Pada akhir abad pertama Masehi, tentara Romawi yang ditempatkan di Vindolanda, sebuah benteng di sepanjang tembok Hadrian di Inggris, membuat catatan pada potongan-potongan kayu tipis — permintaan bir, deskripsi kaki dingin, undangan ulang tahun dan banyak lagi. Sekarang, hampir dua ribu tahun kemudian, para arkeolog telah menemukan cache 25 tablet kayu yang sangat terawat baik ini, lapor Maev Kennedy untuk The Guardian . Temuan langka ini memberi kita intip kehidupan sehari-hari di pos terdepan Romawi.
Ditulis dengan tinta, masing-masing tablet kayu itu wafer tipis tetapi seukuran kartu pos. Kelompok pesan terbaru digali pada akhir Juni — dengan hati-hati diekstraksi dari lapisan tanah dan sampah organik yang dituangkan sebagai fondasi bangunan baru, lapor Tia Ghose untuk LiveScience . Mereka kemungkinan membaca dan kemudian dibuang bersama dengan sampah, tulisnya. Ini adalah simpanan pertama dari catatan tertulis yang ditemukan di situs tersebut sejak tahun 1992.
Catatan kuno semacam itu biasanya hanya dapat dibaca menggunakan fotografi inframerah, kata Robin Birley, seorang peneliti yang membuat penemuan tablet lain di situs selama 70-an dan 80-an. Tetapi banyak dari catatan yang saling menempel, yang dapat melindungi sebagian besar tinta. Kondisi tanah juga membantu dengan penemuan itu, tulis Ghose: kondisi bebas oksigen (anaerob) di lokasi itu mungkin telah mencegah bakteri merobohkan artefak dari waktu ke waktu.
Satu catatan yang sudah diterjemahkan adalah permintaan dari seorang tentara bernama Masculus meminta komandannya untuk pergi. Masculus muncul di tablet sebelumnya yang ditemukan di situs meminta lebih banyak bir untuk dikirim ke posnya.
“Hari yang luar biasa, benar-benar luar biasa. Anda tidak akan pernah bisa menerima hal-hal ini begitu saja karena kondisi anaerob yang dibutuhkan untuk bertahan hidup mereka sangat tepat, ”Andrew Birley, CEO Vindolanda Trust dan Direktur Penggalian mengatakan dalam rilisnya.
Seperti yang dilaporkan Kennedy, sebagian besar pesan ditulis di atas kayu birch. Tetapi satu not yang tidak terbaca saat ini mendapat perhatian lebih: ditulis pada dua lembar kayu ek yang dilipat menjadi satu. Birch berlimpah pada saat itu, jadi penggunaan pohon ek menunjukkan ini adalah korespondensi yang lebih signifikan.
"Pohon oak sangat menarik, tetapi benar-benar tidak dapat dibaca saat oak menghitam selama berabad-abad dan tinta memudar, tetapi kami berharap teks akan muncul kembali di bawah cahaya inframerah, " kata Birley kepada Kennedy.
Konstruksi di Tembok Hadrianus dimulai pada tahun 122 Masehi. Membentang 73 mil dan membentang dari pantai ke pantai di titik tersempit Inggris. Dinding itu termasuk gerbang yang dijaga setiap mil dan 14 benteng berawak, seperti Vindolanda, untuk melindungi Inggris Romawi di selatan dari apa yang disebut suku "barbar" yang tinggal di utara tembok.
Para peneliti mulai memulihkan tablet dari situs Vindolanda pada 1970-an dan sejak itu mengumpulkan ratusan pesan yang mencakup 400 orang yang disebutkan namanya. Secara total, mereka memberikan potret komunitas multi-nasional orang-orang dari semua kelas - berasal dari Spanyol, Belgia dan Belanda - semua bekerja untuk melindungi tepi Kekaisaran Romawi, lapor Ghose.
"Kami berharap dapat belajar lebih banyak tentang kehidupan sehari-hari di Vindolanda – dan mungkin lebih banyak tentang karakter yang sudah akrab bagi kami, " kata Birley kepada Kennedy.
