Maafkan John Leguizamo jika dia memeriksa ponselnya saat makan dengan Anda. Itu bukan hal penting yang biasa dilakukan selebriti. Itu karena dia memiliki begitu banyak sejarah yang menjejalkan kepalanya sehingga dia tidak bisa selalu mengingat setiap fakta yang dia kejar. Dia mungkin harus melakukan pencarian internet cepat untuk menemukan nama, misalnya, Josefa Segovia, seorang Meksiko yang pada tahun 1851 menjadi wanita pertama yang digantung di California, setelah membunuh seorang pria yang mencoba menyerangnya.
Otak Leguizamo tidak selalu penuh sesak dengan kemenangan dan tragedi leluhurnya. Dia mengakui, hampir sepanjang hidupnya, dia tidak tahu banyak tentang warisannya. Tapi kemudian dia mengumpulkan Latin History for Morons, sebuah pertunjukan solo dengan semua humor anehnya yang biasa tetapi juga penuh dengan sejarah nyata yang cukup untuk membuat awal yang baik pada sebuah buku teks.
Dalam pertunjukan itu, yang dibuka di Public Theatre di New York sebelum berjalan lima bulan di Broadway, ia melakukan tur cakep sejarah Amerika Latin 3.000 tahun, memperkenalkan individu dan kontribusi budaya yang mungkin tidak muncul dalam sejarah apa pun kelas yang kamu ambil. Latin History for Morons memenangkan Special Tony (penghargaan yang tidak dipilih tetapi dianugerahkan langsung oleh Komite Tony Awards) untuk penampilan solo Leguizamo (acara itu juga dinominasikan untuk permainan terbaik). Pada 5 November, Netflix akan menayangkan versi Sejarah Latin yang difilmkan di New Jersey Performing Arts Center di Newark.
Sejak awal, respons terhadap materinya adalah keterlibatan penuh gairah. “Banyak hadirin mendatangi saya dan berkata, 'Tiga buku apa yang bisa saya baca? Di mana saya dapat menemukan informasi ini? '”Dia mengenang saat sarapan di sebuah restoran dekat rumahnya di Manhattan West Village. “Banyak orang yang penasaran. Bahkan anak-anak berusia 13 tahun berkata, "Mengapa ini tidak diajarkan di sekolah?" Anak berusia 13 tahun apa yang Anda tahu ingin dipaksa membaca lebih lanjut? ”
Leguizamo, yang berusia 54 dan lahir di Bogotá, Kolombia, dan dibesarkan di Queens, meledak ke kancah hiburan Amerika bersama Spic-O-Rama dan Freak dan pertunjukan solo kurang ajar lainnya yang menggambarkan pengalamannya sebagai seorang Latin. Karier TV dan filmnya yang baru mulai lepas landas (130 peran sejauh ini), dan sekarang ia sepenuhnya dalam arus utama. Karyanya di miniseri "Waco" membuatnya mendapatkan nominasi Emmy tahun ini.
Leguizamo mendapat ide untuk Sejarah Latin sekitar enam tahun yang lalu, ketika putranya, Lucas, saat di sekolah menengah, ditindas oleh teman-teman sekelasnya karena dia orang Latin. Berharap untuk membuat Lucas bangga akan warisannya, Leguizamo mengetahui bahwa pengetahuannya tentang sejarah Latin tidak lengkap. Dia bahkan mencampuradukkan nama suku Amerika Selatan tempat dia berasal, Muiska, dengan bahasa suku itu, Chibcha — kesalahan yang ditangkap guru putranya ketika bocah itu mengulanginya.
"Aku harus mendapatkan kepercayaannya kembali, " kata Leguizamo. "Jadi saya mulai melakukan banyak penelitian agar akurat untuk anak saya." Pencarian itu menjadi obsesi. “Mempertimbangkan semua hal yang saya temukan yang tidak ada di buku teks sejarah, di film dokumenter Perang Saudara Ken Burns, di Band Saudara mana pun oleh Spielberg, dalam acara Discovery Channel mana pun — jumlah besar, dan partisipasi, dan darah kami membuat negara ini — itu liar bagi saya, ”katanya dengan kombinasi kebingungan dan kemarahan.
Tetapi mengubah obsesinya— “Aku suka sejarah!” - menjadi sebuah pertunjukan adalah cobaan. Acara ini menggabungkan kisah pribadi dari upayanya untuk membantu putranya dengan kejar-kejaran yang kejam melalui masa lalu Latin. Lengkap dengan kostum. (Anda harus melihatnya sebagai Frida Kahlo.) Sambil menggelar pertunjukan di Berkeley Repertory Theatre di California, ia terus mendengar hal yang sama: lebih sedikit sejarah, lebih banyak kisah ayah-anak.
"Semua orang berkata, 'Apa yang kita sukai adalah sisi pribadi, '" katanya. “Aku pergi, 'Tidaaaak. Saya benar-benar tidak ingin membahas hal itu, karena ini adalah kehidupan anak saya, dan saya tidak benar-benar ingin menaruhnya di luar sana. '”
Namun, sekarang, dia sedang dalam misi, dan dengan demikian bersedia untuk berani melakukan pendekatan yang lebih pribadi. “Dengan semua hal yang terjadi pada anak-anak Latin di negara ini — angka putus sekolah menengah! —Aku tahu itu adalah kurangnya sejarah dan keterwakilan di sekolah yang membuat kita rentan. Ini dinamika yang merusak dan saya mengalaminya. Jadi saya berharap pertunjukan saya akan menjadi penawar racun. Suku Inca memiliki kekaisaran terbesar saat itu, lebih besar dari dinasti Ming, Rusia, raja Tsar, atau negara Eropa lainnya. ”
Upaya Leguizamo untuk menjangkau khalayak yang jauh lebih luas mengambil lompatan ke depan dengan Netflix perdana, dan film dokumenter PBS sedang dalam pembuatan pembuatan acara.
Dia merasa kuat bahwa mengajar sejarah Latin adalah langkah pertama menuju menaklukkan prasangka, dan dia bermimpi menggunakan penelitiannya untuk membuat buku teks sejarah. Dan banyak tokoh sejarah yang ia temui — pahlawan perang, aktivis, korban ketidakadilan — menjalani kehidupan yang tampaknya dibuat untuk Hollywood. "Saya ingin membuat film-film itu, " katanya. "Bahkan jika aku tidak di dalamnya."
Bergabunglah dengan John Leguizamo di acara bebas Smithsonan Ingenuity Festival, 6 Desember pukul 12 siang, di Museum Nasional Sejarah Amerika. Leguizamo akan membahas pertunjukan one-man pertamanya, Latin History for Morons, yang melacak marjinalisasi Latin dalam sejarah AS dan merayakan kontribusi tanpa tanda jasa orang Latin dalam narasi Amerika.
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi Desember
Membeli
