Pernahkah Anda melihat sekelompok burung kecil menyerang burung yang lebih besar? Baik itu cewek-cewek, mockingbird atau gagak, ada sesuatu yang menakjubkan tentang sekelompok floof kecil mengambil burung hantu yang tajam. Perilaku ini disebut gerombolan, dan biasanya dipahami sebagai strategi kerja sama yang digunakan hewan pemangsa untuk mengusir calon pemangsa — yang lemah bangkit melawan gaya David-and-Goliath yang kuat.
Konten terkait
- Burung betina menjemukan sekali mencolok seperti pasangan jantannya
- Burung Merak Pria Membuat Suara Seks Palsu agar Tampak Lebih Menarik Daripada Mereka
Tetapi pemahaman itu mungkin perlu dikerjakan ulang, menurut sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Springer Behavioral Ecology and Sociobiology . Bukan hanya karena alam tidak berurusan dengan konvensi manusia seperti underdog dan pengganggu. Dengan membuat burung hantu palsu dan melihat bagaimana burung yang lebih kecil bereaksi, para peneliti menemukan bahwa anggota geng burung ini mungkin bukan pahlawan yang mereka pikirkan. Bahkan, beberapa dari mereka mungkin hanya mencoba bercinta.
Ingatlah bahwa evolusi bukan hanya tentang bertahan hidup; ini tentang mewariskan gen Anda ke generasi berikutnya. Dan dengan itu dalam pikiran, kadang-kadang mobbing mungkin kurang dari strategi bertahan hidup dalam menghadapi penyerang potensial dan lebih setara dengan perilaku dari bulu memikat merak yang memikat. Karena cara apa yang lebih baik untuk menunjukkan kepada wanita kualitas DNA Anda selain dengan menemukan pemangsa yang menakutkan dan berteriak di wajahnya?
“Sinyal yang mahal mungkin tidak hanya bermanifestasi sebagai ornamen, seperti ekor burung merak, tetapi juga sebagai perilaku, ” jelas Filipe Cristovão Ribeiro da Cunha, penulis utama penelitian dan ahli biologi di Universitas Zurich. “Pesan utama di sini adalah bahwa perilaku berisiko mungkin telah dipilih secara seksual, sebagai sinyal jujur.”
Para ilmuwan telah menduga bahwa perilaku gerombolan mungkin terkait dengan tampilan kebugaran untuk sementara waktu sekarang, kata Cunha. "Namun, penelitian kami adalah tes empiris pertama dari hipotesis ini, " katanya.
Untuk mendorong perilaku gerombolan, Cunha dan rekan penulisnya memberikan burung-burung liar di Brazil tenggara dengan model seukuran dua spesies burung hantu yang berbeda, sambil juga memainkan vokalisasi dari pemangsa ini dengan pengeras suara. Kemudian mereka mengenakan pakaian kamuflase penuh, bersarang di dedaunan dan mengamati respons burung-burung dari jarak dekat.
Kejutan pertama adalah bahwa burung dari semua ukuran dan spesies keluar dari kayu untuk melecehkan burung hantu palsu: 79 spesies berbeda di semua. Para peneliti melihat semuanya, mulai dari kolibri dan flycatcher hingga antbirds dan tanagers, burung yang tidak terlalu terkait erat dan yang menggunakan berbagai strategi pemuliaan dan sosial. Untuk mengetahui misteri kerumunan dan seleksi seksual, mereka memusatkan perhatian pada 19 spesies di mana jantan dan betina memiliki warna yang berbeda.
Dari spesies ini, sebagian besar mafia adalah dudes. Para peneliti mencatat 165 ekor burung yang terlibat dalam perilaku gerombolan, hampir dua pertiganya adalah jantan. Yang lebih menarik adalah apa yang terjadi ketika para wanita hadir (baik sebagai pengendara sendiri atau hanya sebagai penonton): Jantan mengerumuni burung hantu dengan lebih intens. Artinya, mereka lebih cenderung terbang lebih dekat ke pemangsa dan bahkan terlibat dalam serangan fisik sebagai lawan hanya mengembungkan bulu payudara mereka atau berteriak dari kejauhan.
Namun wawasan terakhir adalah yang paling menarik. Dua spesies burung hantu yang berbeda digunakan sebagai model dipilih karena suatu alasan: makanan mereka. Burung hantu kerdil ferruginous adalah pemangsa burung kecil yang biasa, sedangkan burung hantu yang bersarang hanya jarang menangkap burung dan sebaliknya memfokuskan upaya perburuannya pada serangga dan arthropoda lainnya.
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa burung lebih cenderung mengeroyok predator yang mereka anggap berbahaya dan bahwa spesies gerombolan yang paling sering dimakan oleh predator — memperkuat citra para martir pemberani yang melindungi kelompok tersebut. Tetapi apa yang ditemukan Cunha dan rekan-rekannya bertentangan dengan penelitian-penelitian sebelumnya. Secara keseluruhan, burung-burung kecil di Brazil tenggara — yang kebanyakan adalah laki-laki, ingatlah Anda — menyelamatkan serangan mereka yang paling intens bagi burung hantu penggali. Itu adalah: orang yang cenderung memakannya.
Anda mungkin menyebutnya risiko yang diperhitungkan. Dengan menyerang predator yang tidak berbahaya, Anda dapat menunjukkan pada wanita bahwa Anda adalah seorang badass tanpa benar-benar meletakkan leher Anda di telepon. Atau mungkin itu hanya cara mengiklankan kecakapan akrobatik, keterampilan yang diterjemahkan menjadi kemampuan untuk menemukan makanan atau mempertahankan sarang Anda. Kami tidak yakin.
Manakah dari skenario ini yang lebih mungkin adalah sesuatu yang masih diselidiki Cunha. Untuk percobaan berikutnya, ia berharap untuk mengevaluasi apakah perempuan memilih laki-laki yang lebih ganas. Itu akan membuktikan secara pasti bahwa mobbing dipilih untuk seksual.
Sampai saat itu, nikmati kenyataan bahwa tidak semua perilaku gerombolan dapat ditelusuri kembali ke pilihan pasangan. Masih ada banyak situasi di mana burung-burung kecil harus bersatu untuk melindungi anak mereka dari musuh besar dan menakutkan. Namun, penelitian Cunha menunjukkan bahwa burung setidaknya sedikit seperti manusia.
Beberapa dari kita adalah pahlawan altruistik. Beberapa dari kita adalah Romeos. Dan beberapa dari kita hanya sekelompok bros burung macho-bluffing.
