Greg Laden menjadi blog tamu minggu ini ketika Sarah sedang berlibur. Anda dapat menemukan blog regulernya di Scienceblogs.com dan Quiche Moraine.
Kita berbicara terutama tentang bovid (sapi dan kijang), yang tumbuh tanduk sepanjang hidup mereka, dan rusa, yang menumbuhkan tanduk setiap tahun. Pada bovid dan cervids yang paling terkenal, hanya jantan yang menumbuhkan tanduk atau tanduk, tetapi ada beberapa spesies di mana betina juga melakukannya.
Misalnya, sapi jantan dan betina (termasuk banyak versi liar seperti African Cape Buffalo) dan rusa kutub (sejenis kijang) memiliki tanduk, sedangkan di sebagian besar sapi lain hanya jantan yang memiliki tanduk. Baik karibu jantan dan betina (sejenis rusa) menumbuhkan tanduk setiap tahun, sementara di sebagian besar rusa lain hanya jantan yang melakukannya.
Ini sebenarnya adalah masalah yang sangat rumit, dan studi baru dari pertanyaan ini menawarkan jawaban baru yang mungkin. Tapi pertama-tama, apa yang kita pikirkan sebelum penelitian ini?
Ada satu faktor yang menjelaskan sebagian besar kasus tanduk atau tanduk wanita. Rusa monogami kecil dan kijang cenderung jauh lebih "monomorfik" (yaitu, jantan dan betina terlihat serupa) daripada rusa besar dan kijang. Ini adalah spesies kecil, terikat pasangan, tinggal di hutan, dan tanduk atau tanduk mereka adalah alat yang efektif untuk mempertahankan wilayah atau membela kaum muda terhadap pemangsa hutan kecil seperti kucing. Baik jantan dan betina memiliki tanduk atau tanduk karena mereka berdua menggunakannya, dan untuk tujuan yang sama. Itu tidak terlalu membingungkan.
Juga tidak sulit untuk menjelaskan mengapa dalam sebagian besar ternak besar, kijang dan spesies rusa jantan dan betina adalah dimorfik (yaitu, jantan dan betina terlihat berbeda) dalam sifat ini, dengan hanya jantan yang memiliki pelengkap besar di kepala mereka. . Dalam sebagian besar spesies ini, jantan bersaing satu sama lain, baik dalam kompetisi jantan-jantan langsung atau menggunakan strategi pamer lebih banyak untuk mengesankan betina, di mana tanduk atau tanduk memainkan peran penting.
Apa yang lebih sulit untuk dijelaskan adalah ini: Dalam sejumlah kecil spesies besar ini, di mana jantan bersaing dengan betina, mengapa betina juga menanam tanduk atau tanduk?
Satu teori awal menyatakan bahwa betina dalam spesies yang lebih besar dapat menggunakan pelengkap ini untuk pertahanan anti-predator. Di lain, lebih kecil, spesies betina lebih baik bersembunyi atau melarikan diri. Dalam pengalaman pribadi saya dengan kerbau liar, ini masuk akal. Dalam banyak kesempatan ketika bekerja di Lembah Semliki di Kongo, saya bertemu kawanan kecil kerbau betina dengan anak-anak mereka. Ketika saya semakin dekat dengan kendaraan saya, mereka akan berkumpul lebih dekat dan membentuk lingkaran dengan anak-anak muda di tengah, mengawasi saya dengan curiga dan terlihat agak tangguh, dan tanduk-tanduk itu sangat mirip dengan penampilan itu. Namun, ini tampaknya tidak berlaku untuk rusa. Pada spesies rusa terbesar, betina tidak memiliki tanduk.
Hipotesa lain sebelumnya, yang dikemukakan oleh Richard Estes, yang bekerja dengan rusa kutub di Afrika Timur, menunjukkan bahwa betina bertanduk atau antlered mendapat untung dengan mencampuradukkan jantan dewasa dengan siapa jantan muda dalam kelompok itu. Ini adalah strategi untuk menjaga agar laki-laki muda dalam kelompok lebih lama, sehingga mereka dapat tumbuh lebih besar sebelum keluar sendiri. Pada dasarnya, ini adalah sifat yang menguntungkan ibu (itu membuat putranya lebih sukses) tetapi nyata pada anak perempuannya. Menurut gagasan ini, tanduk atau tanduk betina harus ditemukan pada spesies di mana pejantan yang bersaing dipaksa untuk berkeliaran satu sama lain daripada spesies lain karena mereka hidup dalam kelompok besar yang terdiri dari kelompok "keluarga". Ini sebenarnya adalah apa yang ditemukan di karibu dan rusa kutub, dua contoh utama dari betina yang bertanduk besar atau bertanduk.
Teori baru, yang dikemukakan oleh Ted Stankowich dari University of Massachusetts dan Tim Caro dari University of California di Davis, adalah bahwa wanita mendapat manfaat dari memiliki tanduk atau tanduk jika ukuran tubuhnya atau hidup di habitat yang menyulitkan bagi mereka bersembunyi. Semakin mencolok betina, semakin banyak manfaat yang mereka peroleh dari tanduk atau tanduk, yang akan dibutuhkan untuk pertahanan melawan predator. (Mereka mungkin juga mendapat manfaat dari kompetisi dengan anggota spesies mereka sendiri untuk tempat merumput.) Ini akan menjelaskan karibu dan rusa kutub dengan baik, karena mereka berdua hidup di negara yang sangat terbuka, serta banyak spesies lainnya. Penelitian ini dilakukan dengan melihat sampel besar hewan untuk ciri-ciri yang terkait dengan ukuran tubuh dan tutupan vegetasi di habitat tempat tinggal mereka. Sampel tersebut mencakup 82 spesies dengan tanduk atau tanduk betina, di mana 80 di antaranya “sangat mencolok.” Menurut para penulis, yang merasakan dua spesies yang tidak cocok karena alasan yang mungkin dapat dijelaskan, yaitu kecocokan yang hampir sempurna antara teori dan data.
Informasi lebih lanjut tentang kisah ini dapat ditemukan di sini.
