Para ilmuwan telah membangkitkan versi tomat yang membuat Amerika pada abad pertengahan jatuh cinta dan telah menghantui selera kita sejak saat itu.
Diperkenalkan pada tahun 1934 oleh Lyman Schermerhorn, seorang ilmuwan tanaman di Rutgers University di New Jersey, tomat Rutgers adalah persilangan antara tomat Marglobe yang manis dan JDT tart. Itu adalah tomat yang sempurna untuk masanya, ketika buahnya masih dipanen dengan tangan, produk segar tidak membawa jarak yang jauh dan konsumen tidak mengharapkan tomat yang sempurna sepanjang tahun. Para petani menyukai tanaman tersebut karena menghasilkan buah yang konsisten di awal musim dan melawan penyakit. Perusahaan makanan menyukai rasa cerah dan warna merah yang berkilau. Itu adalah dasar untuk sup tomat Campbell dan kecap Heinz. Pada 1947, dua dari setiap tiga tomat yang ditanam di seluruh Amerika Serikat adalah Rutgers. Pers menyebutnya "super tomat."
Dalam mencari tomat yang sempurna untuk supnya, Campbell adalah yang pertama bereksperimen dengan tanaman yang digunakan Rutgers untuk menciptakan "super tomat." (Alamy) Kemudian, pada 1960-an, bentuk baru penyakit tomat yang mematikan, ditambah dengan permintaan industri akan buah yang lebih keras yang bisa dipanen dengan mesin dan dikirim jarak yang lebih jauh, mengeja ujungnya. “Tomat Rutgers dapat dibandingkan dengan Model T yang lama, ” keluh seorang perwakilan universitas pada tahun 1962. “Tomat melakukan tugasnya dengan baik, tetapi waktu telah berubah.” Universitas berhenti memproduksi benih Rutgers bersertifikat, tetapi penggunaan tomat yang meluas dalam proses makanan telah membentuk cara orang Amerika berpikir tomat seharusnya terasa.
Beberapa tahun yang lalu, Dot Hall, mantan ilmuwan makanan Campbell, berangkat untuk membuat kembali Rutgers asli, dimulai dengan biji dari orang tuanya, tomat Marglobe dan JDT, yang disimpan oleh Campbell. Hall berpaling ke ilmuwan tanaman Universitas Rutgers, yang tidak berangkat untuk menghasilkan salinan identik - ada terlalu banyak kemungkinan kombinasi genetik - tetapi "sesuatu sebagai baik atau lebih baik, " kata Peter Nitzsche, salah satu peneliti. Ini disebut Rutgers 250, dan benih sekarang tersedia untuk tukang kebun. Ini adalah tomat yang sangat baik, kata Nitzsche, tetapi ia memperingatkan itu mungkin tidak memenuhi harapan semua orang karena "orang membandingkannya dengan ingatan."
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Mei
Membeli
