Bangsa Romawi Kuno percaya bahwa kota besar mereka berutang keberadaannya, setidaknya sebagian, kepada serigala betina yang baik hati. Menurut mitos, Romulus dan Remus, yang kemudian mendirikan Roma, disusui oleh seekor serigala setelah dibiarkan mati sebagai bayi.
Selama berabad-abad, terlepas dari signifikansi simbolis hewan itu, serigala diburu hingga hampir punah di Italia. Namun baru-baru ini, seperti yang dilaporkan Nick Squires untuk Telegraph, dua anak anjing serigala ditemukan di dekat Roma untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade.
Bayi-bayi itu ditangkap di depan kamera di sebuah cagar alam yang dioperasikan oleh Liga Italia untuk Perlindungan Burung, tepat di luar ibu kota. Rekaman menunjukkan anak-anak anjing minum dari lubang berair dan bermain-main di semak-semak, menurut Telegraph .
"Ini adalah pertama kalinya dalam lebih dari 100 tahun serigala ditemukan hidup di dekat Roma, " Alessia De Lorenzis, seorang profesor ilmu alam yang memantau serigala, mengatakan kepada Squires. "Kami sangat senang mereka kembali."
Menurut Sarah Laskow dari Atlas Obscura, anak-anak anjing itu adalah anak laki-laki dewasa bernama Numas, yang pertama kali terlihat di daerah itu pada tahun 2014, dan seekor betina bernama Aurelia, yang terlihat bersama pasangannya pada tahun 2016.
Munculnya keluarga kecil adalah tanda yang menjanjikan kebangkitan serigala di Italia. Setelah dianggap sebagai hama, serigala diburu berbondong-bondong dan akhirnya dikurung di daerah kecil di selatan Sungai Po. Pada tahun 1970-an, jumlah mereka anjlok hingga sekitar 100 orang. Pada tahun 1971, hewan diberi status dilindungi dan mereka telah beregenerasi secara perlahan sejak itu. Sebanyak 2.000 orang kini dapat tinggal di Italia, menurut Squires.
Namun jalan menuju pemulihan belum sepenuhnya mulus. Ketika jumlah serigala meningkat, petani Italia mengeluh sering menyerang ternak mereka. Beberapa orang bahkan secara terbuka memperlihatkan mayat serigala yang dimutilasi sebagai bentuk protes.
Untungnya, ketika para ahli biologi menganalisis kotoran serigala di dekat Roma, mereka tidak menemukan jejak ternak. Sebaliknya, bungkusan itu tampaknya hanya hidup dari makanan babi hutan — yang mudah-mudahan merupakan pertanda bahwa Numas, Aurelia dan anak-anaknya akan terus hidup berdampingan secara damai dengan rekan-rekan manusia mereka.
