Resesi Hebat membentuk kembali Amerika Serikat dalam beberapa cara, tetapi sebuah analisis baru menunjukkan bahwa itu cukup kuat untuk bahkan berdampak pada masa lalu. Menulis untuk blog Perspektif Sejarah Sejarah American Association, Benjamin M. Schmidt University Northeastern menghitung angka-angka dan menemukan bahwa sejak krisis keuangan melanda pada 2008, jumlah jurusan sejarah di perguruan tinggi dan universitas telah menurun lebih dari 30 persen.
Menurut statistik dari Pusat Nasional untuk Statistik Pendidikan, ada 34.642 jurusan sejarah pada tahun 2008. Maju cepat ke 2017, jumlahnya adalah 24.266. Sebagian besar penurunan itu terjadi setelah 2012, dengan penurunan satu tahun lebih dari 1.500 antara 2016 dan 2017.
Schmidt menunjukkan bahwa mayor sejarah memiliki poin rendah sebelumnya. Disiplin mengalami penurunan yang signifikan dari tahun 1969 dan 1985, ketika mata pelajaran utama turun sebesar 66 persen. Namun, angka-angka itu terkait dengan booming pendidikan tinggi di tahun 60-an yang melihat ekspansi disiplin yang cepat dan kegagalan berikutnya ketika pertumbuhan pendidikan tinggi melambat di tahun 70-an.
Eksodus dari sejarah kali ini terutama diucapkan di swasta, lembaga nirlaba. Sementara semua kelompok demografis terkena dampak, penurunan tertinggi di lapangan telah terlihat di antara orang Asia-Amerika dan wanita, menurut Schmidt, yang mencatat bahwa metodologi Departemen Pendidikan hanya memperhitungkan, antara lain, gender biner dalam pertanyaan pemungutan suara.
Sejarah bukanlah satu-satunya disiplin ilmu dalam ilmu humaniora yang mengalami pendarahan. Bahasa Inggris, bahasa asing, filsafat dan antropologi adalah beberapa di antara mereka yang mengalami penurunan besar juga. Tetapi analisis baru menunjukkan bahwa sejak Resesi 2008, sejarah telah mengalami penurunan paling tajam.
"Satu hal yang saya pelajari untuk mendapatkan gelar sejarah adalah bahwa orang biasanya mengumumkan 'krisis' sehingga mereka dapat melacak solusi yang mereka buat bertahun-tahun sebelumnya, " tulis Schmidt dalam sebuah artikel yang membunyikan alarm di Atlantik musim panas ini. “Aku tidak punya apa-apa sekarang. Tapi penurunan jurusan sejak 2008 begitu kuat sehingga saya sekarang berpikir, ada satu-satunya makna yang bermakna dari sebuah krisis. ”
Jadi mengapa siswa menghindari jurusan di masa lalu kita bersama? Schmidt mengatakan kepada Emma Pettit di Chronicle of Higher Education bahwa pasca-resesi, trennya adalah bagi siswa untuk mengejar jurusan yang tampaknya memiliki prospek kerja yang lebih tinggi daripada mengikuti minat akademik mereka. “Para siswa dan orang tua mereka tampaknya berpikir lebih banyak bahwa mereka perlu mengambil jurusan dalam sesuatu yang praktis, [sesuatu yang] mungkin membuat mereka mendapatkan pekerjaan di bagian belakang, ” katanya. Penekanan pada pendidikan STEM (Sains, Teknologi, Teknik dan Matematika), ia menambahkan, juga telah menyebabkan lebih banyak siswa menjauh dari jurusan humaniora, dengan harapan lulus dengan gelar yang akan membuat mereka mendapatkan pekerjaan yang lebih menguntungkan.
Tapi kegelisahan seputar prospek pekerjaan dari pendidikan humaniora tidak selalu berakar pada kenyataan. Sementara siswa dan mereka yang membantu mereka membuat keputusan tentang pendidikan mereka mungkin percaya bahwa derajat kemanusiaan tidak mengarah ke pekerjaan yang baik (terima kasih, Garrison Keillor), Survei Komunitas Amerika (ACS), yang telah dilakukan oleh Biro Sensus AS setiap tahun sejak 2000, mencerminkan gambaran lulusan yang lebih bernuansa. Seperti yang dijelaskan oleh Paul B. Sturtevant untuk Perspektif AHA pada tahun 2017, survei statistik ACS terhadap 3, 5 juta rumah tangga Amerika “menyarankan [s] bahwa gambaran jurusan sejarah jauh lebih terang daripada yang ingin Anda percayai oleh para pengkritik kemanusiaan, bahkan mereka yang berpikir bahwa satu-satunya tujuan gelar sarjana adalah untuk mencapai pekerjaan bergaji tinggi. "
Dalam sebuah wawancara dengan Pettit dari Chronicle of Higher Education, Schmidt juga menunjukkan alasan lain, lebih penuh harapan, untuk penurunan utama: jurusan lintas disiplin yang lebih kecil seperti studi Afrika-Amerika dan studi perempuan dan gender juga menarik siswa, yang mungkin menarik siswa, yang mungkin sebelumnya telah memilih jurusan sejarah. Jurusan ini memberikan siswa lensa khusus ke dalam bidang studi mereka dan menawarkan janji perhatian dan peluang lebih pribadi daripada program yang lebih besar. “Jurusan-jurusan yang lebih tradisional ini menjadi semakin tidak penting bagi pendidikan tinggi seiring berjalannya waktu dan seiring dengan semakin baru, program lintas disiplin menjadi lebih mudah diakses di berbagai sekolah yang lebih luas, ” katanya.
Jadi apa yang harus dilakukan untuk membawa jurusan sejarah kembali ke masa depan? Langkah pertama mungkin demitologisasi apa artinya utama dalam sejarah. Proyek Tuning AHA, misalnya, bekerja untuk "mengartikulasikan inti disiplin ilmu dari studi sejarah dan untuk menentukan apa yang harus dipahami oleh siswa dan dapat dilakukan pada penyelesaian program gelar sejarah, " dan akan mengadakan sesi di Konferensi tahunan 2019 untuk memberi lebih banyak alat bantu kepada penasihat sarjana untuk memberi kesempatan kepada mahasiswa tentang peluang yang diberikan gelar sejarah.
Untuk saat ini, seperti yang dilaporkan Colleen Flaherty di Inside Higher Ed, setidaknya satu universitas menentang tren tersebut. Untuk kelas 2019, sejarah adalah jurusan paling populer di Universitas Yale, setelah kemerosotan besar di tahun 2000-an. Alan Mikhail, ketua masuk sejarah di Yale, mengatakan bahwa kesuksesan disiplin bukanlah kebetulan. Program ini secara aktif merekrut siswa, merekrut anggota fakultas baru di bidang minat yang meningkat dan bergabung kembali dengan jurusan untuk membuatnya menjadi program studi yang lebih linier, lebih mirip dengan cara siswa bergerak melalui bidang STEM. “Satu hal penting yang keluar dari percakapan kami dengan siswa ketika kami mempertimbangkan perubahan adalah bahwa mata pelajaran utama tidak memiliki koherensi atau jalur logis, ” katanya. "Para siswa [sekarang] bersama satu sama lain di kelas dalam semua empat tahun, bekerja pada set masalah yang sama, dan membangun persahabatan."
Mengamati data, Schmidt mengatakan penurunan terburuk dalam sejarah utama mungkin sudah berakhir. "Adalah masuk akal untuk berharap bahwa tren dekade terakhir pada akhirnya akan berakhir, bahkan mungkin dalam satu atau dua tahun ke depan, " tulisnya. Mikhail, pada bagiannya, percaya bahwa, setidaknya di Yale, momen sejarah saat ini dapat membawa lebih banyak siswa ke dalam lipatan sejarah. Dia menunjukkan bahwa model ekonomi dan politik gagal memprediksi titik balik dari dua dekade terakhir, termasuk 9/11 dan akibatnya, krisis ekonomi dan pemilu 2016. Alih-alih mengandalkan model dan algoritme, ia berpendapat, masyarakat belajar bahwa ia membutuhkan lebih banyak orang dengan mata kritis, perspektif jangka panjang dan keakraban dengan nuansa dan kekacauan di masa lalu untuk membantu membimbing kita ke masa depan. Dengan kata lain, sejarawan.
