Bagi anjing, buang air kecil lebih dari sekadar tugas sehari-hari. Seperti yang dijelaskan dokter hewan Marty Becker, tindakan itu berfungsi sebagai modus utama komunikasi anjing, yang memungkinkan anak-anak anjing untuk menandai wilayah mereka dan lingkup kompetisi lingkungan.
Adalah logis untuk berasumsi bahwa anjing memiliki sedikit kendali atas informasi yang disampaikan oleh urin mereka, tetapi sebuah studi baru yang diterbitkan dalam Journal of Zoology menunjukkan sebaliknya.
Julie Hecht dari Scientific American melaporkan bahwa para peneliti yang dipimpin oleh Betty McGuire dari Cornell University menemukan bahwa anjing jantan kecil cenderung mengangkat kaki mereka saat kencing untuk menyimpan urin pada sudut yang lebih tinggi dan tampak lebih besar dari ukuran sebenarnya. Taktik ini mungkin menjadi cara bagi anjing kecil untuk "melebih-lebihkan kemampuan bersaing mereka" relatif terhadap anjing yang lebih besar, catatan penelitian.
Untuk mengukur hubungan antara sudut buang air kecil dan ukuran anjing, para ilmuwan beralih ke dua tempat penampungan hewan lokal. Mereka meminjam bermacam-macam anjing jantan dan anjing jantan senior, berangkat berjalan-jalan dengan kamera di tangan, dan merekam sudut-sudut kencing anak anjing sehubungan dengan ketinggian sebenarnya dari tanda-tanda urin mereka.
Tim menemukan bahwa anjing yang lebih kecil pipis pada sudut yang proporsional lebih tinggi daripada anjing besar, keluar dari jalan mereka untuk meninggalkan bekas pada tingkat yang lebih tinggi ini.
“Laki-laki kecil tampaknya melakukan upaya ekstra untuk mengangkat kaki mereka tinggi — beberapa laki-laki kecil akan hampir jatuh, ” kata McGuire kepada Jake Buehler dari New Scientist .
Ketika anjing yang lebih besar buang air kecil, ketinggian tanda kencing mereka cenderung mencerminkan ukuran secara akurat. Namun, ketika mengenai anjing kecil, para peneliti melaporkan bahwa anjing licik tampaknya “menipu” dengan meningkatkan sudut kaki terangkat untuk menyimpan tanda urin yang lebih tinggi, sehingga memperbesar ukurannya. ”
Tambalan mengangkat kakinya ke sudut 120 derajat, meninggalkan bekas pada ketinggian 17, 8 sentimeter (McGuire et al.) Salah satu anjing yang diuji — anak anjing hitam-putih yang dijuluki Patches — awalnya mengangkat kakinya dengan sudut 115 derajat, meninggalkan bekas urin pada ketinggian enam inci. Selama buang air kecil yang sama, Patches kemudian mengangkat kakinya ke sudut 120 derajat, meninggalkan bekas pada ketinggian sekitar satu inci lebih tinggi.
Menurut Scientific American 's Hecht, ada beberapa penjelasan potensial untuk tipuan anjing kecil. Karena kencing anjing menyampaikan berbagai informasi, termasuk jenis kelamin, usia dan status reproduksi, mudah bagi anak anjing untuk mengetahui apakah ia memasuki wilayah anjing yang tidak dikenalnya. Dihadapkan dengan aroma anjing yang tampaknya lebih besar, mungkin lebih bijaksana bagi anjing kecil untuk menghindari konfrontasi langsung dengan membesar-besarkan ukurannya sendiri.
Kemungkinan lain adalah bahwa anjing yang lebih kecil mengangkat kaki mereka ke ketinggian yang ekstrem untuk “melebihi batas, ” atau menutupi kencing anjing lain dengan miliknya, meskipun para peneliti mengakui bahwa mereka tidak memperhitungkan skenario ini dalam penelitian mereka.
Seperti yang disimpulkan oleh Ryan F. Mandelbaum dari Gizmodo, temuan baru dapat ditafsirkan dalam sejumlah cara yang berbeda. Perbedaan antara mengangkat kaki anjing yang lebih kecil dan lebih besar bisa saja merupakan hasil dari anatomi, dengan anjing yang lebih besar terbukti kurang mahir dalam mengangkat kaki mereka ke ketinggian yang sangat tinggi. Hanya waktu — atau pengamatan lebih lanjut tentang teknik buang air kecil anjing — yang bisa membuktikannya.
