Para ilmuwan pertama mulai secara rutin melacak es laut yang mengelilingi Antartika pada tahun 1979, dan dari semua tahun sejak itu, tidak ada yang memiliki tingkat es laut yang lebih tinggi dari ini. Menurut NASA, 2014 menetapkan maksimum baru untuk es laut di sekitar benua selatan: luas es mencapai 7, 78 juta mil persegi pada pertengahan September.
Namun, dalam 30 tahun terakhir, dunia secara perlahan mengalami pemanasan karena perubahan iklim global — yang biasanya tidak terkait dengan peningkatan es. Jadi apa yang terjadi?
Jujur saja, tidak ada yang tahu. "Ini benar-benar tidak mengejutkan bagi orang-orang di bidang iklim bahwa tidak setiap lokasi di muka bumi bertindak seperti yang diharapkan - akan luar biasa jika semuanya terjadi, " kata seorang ilmuwan dengan NASA.
Para peneliti, menurut rilis NASA, memang memiliki sejumlah hipotesis tentang mengapa tingkat es naik, meskipun:
Pencairan es di tepi benua Antartika bisa mengarah ke air yang lebih segar, di atas titik beku, yang membuat refreezing menjadi es laut lebih mudah, kata Parkinson. Atau perubahan pola sirkulasi air, membawa air yang lebih dingin ke permukaan di sekitar daratan, dapat membantu menumbuhkan lebih banyak es.
Salju juga bisa menjadi faktor, kata Meier. Pendaratan salju di es tipis sebenarnya dapat mendorong es tipis di bawah air, yang kemudian memungkinkan air lautan dingin meresap melalui es dan membanjiri salju - yang mengarah ke campuran cair yang membeku di atmosfer dingin dan menambah ketebalan lapisan es. Es. Es baru yang lebih tebal ini akan lebih tahan terhadap pencairan.
Penting untuk dicatat bahwa tren peningkatannya cukup kecil dan sangat runcing — ada tren kenaikan rata-rata, tetapi banyak variabilitas tahunan.
September Luas es lautan belahan selatan. Asefi-Najafabady et al. / NOAA NCDC / a> Penting juga untuk menyadari bahwa pertumbuhan ini berada di tingkat es laut, bukan dalam jumlah total es di Antartika. Es yang tipis dapat menutupi lebih banyak area dan masih kehilangan massa. Es di daratan juga turun dengan cepat. Dan Joey Comiso dari NASA berharap es lautan Antartika yang menyimpang sejalan dengan perubahan iklim global lainnya segera:
Akhirnya Anda akan berharap bahwa wilayah Antartika akan terpengaruh oleh efek jangka panjang dari pemanasan rumah kaca. Saat kawasan menjadi lebih hangat dan kandungan panas lautan meningkat di wilayah tersebut, kami berharap luas es akan mulai menurun dan tren akan berbalik dan menjadi negatif. Dan mungkin dengan cara yang lebih besar, karena lapisan es laut paling luas di dunia adalah di wilayah Antartika, dan lapisan es umumnya lebih tipis dan lebih mudah meleleh sepenuhnya.
