Berhenti! Letakkan sandwich kalkun itu dan kembali perlahan menjauh dari lemari es. Mengantuk malam hari Anda mungkin tidak hanya berdampak buruk bagi kesehatan fisik, tetapi juga dapat merusak pembelajaran dan memori, menurut penelitian ilmu saraf terbaru.
Konten terkait
- Orang Amerika Makan Kemudian, dan Itu Dapat Menyumbang Masalah Berat
- Otak Membuat Keputusan dengan Cara Alan Turing Kode yang Retak
Sejumlah besar penelitian ilmiah telah menunjukkan bahwa kebiasaan kuliner larut malam dapat berkontribusi pada perkembangan kondisi seperti obesitas atau diabetes tipe 2. Sekarang tim di University of California, Los Angeles telah melihat cara makan larut dapat mempengaruhi otak.
Hampir semua tanaman dan hewan menunjukkan banyak proses biologis yang berosilasi sepanjang hari. Bagi manusia, proses siklus ini, yang disebut ritme sirkadian, mempengaruhi ketika kita tidur, bangun, makan, dan bahkan ketika kita secara fisik paling kuat. "Tujuan jam sirkadian adalah untuk menyelaraskan biologi internal kita dengan lingkungan 24 jam, " kata Ravi Allada, ketua departemen neurobiologi di Universitas Northwestern. “Lingkungan dapat mengatur ulang jam kami sehingga kami tetap selaras dengan apa yang terjadi di sekitar kami. Dan sinkronisasi yang paling menonjol adalah cahaya. "
Para ilmuwan awalnya percaya bahwa perilaku sirkadian dikendalikan secara eksklusif oleh "jam internal" otak, yang terletak di wilayah yang disebut nukleus suprachiasmatic (SCN) yang secara langsung dimodulasi oleh cahaya yang mengenai retina. Namun, penelitian lebih lanjut menunjukkan bahwa daerah lain di tubuh — seperti hippocampus, area otak yang penting untuk mengatur daya ingat — mengandung mekanisme ketepatan waktu sendiri yang mungkin merespons rangsangan selain cahaya.
Ketika ritme internal kita tidak selaras dengan lingkungan eksternal, seperti dalam kasus jet lag, kita mengalami gangguan dalam kesehatan fisik serta fungsi kognitif. "Salah satu hal konsisten yang kita lihat pada orang yang memiliki gangguan dalam ritme sirkadian mereka adalah defisit memori, " kata Christopher Colwell, seorang profesor psikiatri di Fakultas Kedokteran UCLA dan penulis pendamping penelitian ini. Selama bertahun-tahun, timnya telah menyelidiki bagaimana gangguan pada siklus tidur / bangun berdampak pada pembelajaran dan memori.
Dalam studi saat ini, yang belum dipublikasikan, tim peneliti menyelidiki bagaimana waktu makan mempengaruhi ritme dan perilaku biologis. Berbeda dengan ketidakselarasan sementara terkait dengan jet lag, Colwell dan timnya "tertarik untuk melihat gangguan tidur yang kronis, karena begitu banyak orang di masyarakat kita yang berurusan dengan masalah ini, " kata Colwell. Ini sebagian karena, dengan munculnya cahaya buatan, hari kerja telah diperpanjang hingga malam hari, sehingga makan malam semakin tertunda.
Dengan menggunakan tikus sebagai subjek, para peneliti membuat jadwal pemberian makan selama dua minggu yang selaras atau tidak selaras dengan siklus sirkadian alami hewan. Karena tikus adalah nokturnal, makanan yang tidak selaras diberikan pada siang hari dan makanan yang selaras diberikan pada malam hari.
Tim mengamati bahwa simulasi "ngemil tengah malam" ini memiliki konsekuensi yang mengejutkan untuk berbagai perilaku. "Hanya dengan memberi mereka makan di waktu yang salah, kami mendapatkan gangguan pada seluruh sistem, " kata Colwell.
Meskipun kedua kelompok tidur untuk jumlah waktu yang sama, pemakan yang tidak selaras menunjukkan berkurangnya tidur di siang hari dan peningkatan tidur di malam hari, dibandingkan dengan rekan-rekan mereka yang sejajar. Perubahan-perubahan ini disertai dengan peningkatan tingkat aktivitas keseluruhan pada siang hari (ketika tikus biasanya tidur) dan penurunan aktivitas pada malam hari (ketika tikus biasanya bangun). Jadi, makan yang tidak selaras mengganggu waktu siklus tidur.
Penasaran jika perubahan ini terkait dengan pengaturan waktu internal yang tidak selaras, tim memeriksa proses sirkadian seluler di berbagai organ di seluruh tubuh tikus. Hasil mereka menunjukkan bahwa meskipun pencatat waktu pusat sedang berdetak dengan lancar, hippocampus, hati dan kelenjar adrenal semuanya berubah fungsi karena perilaku makan yang tidak selaras.
"Kami menunjukkan bahwa di bawah kondisi makan ini, beberapa bagian tubuh, terutama hippocampus, sepenuhnya bergeser dalam jam molekuler mereka, " kata Colwell. "Jadi hippocampus, bagian dari otak yang sangat penting untuk belajar dan memori, sebenarnya mengikuti ketika makanan tersedia." Itu berarti fungsi memori otak dipengaruhi oleh makanan, dan terlambat makan menghasilkan ketidakselarasan internal pada tubuh.
Para peneliti selanjutnya berusaha mengukur efek dari makan yang tidak selaras pada kemampuan subjek untuk belajar dan mengingat. Mereka menguji kemampuan tikus untuk mengenali benda-benda baru di kandang mereka dan juga menilai kemampuan mereka untuk mengingat pasangan nada suara dengan kejutan yang menyakitkan — tugas yang diketahui bergantung pada hippocampus yang berfungsi dengan baik. Pada kedua tugas, pemakan yang tidak selaras menunjukkan gangguan belajar dan kemampuan ingatan dibandingkan dengan pemakan yang tidak rata.
Dalam serangkaian percobaan lain, para ilmuwan juga menunjukkan bahwa pemakan tengah malam mengekspresikan kekurangan seluler yang signifikan dalam sesuatu yang disebut plastisitas sinaptik, suatu proses yang dianggap mendasar bagi kemampuan kita untuk membentuk ingatan jangka panjang baru.
Implikasi dari pekerjaan ini tidak semuanya mengerikan. Tim peneliti sekarang sangat tertarik untuk menyelidiki mekanisme seluler yang mendasari fenomena ini, bagaimana diet berbeda — katakanlah, lemak tinggi versus rendah lemak — memengaruhi pembelajaran dan memori dan apakah waktu makan dapat dimanipulasi sebagai terapi untuk membantu menyetel kembali jam sirkadian yang disfungsional.
"Begitu banyak orang, baik karena pekerjaan atau karena penyakit pada sistem saraf, berada dalam situasi di mana jam biologis mereka secara kronis terganggu, " kata Colwell. "Kami berpikir bahwa kami sedang mengungkap alat yang bisa kita gunakan untuk memperkuat atau memperlemah jam, hanya dengan mengendalikan ketika seseorang makan."
