Ketika Kapten Moses Harris dan pasukannya dari Kompi M, Kavaleri Pertama berbaris ke Yellowstone pada Agustus 1886, taman nasional pertama di dunia berada dalam kekacauan.
Konten terkait
- Melindungi Hutan Petrified Arizona Dapat Semudah Mengambil Pendakian
- Layanan Taman Baru Ditambahkan Empat Landmark Bersejarah Baru Nasional
- Bagaimana Perubahan Iklim Mempengaruhi Kehadiran Taman Nasional?
Empat belas tahun manajemen yang korup atau tidak kompeten oleh orang yang ditunjuk secara politis mengancam keberadaannya. Hanya ada sedikit perlindungan dari keajaiban alam taman. Dana kongres adalah sebuah renungan. Tetapi pada saat Angkatan Darat menyerahkan administrasi Yellowstone ke Layanan Taman Nasional yang masih muda 30 tahun kemudian, Angkatan Darat telah menetapkan kebijakan dan prosedur yang akan menjadi model pengelolaan taman selama beberapa dekade mendatang.
Apakah akan ada sistem taman nasional hari ini tanpa pengawasan kavaleri Yellowstone?
"Sudah diperdebatkan. Tidak ada yang tahu, " kata Lee Whittlesey, yang telah bekerja di Yellowstone selama 35 tahun dan menjadi sejarawan taman sejak tahun 2000. "Saya akan menyampaikan bahwa Angkatan Darat menempuh jalan jauh untuk melindungi daerah yang memiliki sedikit perlindungan dan berbalik. itu menjadi tempat yang relatif tenang, di mana wisatawan dapat menikmatinya sambil juga melindungi keajaibannya. "
Tanpa intervensi itu, ia menambahkan, "Kongres mungkin telah mengangkat tangannya dan menyerahkannya ke penyelesaian pribadi. Tentu saja ada cukup banyak suara yang berteriak untuk itu di Kongres."
Yellowstone ditetapkan sebagai taman nasional pada tahun 1872, dan Departemen Dalam Negeri didakwa dengan “pelestarian, dari cedera atau pembusukan, dari semua kayu, simpanan mineral, keingintahuan alami, atau keajaiban di dalam taman tersebut, dan penyimpanannya di alam mereka. kondisi."
Tetapi sebelum kedatangan Harris, perburuan yang merajalela begitu membahayakan, seperti bison, rusa, rusa, dan hewan-hewan lain sehingga Buffalo Bill Cody telah menulis surat kepada New York Sun memohon perlindungan. Pemotongan kayu dan penggembalaan kiri meninggalkan lahan yang hancur. Kebakaran yang disebabkan oleh pemukim yang marah — ada tiga kebakaran besar yang sedang terjadi pada saat kedatangan Harris — menghancurkan acre demi acre. Vandal mengiris potongan rapuh travertine hiasan dengan kapak untuk dijual sebagai suvenir dan menandatangani nama mereka di formasi geyser.
Kongres sangat marah dengan administrasi taman yang tidak layak sehingga menolak mengalokasikan dana, menurut Whittlesey. Sebagai bagian dari perjanjian kompromi yang mendanai taman, kendali dialihkan ke militer, di bawah arahan Departemen Dalam Negeri.
Pasukan pertama dari sekitar 60 orang adalah 50 lebih dari yang telah menutupi 2, 2 juta hektar taman di bawah administrasi sipil. Jumlah mereka bertambah menjadi dua pasukan, kemudian tiga dan akhirnya empat pada tahun 1910, ketika pengunjung taman meningkat dari 500 pada tahun 1880 menjadi lebih dari 19.000 pada tahun 1910.
Dalam waktu dua bulan setelah tiba pada tahun 1886, Harris melaporkan kepada Sekretaris Dalam Negeri bahwa hutan dan permainan "telah dilindungi dengan baik, " tetapi kemajuannya lambat mencegah vandalisme ke geyser.
"Dapat dikatakan tanpa berlebihan bahwa tidak satu pun dari formasi geyser terkenal di Taman Nasional telah lolos dari mutilasi atau defokasi dalam beberapa bentuk, " tulisnya, mencatat kurangnya aturan yang efektif, peraturan dan terutama hukuman. "Semua jenis karakter yang tidak berharga dan tidak terhormat tertarik di sini oleh impunitas yang diberikan oleh ketiadaan hukum dan pengadilan."
Komandan militer awal di Yellowstone terus mengawasi geyser. Mereka memetakan letusan. Prajurit berdiri penjaga, memaksa mereka yang tertangkap menandatangani nama mereka untuk menghapus grafiti yang menyinggung itu.
Meskipun optimisme awal, pemburu terbukti menjadi masalah abadi, sebagian karena tidak ada hukuman yang signifikan pada buku. Harris membuat langkah-langkah ekstra-legal, kata Whittlesey, menyita harta benda mereka dan menguncinya di pos jaga selama berminggu-minggu sebelum mengusir mereka dari taman sebagai satu-satunya jalan.
Hanya pada tahun 1894, lima tahun setelah Harris meninggalkan Yellowstone, Kongres mengindahkan permintaannya untuk mengesahkan “undang-undang yang ketat.” Tentara menangkap seorang pemburu setempat bernama Edgar Howell berdiri di atas bangkai bison yang dibantai untuk kulit kepala mereka, yang menghasilkan $ 300 masing-masing. fotografer dan penulis dari Field & Stream kebetulan berada di taman pada hari itu, dan cerita panjang mereka tentang kejahatan mendorong Kongres untuk bergegas melalui tagihan.
Whittlesey mencatat bahwa militer memang memanipulasi alam, menyimpan ikan trout, misalnya, dan membawa bison dari Texas dan Montana untuk berkembang biak ketika kawanan taman itu turun menjadi hanya 23 hewan pada tahun 1902. Tetapi para pengawas bertindak juga mendorong kembali terhadap proyek-proyek yang mereka lihat sebagai despoiling the "Kondisi alam."
Kapten FA Boutelle menggantikan Harris dan segera berselisih dengan atasannya di Washington atas usulan pembangunan lift yang akan mengangkut wisatawan ke dasar Yellowstone's Grand Canyon untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik dari Lower Falls setinggi 308 kaki. Boutelle tidak hanya keberatan dengan lift, tetapi juga komersialisasi taman. Ia memenangkan. Pejabat Washington mencabut izin untuk membangun lift, dan keberatannya terhadap komersialisasi menjadi filosofi taman nasional yang abadi.
Administrasi militer di Yellowstone terbukti menjadi model untuk pengelolaan awal Taman Nasional Yosemite, Sequoia dan Kings Canyon di California. Dengan penciptaan Layanan Taman Nasional pada tahun 1916, para prajurit mundur.
Naturalis John Muir mencatat penghargaannya atas kepengurusan militer dalam bukunya 1901 bukunya Taman Nasional: "Taman nasional tidak hanya ditarik dari penjualan dan masuk seperti reservasi hutan, tetapi dikelola secara efisien dan dijaga oleh pasukan kecil kavaleri Amerika Serikat, " dia menulis, menyebutnya sebagai hal yang menyegarkan dibandingkan dengan kehancuran yang kejam di daerah yang berdekatan.
“Berbeda dengan manajemen yang bising, selalu berubah, atau salah urus, dari penjual suara yang merampok, menjarah, menghasilkan uang yang menerima tempat mereka dari bos politisi sebagai barang yang dibeli, ” tambahnya, “para prajurit melakukan tugas mereka dengan begitu tenang sehingga pelancong jarang menyadari kehadiran mereka. "
