Konten terkait
- Ahli astrofisika Mario Livio tentang Persimpangan Seni dan Sains
- Ilmuwan Saraf David Eagleman tentang Apa yang Mungkin Ada di Kosmos
- Stephen Hawking di Mengapa Lubang Hitam Layak untuk Pertimbangan Anda
Sebagai pendukung aktif pendidikan, keanekaragaman dan komunikasi, Sylvester James Gates dikenal karena penelitiannya dalam fisika teoretis dan komitmennya untuk meningkatkan keragaman di bidangnya. Gates adalah Profesor Fisika John S. Toll di University of Maryland di College Park, tempat dia mempelajari sifat dasar alam semesta kita melalui lensa supersimetri — teori yang memprediksi dua kali lebih banyak partikel fundamental daripada Model Standar dan bisa jadi langkah selanjutnya menuju teori terpadu besar. Dia juga orang Afrika-Amerika pertama yang memegang kursi ahli fisika di sebuah universitas riset besar di Amerika Serikat.
Gates memiliki gelar dalam fisika dan matematika dari Massachusetts Institute of Technology di mana ia tetap mendapatkan gelar Ph.D., juga dalam fisika. Dia menerima Penghargaan Pemahaman Ilmu Pengetahuan dan Teknologi oleh Asosiasi Amerika untuk Kemajuan Ilmu Pengetahuan pada tahun 2006 dan merupakan anggota Dewan Pendidikan Negara Bagian Maryland dari tahun 2009 hingga 2016. Pada tahun 2009, Presiden Barack Obama menunjuknya ke Dewan Presiden Penasihat Sains dan Teknologi dan pada 2013 ia dianugerahi Medali Ilmu Pengetahuan Nasional untuk kontribusinya yang luar biasa di bidang fisika.
Selain karyanya di dunia akademis, Gates sering berbicara di depan umum tentang sifat saling melengkapi antara iman dan sains, berbeda dengan anggapan bahwa mereka saling bertentangan. Universitas Villanova memberinya Medali Mendel 2013 (dinamai untuk biarawan dan ilmuwan abad ke-19 Gregor Mendel) karena bekerja untuk menunjukkan melalui hidupnya sebagai ilmuwan bahwa tidak ada konflik intrinsik antara sains dan agama.
Anda dapat di sini lebih banyak tentang ide-idenya tentang iman dan kepercayaan di sini dan mencari tahu lebih banyak tentang dia sebagai ilmuwan dan individu di sini.
Bagaimana Anda tertarik pada sains?
Ketika saya berusia empat tahun, ibu saya membawakan saya film Spaceways . Itu adalah film pertama yang saya ingat pernah melihat dan ini tentang perjalanan ruang angkasa dan astronot. Kombinasi yang sangat aneh antara petualangan, kisah cinta, dan misteri pembunuhan — tetapi bagian tentang perjalanan ruang angkasa yang benar-benar memikat saya. Saat itulah saya mulai berpikir tentang sains.
Apakah Anda salah satu dari anak-anak itu yang selalu berusaha mencari tahu cara kerjanya?
Iya nih. Itu memang benar. Ada banyak bukti yang kembali ke waktu saya berumur empat tahun bahwa saya adalah anak seperti itu. Ayah saya biasa bercerita tentang bagaimana dia akan membawa mainan ke rumah dan saya akan memisahkan mereka untuk mencoba melihat apa yang terjadi di dalam.
Apakah minat dalam matematika dan sains berjalan di keluarga Anda?
Itu tidak benar-benar datang dari keluarga saya, tapi saya kira Anda bisa mengatakan itu dipelihara oleh mereka. Seperti banyak anak, ketika saya memiliki pertanyaan saya akan pergi ke ayah saya. Ayah saya selalu bisa menjawab pertanyaan saya — tidak peduli apa pun pertanyaan itu, tidak peduli seberapa jauh jaraknya. Ketika saya menjadi dewasa, saya merenungkan hal itu dan berpikir betapa anehnya itu, karena ayah saya tidak pernah menyelesaikan sekolah menengah. Dia mendapatkan GED-nya, kesetaraan.
Saya ingat sekali saya bertanya kepadanya, "Ayah, apakah Anda ingat saya sebagai seorang anak yang menanyakan semua pertanyaan?" dan dia berkata, "ya." Saya berkata, "Anda selalu punya jawaban untuk semuanya." Dan dia berkata, “ya.” Saya berkata, “Bagaimana kamu melakukan itu?” Dan dia berkata, “apa yang kamu tidak ingat nak, apakah jika aku tidak punya jawaban segera aku akan memberitahumu menunda, dan Saya akan pergi dan mendapatkan sumber daya dan pada hari berikutnya saya akan kembali dan menjawab pertanyaan Anda. "Jadi saya terbiasa dengan gagasan bahwa pertanyaan memiliki jawaban.
Dan sementara ayah saya tidak pernah memiliki kesempatan untuk melanjutkan ke perguruan tinggi, itu adalah keinginan yang mendalam ketika ia masih muda, jadi dia ingin itu menjadi pilihan bagi anak-anaknya. Di rumah tangga kami saat makan malam, pertanyaannya tidak pernah: "Apakah Anda akan kuliah?" Pertanyaannya selalu: "Kamu akan kuliah di perguruan tinggi apa?"
Anda tidak takut untuk berbicara tentang iman, yang agak jarang dilakukan oleh seorang fisikawan. Mengapa demikian?
Ibu saya meninggal ketika saya berusia 11 tahun. Karena peristiwa itu, saya memiliki keinginan yang dalam untuk menyelesaikan pertanyaan tentang apa yang terjadi pada ibu saya yang sudah meninggal. Itu memicu dalam diri saya suatu periode studi yang intens tentang iman karena saya mengerti dia pergi, tetapi pertanyaan saya adalah: Kemana dia pergi? Bagi saya itu bukan hanya masalah fisik. Saya memiliki perasaan yang kuat bahwa pertanyaan tentang jiwa dan roh juga sah untuk ditanyakan.
Saya suka membaca sejak kecil, jadi hal yang wajar adalah pergi dan mulai membaca. Saya membaca tentang semua tradisi berbasis agama di dunia untuk mencoba dan menjawab pertanyaan saya. Saya mulai membaca tentang mitologi Yunani, mitologi Romawi, mitologi Norse, kepercayaan bangsa Maya, suku Inca, agama Buddha, Konfusianisme, dll. Saya pikir pertanyaan yang paling penting bagi manusia adalah pertanyaan-pertanyaan seperti: Siapa saya? dimana saya? Apa yang terjadi? Jadi ini terasa seperti jalur penyelidikan alami.
Bagaimana Anda tertarik pada fisika khususnya?
Ada individu tertentu yang terkait dengan kedatangan saya untuk memahami bahwa bukan semua sains yang ingin saya lakukan, tetapi hanya fisika. Dia adalah seorang pria bernama Mr. Freeman Coney. Dia adalah guru fisika di Jones High School, sebuah sekolah menengah yang secara historis berkulit hitam di Orlando. Dia memiliki gelar sarjana fisika yang sebenarnya, jadi saya belajar fisika SMA dari seseorang yang memiliki penguasaan mendalam terhadap subjek tersebut. Dua minggu setelah kursus, saya tahu itulah yang ingin saya lakukan.
Suatu hari di kelas, Pak Coney melakukan percobaan di mana pada dasarnya ia mengambil tongkat meteran yang melekat pada bagian depan papan, dan ia memiringkan papan yang memiliki bola kecil yang melekat padanya, bola golf atau sesuatu seperti itu. Kami memiliki stopwatch, dan dia menunjukkan bahwa jarak yang ditempuh bola saat turun ke papan sebanding dengan kuadrat waktu pada stopwatch.
Itulah satu-satunya bagian dari sihir nyata yang pernah saya lihat dalam hidup saya — karena bagi saya, matematika adalah elemen imajinasi. Setidaknya, menurut definisi itu, ada sesuatu yang berada di antara telingaku; itu salah satu aplikasi yang saya jalankan di kepala saya. Melihat matematika menggambarkan sesuatu di dunia di luar telinga saya berarti ada juga di sekitar kita dalam arti yang mendalam. Saya mengenali hal itu pada usia 16 tahun di kelas fisika ini.
Saya sudah sangat nyaman membangun dunia di kepala saya, tetapi sekarang untuk memahami bahwa beberapa konstruksi ini di antara telinga saya ada hubungannya dengan dunia di sekitar saya, itu menakjubkan. Bagi saya itu sedikit seperti bangun dan menemukan diri Anda di Hogwarts di mana Anda tiba-tiba mengetahui bahwa mantra yang Anda pelajari dari buku memengaruhi dunia di sekitar Anda.
Anda mempelajari matematika dan fisika sebelum pindah ke fisika teoretis. Bidang-bidang ini sering berkisar pada pertanyaan yang membutuhkan waktu bertahun-tahun, jika tidak beberapa dekade, untuk dijawab — atau itu tidak dapat dijawab sama sekali. Apakah itu sangat kontras dengan tumbuh dengan ayahmu dan perasaan bahwa semua pertanyaan dapat dijawab?
Tidak juga. Ketika seseorang matang, hal pertama yang Anda pahami adalah batasan. Ada batasan untuk apa yang bisa dilakukan manusia. Ada batasan untuk apa yang bisa dilakukan seseorang dalam seumur hidup. Apa yang ayah saya lakukan untuk saya adalah membuat saya berpikir bahwa ketika Anda memiliki pertanyaan, Anda harus melalui proses mencari jawaban. Jadi saya tidak pernah merasa sesedih itu.
Penelitian Anda berfokus pada supersimetri, yang banyak berbicara tentang sifat dasar alam semesta. Bagaimana Anda akhirnya mengkhususkan diri dalam bidang ini?
Saya selalu tahu bahwa saya ingin mencari nafkah di batas matematika dan fisika, karena apa yang membuat saya berpikir tentang fisika adalah properti matematika yang ajaib dan mirip mantra di bidang fisika. Itu teori fisika.
Supersimetri, subbidang fisika teoretis yang sekarang saya kerjakan hampir sepanjang hidup saya, adalah ide yang sangat baru ketika saya masih di sekolah. Itu hanya sekitar dua atau tiga tahun dalam literatur fisika barat. Saya ingin membedakan diri dari orang lain yang melakukan sains di MIT. Faktanya, tidak ada orang lain di MIT pada tahun 1975 yang tertarik pada gagasan supersimetri ini, di departemen fisika atau departemen lain mana pun.
Saya pertama kali tertarik karena struktur matematika. Matematika tidak seperti apa pun yang pernah saya pelajari di sekolah pascasarjana sampai saat itu. Saya juga menyadari bahwa itu memiliki implikasi yang mengejutkan: bahwa mungkin ada lebih banyak bentuk materi dan energi yang ada daripada yang pernah saya pelajari di kelas mana pun. Dua hal ini meyakinkan saya bahwa ini adalah tempat yang memungkinkan saya memberikan kontribusi bagi sains.
Dalam sains, baik matematika dan fisika memainkan peran besar dalam menggambarkan dan menyelidiki tahap paling awal dari alam semesta kita. Tetapi beberapa orang memandang pertanyaan dari mana alam semesta kita berasal sebagai satu-satunya wilayah kepercayaan atau agama. Apa pendapat Anda tentang bagaimana sains dan iman sering diadu satu sama lain?
Saya tidak pernah menemukan perpecahan dalam hidup saya antara melakukan sains dan memiliki kepercayaan agama. Ahli biologi evolusi Steven J. Gould menjelaskan mengapa iman dan sains tidak bertentangan dengan ungkapan "magisteria yang tidak tumpang tindih." Saya menemukan ide ini menarik, karena jika benar, harus ada mekanisme di setiap bidang kepercayaan — apakah itu di iman atau sains — yang bertanggung jawab atas sifat atribut yang tidak tumpang tindih ini.
Saya menghabiskan beberapa tahun untuk memikirkannya dan terpikir oleh saya bahwa sains tampaknya memiliki satu mekanisme seperti itu. Dalam sains, kita tidak hanya memberi tahu orang-orang perkiraan terbaik kita tentang apa yang terjadi di alam semesta, kita juga memperhatikan dengan cermat apa yang tidak kita ketahui. Ini dikuantifikasi dalam sains sebagai apa yang disebut "bar kesalahan" atau "bar kepercayaan." Kita memperhatikan ketidakpastian ini sama seperti kita memperhatikan nilai-nilai yang terukur dari hal-hal di sekitar kita. Dan akan selalu ada ketidakpastian dalam argumen yang didasarkan pada sains.
Itu menarik dalam konteks iman karena sama seperti akan ada ketidakpastian dalam kepercayaan apa pun yang kita miliki, kita juga akan memiliki ketidakpastian dalam ketidakpercayaan yang kita miliki. Dalam pikiran saya, ini adalah mekanisme perlindungan yang telah dibangun sains ke dalamnya sehingga tidak mengganggu sistem kepercayaan berbasis agama.
Dalam agama ada mekanisme perlindungan yang berbeda. Saint Augustine, seorang santa Katolik, mengatakan bahwa orang-orang beriman harus mengakui bahwa ketika orang berbicara tentang dunia alami dan secara jujur mencatat dan mengamati fenomena yang bertentangan dengan kepercayaan mereka, itu adalah keyakinan mereka yang harus memberi jalan dan bukan sebaliknya.
Dalam pikiranku ada simetri yang indah tentang mengapa Gould melakukannya dengan benar. Mereka tidak tumpang tindih, mereka hanya hal yang sangat berbeda. Saya percaya bahwa iman dan sains penting untuk kelangsungan hidup spesies kita.
