sebagai ilmuwan. Tetapi sains belum merupakan pekerjaan. “Sangat menantang bagi kami hingga hari ini untuk berpikir bahwa ada waktu yang sangat normal bagi anak perempuan untuk melakukan sains, ” kata Bergland. “Ada suatu masa ketika sains sama sekali tidak gender sebagai laki-laki. Itu tidak benar. "
