Gambar: Nate Swart
Mengapa bunga berbau? Ini bukan untuk kita, sungguh. Laporan Scienceline:
Tidak mengherankan, banyak bunga mengeluarkan aroma untuk membantu reproduksi. Beberapa tanaman bunga adalah generalis dan menggunakan baunya untuk menarik perhatian serangga dan burung untuk menyuburkan bunga mereka. Lainnya mengkhususkan diri, melepaskan aroma yang hanya menarik bagi serangga tertentu. Soaptree yucca, misalnya, memancarkan aroma yang menarik satu spesies ngengat yucca. Saat penyerbuk berpindah dari satu bunga ke bunga lain, mereka mengumpulkan dan menyimpan serbuk sari, menyuburkan tanaman.
Tetapi, seperti kebanyakan fenomena alam, manusia telah menemukan cara untuk mencuri kekuatan bunga. Scienceline menulis tentang tabib Persia, Ibn Sina, yang menyaring mawar menjadi minyak aromatik ribuan tahun yang lalu:
Dia menempatkan bunga-bunga di ruang panas untuk membuat uap minyak wangi dan air; setelah uap kental Ibn Sina mengumpulkan minyak yang melayang ke atas campuran berair. Namun, hingga beberapa dekade terakhir, proses biokimia dari produksi aroma tetap menjadi misteri. Pada tahun 1953, ahli kimia mengetahui 20 bahan kimia dalam karangan bunga mawar yang harum; pada 2006, mereka telah menemukan sekitar 400.
Dan pada kenyataannya, sejarah aroma yang dibudidayakan mungkin kembali lebih jauh. A History of Scent menjelaskan pentingnya parfum bagi orang Mesir, mungkin orang pertama yang menggunakan parfum sebagai sumber daya budaya. Inilah distilasi:
Dari upacara keagamaan yang melibatkan pembakaran dupa hingga pembalseman orang mati, parfum adalah bagian integral dari kehidupan Mesir. “Parfum terpenting yang digunakan oleh orang Mesir adalah kyphi . Para ahli mengklaim bahwa ketika makam Tutankhamen dibuka, ini adalah bau yang dikeluarkan ”(Kaufman, 1974, hlm. 34). Tetapi bahkan aroma seperti mur harum dianggap lebih berharga daripada emas.
Apa yang sebenarnya membuat baunya? Itu tergantung pada spesiesnya. Beberapa tanaman menghasilkan aroma dari kelopaknya. Yang lain, seperti anggrek, memiliki organ bau khusus hanya untuk menarik penyerbuk mereka. Anggrek, pada kenyataannya, menarik seluruh kelompok lebah (disebut, hanya, lebah anggrek) yang terbang di sekitar hutan mengumpulkan aroma anggrek untuk bercampur dan membuat parfum unik mereka sendiri.
Jika ini kedengarannya seperti lebah berlutut untuk Anda (dan lebah anggrek menyimpan parfum mereka cukup dekat dengan lututnya, sebenarnya) Anda bahkan bisa menjadi ahli kimia parfum — jika Anda pandai menyimpan rahasia. Setiap aroma sangat dilindungi oleh penciptanya, seperti resep keluarga rahasia. The Perfume Reporter menulis:
Industri parfum membuat CIA terlihat seperti buku terbuka.
Untuk melindungi formula, ahli parfum mengandalkan satu teknik kuno dan satu teknik modern. Teknik kuno adalah kerahasiaan. Anda mungkin bisa mendapatkan formula untuk Coca-Cola lebih mudah daripada Anda bisa menggali bahan untuk aroma baru yang panas. "Hidung, " orang-orang yang menciptakan aroma, bekerja secara rahasia dan sering menjalani kehidupan yang sangat rendah hati meskipun fakta bahwa mereka sangat dicari para profesional.
Di sini, di Smithsonian, kami membuat profil "hidung" generasi ketiga yang mengatakan:
Ada banyak persaingan dalam bisnis ini, dan ada begitu banyak uang yang terlibat. Saya memiliki tekanan di bahu saya. Ketika saya mencoba membuat wewangian, kadang-kadang saya tidak punya jawaban, tetapi saya harus menemukannya dalam satu jam. Pada saat-saat ini, saya merasa seolah berada di dekat lubang hitam, dan saya merasa benar-benar sendirian. Ini lucu karena saya hanya harus keluar dan berjalan-jalan. Kembali, saya baik-baik saja. Saya punya jawabannya.
Dan parfum muncul di sekitar, bahkan tanpa adanya bunga merayu penyerbuk potensial atau manusia merayu kencan potensial. Perusahaan tahu semua tentang bagaimana manusia merespons aroma dan menggunakannya secara bebas di toko mereka. Rumah sakit dan panti jompo mencium aroma aula mereka. Inilah Scienceline lagi:
Bunga mudah menguap bisa berbuat lebih banyak bagi manusia daripada hanya menutupi bau. Pengasuh yang mempraktekkan aromaterapi menggunakan minyak bunga untuk menghentikan semuanya dari sakit kepala hingga efek penyiksaan yang bertahan lama.
Sepertinya sudah waktunya untuk mendengarkan apa yang diketahui hidungmu.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
UNTUK SEWA: Hidung Parfum
Aroma Surga
