Ketika Anda mematahkan kaki Anda, itu akhirnya merajut kembali bersama. Sel osteoblas menghasilkan mineral yang menciptakan struktur tulang baru, mengubah fragmen kembali menjadi satu.
Mengapa, pikir ahli mikrobiologi Henk Jonkers, tidak bisakah gedung melakukan hal yang sama?
Terinspirasi oleh tubuh manusia, Jonkers, yang bekerja di Universitas Teknologi Delft di Belanda, menciptakan beton penyembuhan diri. Dia menanamkan beton dengan kapsul bakteri penghasil batu kapur, baik Bacillus pseudofirmus atau Sporosarcina pasteurii, bersama dengan kalsium laktat . Ketika beton retak, udara dan kelembaban memicu bakteri untuk mulai mengunyah kalsium laktat. Mereka mengubah kalsium laktat menjadi kalsit, bahan dalam batu kapur, sehingga menutup celah-celahnya.
Inovasi ini dapat memecahkan masalah lama dengan beton, bahan konstruksi paling umum di dunia. Beton sering mengembangkan retakan mikro selama proses konstruksi, jelas Jonkers. Retakan kecil ini tidak langsung mempengaruhi integritas struktural bangunan, tetapi dapat menyebabkan masalah kebocoran. Kebocoran pada akhirnya dapat merusak bala baja beton, yang pada akhirnya dapat menyebabkan keruntuhan. Dengan teknologi penyembuhan sendiri, retakan dapat segera disegel, mencegah kebocoran di masa depan dan kerusakan yang mahal di jalan. Bakteri dapat tertidur selama 200 tahun, jauh melampaui umur kebanyakan bangunan modern.
Jonkers telah menguji coba beton penyembuh diri di stasiun penjaga pantai, yang secara alami rentan terhadap kerusakan angin dan air. Strukturnya tetap kedap air sejak 2011, katanya. Penemuan ini juga baru-baru ini mendapatkan Jonkers nominasi untuk European Inventors Award, dengan pemenang diumumkan pada upacara 11 Juni di Paris.
Tahun ini, teknologi ini akan memasuki pasar untuk pertama kalinya. Ini akan datang sebagai tiga produk terpisah: beton penyembuh diri, mortar perbaikan dan media perbaikan cair. Sayangnya, biaya teknologi masih cukup tinggi, sekitar € 30-40 (sekitar $ 33-44) per meter persegi. Ini berarti pada awalnya hanya akan layak untuk proyek-proyek di mana kebocoran dan korosi sangat bermasalah, seperti struktur bawah tanah dan bawah air. Harga kalsium laktat yang dibutuhkan bakteri untuk menghasilkan kalsit adalah bagian dari masalah, tetapi Jonkers dan timnya berupaya menciptakan alternatif berbasis gula yang lebih murah. Dan ketika permintaan untuk beton meningkat, harga harus turun.
Henk Jonkers, ahli mikrobiologi di Universitas Teknologi Delft. (Universitas Teknologi Delft) "Kami saat ini sedang dalam proses meningkatkan produksi, " kata Jonkers. "Harapan kami adalah bahwa kami dapat mengirimkan agen penyembuhan dalam jumlah besar pada pertengahan 2016."
Jenis lain dari beton yang memperbaiki sendiri sedang dikembangkan di seluruh dunia. Di Inggris, para peneliti di University of Bath, Cardiff University dan Cambridge telah mengembangkan bahan yang mirip dengan Jonkers yang menggunakan bakteri untuk mengisi celah-celah, yang mereka harapkan dapat digunakan untuk memperbaiki jalan dan infrastruktur lainnya. Mereka memperkirakan itu bisa mengurangi biaya hingga 50 persen. Ilmuwan MIT telah bekerja pada sistem penyembuhan beton yang menggunakan sinar matahari untuk mengaktifkan mikrokapsul polimer, yang akan menyumbat keretakan. Seorang insinyur University of Michigan telah membuat beton dengan serat mikro yang membungkuk bukannya patah; jika air mata kecil memang terjadi, bahan memperluas dan memperkuat dirinya dengan kalsium karbonat.
Victor Li, insinyur University of Michigan, mengatakan keuntungan dari produk seperti ini adalah bahwa mereka benar-benar dapat memulihkan kapasitas penahan beban beton yang asli daripada hanya mengisi celah dengan produk penyembuhan.
"Saya berharap beton penyembuhan diri akan digunakan dalam beberapa tahun mendatang, " katanya.
Produksi beton menyumbang 5 persen besar dari emisi karbon dunia, dan permintaan global akan beton meningkat dua kali lipat selama dekade terakhir, sebagian besar karena meningkatnya urbanisasi. Jadi setiap teknologi yang membuat struktur beton lebih tahan lama memiliki potensi tidak hanya untuk memotong biaya tetapi untuk mengurangi jejak karbon kita. Masa depan bangunan hijau, tampaknya, mungkin abu-abu.
