Mulai Sabtu yang lalu ini, pengunjung sekarang dapat menikmati "Infinity of Nations, " pameran permanen baru di George Gustav Heye Center Museum Indian Amerika di New York City. "Infinity" memamerkan koleksi museum yang sangat luas dan mencakup sepuluh wilayah Amerika, dari sejauh selatan Tierra del Fuego di Argentina hingga ke Kutub Utara.
Beberapa bulan lalu, staf museum melaporkan, tidak ada artefak yang ada di sana. Kasing kaca yang sekarang menampung artefak tidak meninggalkan Italia, tempat mereka diproduksi. Bahkan tidak ada karpet di lantai galeri.
Tugas membuat pameran semacam itu — apalagi menggali lebih dari 700 objek dari fasilitas penyimpanan museum dan mempersiapkannya untuk dilihat setidaknya selama satu dekade mendatang — tampaknya menakutkan. Minggu lalu, saya melakukan perjalanan ke New York City dan melakukan tur di hampir selesai dengan manajer proyek Duane Blue Spruce, penduduk asli New York dari Pueblo dan keturunan Spanyol, yang memberi saya sedikit cerita dalam tentang bagaimana "Infinity" telah dibawa untuk hidup.
"Sungguh menggetarkan untuk memiliki koleksi sebanyak ini yang dipajang di sini sekarang, " kata Blue Spruce ketika dia menunjukkanku ke ruang pameran. Kotak kaca Italia setinggi sepuluh kaki, dibuat khusus, berkilau sampai ke ujung lorong. Seorang konservator duduk di lantai, menggunakan alat kecil untuk mengatur beberapa manik-manik rumit pada sepatu.
"Museum benar-benar menginginkan pameran jangkar ini di New York, " kata Blue Spruce. Gagasan untuk pameran survei benda-benda terbaik museum sudah berusia beberapa tahun, tetapi, tema untuk desain pameran benar-benar mulai terbentuk setelah kurator Cécile Ganteaume muncul dengan nama untuk pertunjukan itu. Pada abad ke-17 dan ke-18, dokumen, misionaris, dan gubernur kolonial Prancis menyebut orang-orang di dunia baru sebagai "tak terhingga bangsa". Judulnya, kata Blue Spruce, mencerminkan banyaknya suku dan budaya asli di Amerika, dan menekankan status suku-suku itu sebagai negara berdaulat. Pameran ini menampilkan segala sesuatu mulai dari pakaian tradisional hingga drum seremonial hingga hiasan kepala hingga karya seni kontemporer.
Dengan pemikiran ini, para desainer bekerja untuk membentuk konsep visual untuk pameran. "Ke mana pun Anda melihat, Anda selalu mendapatkan apa yang akan terjadi, " kata Blue Spruce. Di antara vitrines kaca aula, kurator telah memilih sejumlah artefak yang berfungsi sebagai "titik fokus" untuk setiap wilayah. Misalnya, jubah prajurit Apsaalooke abad ke-19 dari wilayah dataran Amerika Utara menceritakan kisah nyata perang suku internecine. Galeri utama adalah cairan; karpet berombak-ombak dalam pola cair, mengantar tamu dari satu daerah ke daerah lain, sementara layar multimedia menampilkan foto dan wawancara tentang bagaimana benda-benda itu (dan dalam banyak kasus masih) digunakan dalam budaya asli masing-masing.
Ketika kasus-kasus pameran tiba dari Milan sehari setelah Hari Buruh, mereka begitu tinggi, sangat halus dan sulit untuk diangkat sehingga diperlukan upaya Hercules untuk mengumpulkan mereka di galeri museum. "Kasingnya memiliki takik, yang fungsional tetapi juga estetis, " kata Blue Spruce. "Mereka hampir meniru gedung pencakar langit New York." (Satu kasing khusus, yang dimaksudkan untuk objek fokus, terlalu besar untuk muat di dalam lift dan sekelompok staf mengangkat alat kaca seberat satu ton ke tangga utama Rumah Pabean yang megah.)
Tur saya berakhir di galeri terakhir, ruang seni kontemporer oleh penduduk asli Amerika dari suku-suku yang berbasis di masing-masing dari sepuluh wilayah. Hanya dua benda yang belum dipasang, salah satunya adalah patung kecil seorang lelaki yang sedang tidur meringkuk dalam bola, yang dikatakan oleh seniman Apache Bob Haozous adalah metafora untuk bahaya kehilangan kontak dengan spiritualitas asli seseorang. Seorang desainer bergegas bolak-balik mengukur patung itu terhadap ruang yang disediakan untuk itu. "Ini merupakan transisi dari pameran ini ke pameran yang lebih kontemporer di galeri lain, " kata Blue Spruce. "Koleksi seni kontemporer museum masih sangat tumbuh dan berkembang."
Untuk Blue Spruce, pameran ini mencakup kedalaman dan luasnya penduduk asli, tetapi juga berdiri sebagai penghargaan untuk museum itu sendiri. "Itu benar-benar menangkap semangat museum, " katanya.
Pameran permanen baru, "Infinity of Nations, " sekarang dipajang di Museum Nasional Pusat Indian Amerika George Gustav Heye di New York City.
