Menjelang awal film thriller barunya The Lost Symbol, Dan Brown memperkenalkan karakter utamanya Peter Solomon, Sekretaris Smithsonian Institution. Nomor telepon Peter disebutkan dua kali dalam dua halaman (detail yang menurut pembaca ini aneh). Dan jika kebetulan Anda harus menghubungi nomor itu, seperti yang saya lakukan, panggilan Anda akan langsung ke voicemail yang sangat realistis— "Halo. Anda telah menghubungi Peter Solomon ...."
Khas Dan Brown.
Penulis buku terlaris terkenal karena mengaburkan batas antara fakta dan fiksi, dan buku terbarunya tidak terkecuali. Smithsonian memainkan peran dominan dalam plot. Karakter utama bekerja di Pusat Dukungan Museum Smithsonian di Suitland, Maryland. Alamat kehidupan nyata dari fasilitas itu bahkan terungkap. Dan dia memasukkan terjun singkat ke dalam arsitektur dan sejarah Kastil dan kisah pendiri James Smithson.
Jadi secara alami (majalah itu telah mendidik saya dengan baik dalam memeriksa fakta), saya pikir saya akan melihat beberapa detail yang termasuk dalam buku ini. Seberapa akurat Brown menggambarkan Smithsonian?
Fakta atau Fiksi?
1.Dan Brown menegaskan bahwa Museum Support Center, pusat penyimpanan untuk benda-benda dalam koleksi Smithsonian yang tidak dipajang, menampung lebih banyak potongan daripada Hermitage, Museum Vatikan dan New York Metropolitan, digabungkan.
Fakta : MSC menampung 55 juta benda dan spesimen. Beberapa penyaringan cepat di situs web Pertapaan, Museum Vatikan dan Met mengungkapkan bahwa jumlah total objek dalam koleksi mereka, digabungkan, kurang dari 10 juta.
2. Dalam ceritanya, MSC adalah bangunan berbentuk zig-zag dan mencakup lima polong yang terhubung — masing-masing lebih besar dari lapangan sepak bola.
Fakta : Setiap pod memiliki tinggi tiga lantai, dan selain pod, ada sayap dengan lab dan kantor. Polong dirujuk dengan nomor, seperti yang dilakukan Brown dalam buku itu, tetapi ia mengambil beberapa kebebasan dengan penggunaannya.
3. "Polong basah, " dengan banyak spesimen jarred, rumah lebih dari 20.000 spesies.
Fakta (semacam) : Kata yang digunakan di sini adalah "berakhir." Brown agak canggung. Saya check in dengan MSC. Coba sekitar 212.000 spesies.
Lima polong besar, masing-masing kira-kira seukuran lapangan sepak bola dan menjulang setinggi sekitar 28 kaki, dipisahkan dari kompleks kantor dan laboratorium oleh sebuah corrider pusat selebar 20 kaki atau "jalan". (Chip Clark, Institusi Smithsonian) 
Pada pertengahan 2009, Pod 5 menampung semua koleksi biologis Museum Nasional Sejarah Alam (25 juta spesimen) yang disimpan dalam cairan, seperti alkohol dan formalin, dan secara informal dikenal sebagai "koleksi basah." Fasilitas ini memiliki teknologi terbaru untuk keamanan penggunaan cairan yang mudah terbakar. (Chip Clark, Institusi Smithsonian) 
Pod 1, 2 dan bagian 4 berisi lebih dari 15.000 lemari penyimpanan. Sebagian dari Pod 4, disebut sebagai "teluk tinggi", rumah-rumah berukuran besar seperti perahu, tiang totem, fosil, dan meteorit. (Chip Clark, Institusi Smithsonian) 
Museum Support Center Smithsonian didedikasikan pada Mei 1983, setelah dua tahun konstruksi dan satu dekade perencanaan. Bangunan, sekarang dengan dua tambahan, menggabungkan teknologi museum terbaru dan dirancang untuk memberikan kondisi optimal untuk pelestarian dan studi koleksi Smithsonian. (Chip Clark, Institusi Smithsonian) 4. MSC berisi, dalam kepemilikannya, anak panah beracun dari Papua, kodeks tulisan tangan, kayak yang terbuat dari balin dan bunga yang punah.
Fiksi : Ini mungkin rambut yang membelah, tetapi sebuah sumber di MSC mengatakan bahwa Brown ditunjukkan anak panah beracun dari Ekuador dalam tur yang diambilnya dari fasilitas itu pada April 2008. Mereka memiliki beberapa anak panah senapan dari New Guinea, tetapi mereka tidak tahu jika mereka diracuni. Juga, beberapa naskah Islam dan Buddha tulisan tangan, buku-buku doa dan Alquran, semua dari abad ke- 19 dan ke -20, disimpan di sana. Tetapi mereka tidak benar-benar cocok dengan definisi kodeks. Fasilitas itu melaporkan tidak ada kayak yang sepenuhnya terbuat dari balin dan mengatakan bahwa bunga yang punah disimpan di herbarium di Museum Nasional Sejarah Alam. Namun, dia benar dengan mengatakan bahwa MSC memiliki meteorit, koleksi tengkorak gajah yang dibawa kembali dari safari Afrika oleh Teddy Roosevelt dan buku harian piktografik Sitting Bull.
5. Hanya dua persen dari koleksi Smithsonian dapat ditampilkan di museum pada waktu tertentu; MSC menyimpan 98 persen lainnya.
Fiksi : The Smithsonian, secara keseluruhan, menampilkan kurang dari dua persen dari koleksinya, diperkirakan pada akhir 2008 adalah 136, 8 juta item. Dan MSC menyimpan lebih seperti 40 persen dari koleksi, sedangkan sisanya dari benda-benda yang tidak dipajang bertempat di belakang layar di museum (sekitar 58 persen di museum Sejarah Alam) atau fasilitas penyimpanan di luar situs lainnya.
6. Kastil Smithsonian, yang terletak di National Mall, adalah perpaduan antara arsitektur Gotik dan Romawi kuno — pada dasarnya, kastil Norman yang klasik, seperti yang ditemukan di Inggris sekitar abad ke - 12 .
Sebagian Fiksi : Meskipun dipengaruhi oleh gaya Gotik, Romawi dan Norman, bangunan ini merupakan hibrida abad ke -19, campuran era Victoria yang romantis yang dimaksudkan sebagai "gaya nasional" baru dari arsitektur, menurut Richard Stamm, kurator dari Koleksi kastil.
7. Puri pernah memiliki dua burung hantu, bernama Difusi dan Kenaikan.
Fakta : Sekretaris S. Dillon Ripley (1964-84) memiliki sepasang burung hantu gudang di salah satu menara. Dia berharap bahwa mereka akan menghasilkan keturunan (meningkat), jelas Stamm. Mereka melakukannya, tetapi mereka "terbang kandang" (difusi) ketika jendela dibuka untuk membiarkan burung hantu berjuang sendiri. Ripley menamakan pasangan orang dewasa Peningkatan dan Difusi mengacu pada misi Smithsonian, "untuk peningkatan dan penyebaran pengetahuan."
Tertarik pada Dan Brown's Washington? Baca tentang kuil Masonik yang banyak ditampilkan dalam novel.
