Memiliki robot melakukan pekerjaan halaman kedengarannya seperti mimpi bagi banyak orang. Tetapi bagi para astronom, ini adalah mimpi buruk. Pembuat Roomba telah merancang mesin pemotong rumput robot baru, dan sementara para astronom mungkin menghargai pekerjaan halamannya yang rajin, mereka berjuang melawan penggunaannya. Semuanya bermuara pada frekuensi radio.
Pertikaian aneh itu dipicu oleh pengarsipan dengan Komisi Komunikasi Federal (FCC), lapor Davey Alba untuk Wired . Untuk mempertahankan robot baru di halaman, pengguna perlu mengatur perimeter menggunakan suar radio yang didorong ke tanah. Biasanya, pengaturan semacam itu akan membutuhkan pengarsipan FCC. Tetapi perusahaan induk Roomba, iRobot, tahu betul bahwa setiap pengguna tidak akan mau harus mengajukan izin FCC, jadi mereka meminta pembebasan terhadap undang-undang FCC. Saat itulah para astronom terlibat, karena pita frekuensi yang diusulkan untuk mesin pemotong kecil (6240-6740 MHz) sama dengan yang digunakan para astronom untuk teleskop radio.
iRobot berpendapat bahwa karena penggunaan robot baru akan dibatasi untuk halaman, itu tidak akan mengganggu teleskop di observatorium. Agar aman, perusahaan mengusulkan untuk menempatkan penafian dalam manual pengguna yang memperingatkan konsumen untuk membatasi penggunaan perangkat hanya di area perumahan. Tetapi para astronom yang menggunakan frekuensi untuk mengamati metanol di galaksi-galaksi yang jauh menyerbu pemecahan masalah ini, lapor Alba. Mereka mengatakan iRobot tidak akan dapat mengontrol bagaimana atau di mana konsumen menggunakan perangkat-dan itu dapat membahayakan teleskop radio yang "memetakan arah evolusi galaksi."
