Pada akhir 1800-an dan awal 1900-an, bebek dianggap sebagai kelezatan, bahkan lebih dari hari ini. Banyak restoran terbaik di seluruh negeri menampilkannya di menu, setelah dikirim dari pantai tenggara, dikemas dalam rumput laut dan rumput laut menjadi tong. Cukuplah untuk mengatakan, berburu itik adalah bisnis besar saat ini. Pemburu akan menjual unggas air seharga $ 1 atau $ 2 per burung, menembak 100 atau lebih dalam sehari, dan mencari nafkah penuh dari permintaan mereka.
Tanpa umpan kayu bebek untuk burung-burung untuk berkumpul, ini tidak akan mungkin terjadi. Umpan itu menarik burung ke air, sehingga memudahkan para pemburu untuk mengantongi hasil tangkapannya. Tapi itu bukan hanya umpan tunggal yang akan dilemparkan pemburu ke dalam air. Setiap perburuan membutuhkan sekitar 300 hingga 500 ekor — biasanya yang dibuat sendiri oleh pemburu, yang harus dilemparkan ke dalam air di pagi hari dan dipindahkan pada akhir perburuan.
"Kawanan bebek begitu hebat sehingga pemburu harus meniru kawanan domba di atas air, " Spencer Tinkham, pemahat pemikat kejuaraan berbasis di Pantai Virginia dengan lebih dari 300 pita kompetisi, mengatakan kepada Smithsonian.com. “Mereka tidak mencoba meniru bebek [individu] tetapi lebih kepada kawanan, karena kawanan akan pergi ke kawanan, bukan bebek tunggal. Ini seperti konser. Apakah Anda ingin pergi ke konser di mana ada dua orang atau 200? Mereka merasa lebih aman sebagai kawanan, seperti sekawanan ikan. ”
Salah satu umpan Tinkham yang memenangkan penghargaan. Yang ini dekoratif tetapi lebih realistis dalam gaya cat. (Jennifer Billock) 
Umpan Tardham Mallard ini memenangkan Grand Water Champion Show Rappahannock River Adult. (Jennifer Billock dan Spencer Tinkham) 
Salah satu umpan bebek bebek Tinkham yang memenangkan penghargaan. (Jennifer Billock) 
Tiga dari umpan Tinkham yang memenangkan penghargaan dari waktunya bersaing di Kompetisi Ukiran Kejuaraan Dunia Remaja Ward. (Jennifer Billock) 
Salah satu umpan dekoratif Spencer Tinkham. Dengan burung ini, ia bertujuan untuk representasi yang lebih pahatan dan artistik, sambil tetap mempertahankan tampilan antik. (Jennifer Billock) 
Salah satu umpan Spencer Tinkham yang lebih artistik. (Jennifer Billock) 
Burung ini, seperti bagian yang baik dari umpan Tinkham, berusaha untuk menggunakan gaya seni rakyat dan metode ukiran tradisional untuk menciptakan tampilan unggas air yang realistis, namun pahatan. (Jennifer Billock) 
Proyek Tinkham ini masih dalam proses — hanya kepala yang telah menerima lapisan cat penuh. Ini mengeksplorasi proses dari burung berukir ke patung jadi. (Jennifer Billock) Pemburu pertama kali belajar membuat umpan bebek dari penduduk asli Amerika, yang membuatnya dari alang-alang dan mewarnainya dengan abu dan barang-barang lainnya dari bumi. Ketika daya tarik perburuan itik mulai meningkat — presiden dan selebritas sering datang ke klub berburu bebek pesisir Virginia Beach untuk menembak mereka sendiri, kata Tinkham — kebutuhan akan umpan meningkat, dan ukiran mereka menjadi penghasil uang dengan sendirinya. Orang kaya akan tinggal di klub, membeli umpan dari pemburu pasar (yang menembak ratusan bebek sehari untuk dijual), dan pergi keluar untuk rekreasi berburu bebek. Menurut Tinkham, hiburan itu cukup mewah.
"Orang-orang akan makan siang dibawa dengan piring-piring perak dan akan mengenakan tuksedo, " katanya. "Itu adalah olahraga hebat untuk orang kaya [yang] mencari sesuatu yang berbahaya."
Tetapi para pemburu clubbers tidak menyukai umpan kasar standar yang digunakan oleh para pemburu pasar — jadi mereka membuat lebih banyak artistik mereka sendiri, dan membuat mereka dikirim untuk perjalanan berburu mereka. Umpan berukir kayu ini terus berevolusi menjadi bentuk seni merayakan sejarah perburuan bebek Amerika.
Meskipun desain umpan telah berubah dari pedesaan menjadi artistik, prinsip utama konstruksi tetap sama sepanjang tahun. Setiap umpan terbuat dari dua potong kayu (kadang-kadang tiga, tetapi jarang): satu potong untuk tubuh dan satu untuk kepala. Kedua benda itu secara historis diukir dengan alat apa pun yang ada di tangan — baik itu kapak dan serak atau pisau saku dan alat pembuat perahu. Umpan sebelumnya dicat dengan apa pun yang ada di tangan untuk membuat interpretasi longgar dari jenis burung yang diinginkan. Mereka tidak dirancang untuk menjadi cantik; bukan hanya menarik bebek. Menurut Tinkham, banyak bahan yang digunakan berasal dari detritus yang terdampar. Dia masih menggunakan bahan yang ditemukan untuk membuat umpannya, baik kayu dan cat, yang dia buat dari awal.
“Bagi saya, itu adalah kesenangan untuk menemukan barang-barang seperti membuat sesuatu dari itu, ” katanya. "Aku tidak tahu apa yang akan aku hasilkan. Itu semua berkisar pada apa yang diberikan alam kepada saya. Saya tidak benar-benar berburu bebek. Ini perburuan bebek saya. ”
Setiap umpan juga memiliki jangkar dan berat tersendiri.
"Pikirkan umpan sebagai perahu mini, " kata Tinkham. "Mereka dibangun seperti perahu. Mereka harus melayang. Mereka harus aerodinamis untuk memotong ombak. Mereka memiliki jangkar dan garis jangkar, dan di bagian bawah mereka memiliki bobot. Bobot menarik mereka ke tingkat yang realistis dan menghentikan mereka dari duduk di air terbalik. "
Industri perburuan itik itu sendiri hampir berakhir dengan perjalanan UU Migrasi Burung Perjanjian pada tahun 1918, yang melarang orang dari menembak burung untuk dijual di pasar terbuka. Dan seni mengukir umpan kayu mengikuti, menyusut setelah Perang Dunia II dengan pengenalan umpan plastik — yang lebih sedikit pekerjaan untuk mempertahankan dan tidak perlu dibuat dengan tangan. Sekarang, kayu-kayu itu adalah barang koleksi, terkadang berharga ratusan ribu dolar.
Namun, ada cara untuk mengalami budaya umpan bebek hari ini. Dari tanggal 28 hingga 30 April, pemahat umpan akan berkumpul di Ocean City, Maryland, untuk Kompetisi Wildfowl dan Festival Seni Lingkungan Ward Festival Tahunan ke-47. Di sini, pengunjung dapat melihat lebih dari 1.200 umpan ukiran tangan yang mewakili sekitar 150 spesies unggas liar dari seluruh dunia. Selain memeriksa umpan, pengukir utama akan mengadakan seminar dan kelas untuk berbagi kerajinan mereka, dan akan ada demonstrasi burung hidup, kapal pesiar matahari terbenam, pasar seni dan lelang, ditambah kesempatan untuk melihat umpan beraksi - beberapa akan mengambang di teluk tepat di tepi jalan. Kompetisi itu sendiri memiliki 40 divisi yang berbeda — tahun ini memiliki “unggas miniatur ukuran hidup hias dan miniatur, unggas air apung, interpretatif, umpan penembak, barang antik kontemporer, patung, dan bulu serta daun-daunan, ” antara lain, kata situs web tersebut - dan sebuah bank hadiah sekitar $ 60.000. Para juri mencari pekerjaan cat realistis dan teknik ukiran terperinci berdasarkan gaya kompetisi, apakah itu lebih fungsional atau dimaksudkan sebagai umpan seni. Tinkham tidak akan berpartisipasi tahun ini, meskipun ia memenangkan serangkaian tempat pertama hingga ketiga pada 2008, 2009, 2010, 2012, dan 2015.
Di luar acara, dapatkan umpan Anda di Atlantic Wildfowl Heritage Museum di Pantai Virginia. Itu bertempat di satu-satunya pondok tepi pantai asli yang tersisa di boardwalk, dibangun pada tahun 1895 oleh walikota pertama kota Pantai Virginia, Bernard P. Holland. Di dalam museum, pajangan menunjukkan perkembangan umpan bebek sebagai bentuk seni, ditambah ada klub berburu bebek tiruan, dan pengukir di rumah mengerjakan umpan baru setiap hari. Beberapa karya Tinkham dipajang, bersama dengan karya pemahat utama lainnya dari wilayah tersebut — dan Anda bahkan dapat membeli umpan Anda sendiri dari kasing di depan.
"Ini adalah salah satu seni tradisional tertua Amerika yang murni Amerika, " kata Tinkham tentang ukiran umpan dan pajangan di museum. “Tidak ada umpan di bagian lain dunia saat itu. Ini benar-benar berlaku untuk Amerika dan benar-benar berlaku untuk Pantai Virginia. "
