Mengapa Konservasi Anggrek Bukan Masalah Sederhana

Catatan Editor, 7 Agustus 2019: Podcast The Smithsonian Sidedoor merilis episode baru tentang anggrek. Kami memulai kembali pada tahun 2018 ini tentang pekerjaan konservasi yang dilakukan untuk lebih memahami tanaman yang sangat rentan ini.

Konten terkait

• Beginilah Cara Hortikultura Membuat Anggrek Michelle Obama

Anggrek adalah diva pamungkas di dunia tumbuhan, dan bukan hanya tanaman hias flamboyan yang disukai oleh para penjual bunga dan hortikultura. Ada sekitar 30.000 spesies anggrek yang berbeda — lebih banyak daripada keluarga tanaman berbunga lainnya — dan beberapa di antaranya sangat rewel sehingga mereka akan menghabiskan satu dekade atau lebih di bawah tanah, hanya menunggu kondisi yang tepat untuk membuat penampilan.

Berasal dari berbagai habitat di setiap benua kecuali Antartika, mereka biasa digunakan dalam kosmetik dan parfum, dan bahkan ditumbuk menjadi kue camilan di beberapa bagian dunia. Vanilla adalah anggrek yang akrab bagi setiap tukang roti. Anggrek oleh ribuan dipamerkan setiap tahun di Washington, DC ketika US Botanic Garden dan mitra Smithsonian Gardens memulai debut anggrek yang jarang terlihat dari dua koleksi.

(Dengarkan episode baru podcast Smithsonian Sidedoor, yang mengeksplorasi bagaimana para ilmuwan dari Smithsonian Environmental Research Center mencoba untuk membangun kembali anggrek, seperti pogonia kecil yang bersiul, di alam liar.)

Meskipun ada di mana-mana, anggrek sangat rentan terhadap hilangnya habitat dan panen berlebihan. Populasi biasanya kecil, kadang-kadang hanya satu atau dua lusin tanaman, dan mereka hidup dalam kisaran yang sangat terbatas di mana mereka membutuhkan penyerbuk yang sangat khusus. Anggrek yang tumbuh di alam liar juga sepenuhnya bergantung pada jamur untuk bertahan hidup di awal siklus hidupnya. Kompleksitas ekologi mereka menimbulkan tantangan yang tajam bagi para konservasionis.

Perlu beberapa dekade untuk mempelajari apa yang dibutuhkan anggrek, tetapi beberapa spesies mungkin tidak memiliki waktu yang lama. Di Amerika Serikat dan Kanada saja, kira-kira setengah dari semua anggrek asli terancam pada setidaknya beberapa bagian dari jangkauan mereka. Itulah sebabnya Pusat Konservasi Anggrek Amerika Utara (NAOCC) sedang membangun jaringan repositori nasional ke bank bibit anggrek dan jamur yang ditemukan di akarnya. Tujuan mereka adalah untuk menyimpan bahan genetik yang diperlukan untuk melestarikan semua lebih dari 200 spesies anggrek asli Amerika Serikat dan Kanada.

“Ada upaya internasional di perbankan benih, tetapi sedikit orang yang fokus pada anggrek, karena mereka tidak tahu banyak tentang ekologi mereka, ” kata Dennis Whigham, kepala Lab Ekologi Tumbuhan di Pusat Penelitian Lingkungan Smithsonian (SERC) di Edgewater, Maryland.

Cymbidium tracyanum (Kebun Raya AS) Dendrobium ceraula (Kebun Raya AS) Cymbidium Baltic dew "freckle face" (US Botanic Garden) Epicatanthe Volcano Trick "Orange Fire" (US Botanic Garden) Cymbidium Pierrette "Tea Milk" (Kebun Botani AS) Paphiopedilum haynaldianum (Kebun Raya AS) Rhyncolaeliocattleya Toshie Aoki (Kebun Raya AS) Bulbophyllum echinolabium (US Botanic Garden)

Pada 2012, Whigham mendirikan NAOCC bekerja sama dengan US Botanic Garden. Mereka telah mengembangkan protokol standar untuk mengumpulkan benih dan akar anggrek, dan mereka bekerja dengan kelompok-kelompok lain di seluruh negeri untuk membangun repositori regional yang dapat dikontribusikan oleh para pecinta konservasi dan pecinta anggrek.

Tujuan mereka adalah untuk memiliki koleksi setiap spesies dari setiap negara. Di setiap negara bagian, mereka menginginkan koleksi dari setiap wilayah tempat spesies tumbuh, karena spesies yang sama dapat dikaitkan dengan jamur yang sangat berbeda tergantung pada lingkungannya.

“Melakukan ini di tingkat nasional adalah hal yang sangat penting, ” kata Kingsley Dixon, direktur yayasan sains di Kings Park dan Botanic Garden di Australia Barat. Dengan pengecualian Bank Benih Milenium, yang bertujuan untuk melestarikan benih dari semua tanaman dunia, bank benih anggrek sejauh ini dijalankan di tingkat negara bagian atau secara mandiri oleh universitas dan kebun raya.

Melissa McCormick berlutut di hutan dekat anggrek cranefly, Tipularia discolor, yang menumbuhkan satu daun selama bulan-bulan musim dingin. (SERC)

Dixon mengatakan model NAOCC adalah langkah penting untuk konservasi anggrek. Dia mereplikasi di Australia, dan bekerja dengan China, Arab Saudi dan negara-negara Asia Tenggara untuk mengikutinya. “Kami ingin mengambilnya dari pendekatan ad hoc sporadis ke pendekatan yang lebih sistematis untuk melestarikan semua anggrek untuk selamanya, ” katanya. "Akan sangat bagus memiliki NAOCC global."

Akan tetapi, perbankan bibit dan jamur hanyalah langkah pertama. Sejumlah besar penelitian masih dilakukan untuk membuat konservasi anggrek berhasil. Tidak seperti biji tanaman lain, biji anggrek tidak mengandung nutrisi yang mereka butuhkan untuk tumbuh. Mereka mendapatkannya dari jamur.

Banyak yang terus mengkonsumsi jamur melalui akar mereka bahkan setelah mereka muncul dari tanah dan mulai membuat gula melalui fotosintesis. Beberapa anggrek membutuhkan satu spesies jamur untuk tumbuh dan yang benar-benar berbeda untuk bertahan hidup sebagai orang dewasa. Beberapa spesies dapat hidup bahagia dari jamur di bawah tanah selama bertahun-tahun sampai sesuatu menginspirasi mereka untuk muncul dari tanah, mungkin jamur lain. Masih anggrek lain membutuhkan jamur hanya ditemukan di akar pohon yang hidup. Kompleksitas mereka adalah mengapa begitu sedikit yang diketahui tentang mereka.

Calopogon tuberosus, anggrek merah muda rumput, adalah anggrek yang berasal dari Amerika Utara bagian timur. Terancam punah di Illinois, Kentucky, dan Maryland, dan terdaftar sebagai rentan dieksploitasi di New York. (Melissa McCormick, SERC)

"Pertama-tama Anda harus menemukan jamur, " kata Melissa McCormick, seorang ahli botani yang bekerja dengan Whigham di laboratorium ekologi tanaman SERC, "maka Anda harus mencari tahu apa itu, dan apa yang dibutuhkan untuk bertahan hidup, yang tentu saja, apa yang anggrek butuhkan untuk bertahan hidup. "

McCormick mengisolasi DNA untuk hampir 800 sampel jamur yang telah dibiakkan laboratorium dari akar yang dikumpulkan oleh kolaborator NAOCC. Sampel mewakili sekitar 100 spesies anggrek yang berbeda dari berbagai daerah. Karena anggrek sangat spesifik untuk lingkungannya, tanaman dari spesies yang sama sering kali memiliki jamur yang berbeda tergantung pada tempat mereka dikumpulkan. Menurut Whigham, 99, 9 persen jamur McCormick telah diurutkan sejauh ini baru bagi sains.

Begitu banyak tentang tanaman ini baru bagi sains. Bahkan setelah mengidentifikasi jamur yang dibutuhkan oleh anggrek, mendapatkan benih untuk tumbuh di lab terbukti sulit. Teknisi kepala lab tanaman ekologi SERC, Jay O'Neill telah mencoba untuk menyebarkan pogonia rembulan kecil yang terancam punah oleh pemerintah selama dua dekade. Biji yang telah hidup di cawan petri dengan jamur yang terkait selama hampir tujuh tahun telah membengkak seolah-olah mereka akan berkecambah. Tapi sejauh itulah yang terjadi. Pasti ada yang hilang.

Cypripedium acaule, bunga moccasin , atau sandal wanita pink (Melissa McCormick, SERC)

Namun, itu belum semua berita buruk. O'Neill telah berhasil menumbuhkan setengah dari sepuluh spesies asli yang ditemukan di hutan di SERC. Tim tersebut bahkan telah memperkenalkan salah satu dari mereka, pisang raja, ke plot eksperimental di hutan. Dan seperti hampir semua hal lain dengan anggrek, pembibitan liar membutuhkan pengembangan teknik yang sama sekali baru. Karena tidak mengandung nutrisi seperti kacang atau buah, biji anggrek berukuran kecil. Puluhan ribu jumlahnya berjumlah sekitar setengah sendok teh debu. Untuk memastikan benih tetap ada selama mungkin diperlukan untuk berkecambah, lab mengembangkan paket benih yang dapat bertahan selama bertahun-tahun jika perlu. Teknik paket mereka sekarang digunakan di seluruh dunia.

Pengemasan, tentu saja, hanya sebagian saja. Divas sampai akhir, lokasi adalah yang terpenting bagi anggrek. “Jika Anda akan menanam anggrek, Anda ingin menanamnya di tempat jamur itu berada, ” kata McCormick. Dia sekarang mengembangkan teknik untuk menemukan jamur target dalam sampel tanah. Itu masih dalam proses.

Anggrek cleistesiopsis divaricata rosebud adalah tanaman asli Amerika Serikat bagian timur dan tenggara dari New Jersey selatan ke Florida, dan barat ke Kentucky dan Louisiana. (Melissa McCormick, SERC)

Sangat sedikit orang yang menyadari kesulitan melestarikan anggrek dan mengembalikannya ke alam liar, atau kerentanan populasi yang sehat. Anggrek komersial yang dijual oleh toko bunga dan di toko bahan pangan adalah varietas yang dapat dibudidayakan di rumah kaca dengan gula sebagai pengganti jamur, atau mereka digabungkan untuk tumbuh tanpanya. Tukang kebun dan penggemar hobi yang tidak tahu sering beranggapan bahwa mereka dapat mengumpulkan anggrek dari hutan hanya untuk membiarkannya mati segera setelah digali.

Jika para ilmuwan dapat belajar untuk menyebarkan anggrek, mereka dapat diproduksi secara komersial, atau ditanam oleh tukang kebun rumah. “Itu salah satu tujuan jangka panjang kami, ” kata Whigham. "Begitu kita tahu bagaimana menyebarkan semua anggrek asli, maka kamu tidak harus menggali untuk memilikinya di kebunmu."

Calopogon tuberosus_alba adalah mekar putih langka dari anggrek merah muda rumput (Melissa McCormick, SERC)