Sebagai seorang peneliti pascadoktoral di University of California, Berkeley, Emilia Huerta-Sánchez memperhatikan sesuatu yang aneh dalam cetakan halus studi genetika populasi lama. Dalam ucapan terima kasih, penulis studi ini, seorang ahli genetika terkenal, menulis, "Saya ingin berterima kasih kepada Ny. Jennifer Smith karena dengan cakap memprogram dan melaksanakan semua perhitungan."
Huerta-Sánchez menunjukkan batas kredit aneh kepada sesama postdoc Rori Rohlfs. Tingkat komputasi Smith, katanya, biasanya akan menjamin kepenulisan hari ini. Kemungkinan besar, kedua ilmuwan itu merenung secara pribadi, kontribusi wanita lain untuk bidang genetika populasi yang sedang berkembang juga telah diturunkan ke catatan kaki.
Bertahun-tahun kemudian, setelah menonton film 2016 Gambar Tersembunyi, yang menggambarkan matematikawan perempuan kulit hitam di balik program luar angkasa manusia NASA, Huerta-Sánchez dan Rohlfs — sekarang dengan penunjukan universitas sendiri — mendiskusikan gagasan itu lagi. Kali ini, mereka ingin menguji hipotesis. Berapa banyak programmer yang tertinggal dalam catatan kaki di bidang mereka, mereka bertanya-tanya, dan berapa banyak dari kontributor yang kurang dikenal adalah perempuan?
Huerta-Sánchez dan Rohlfs mengumpulkan tim peneliti mahasiswa untuk membolak-balik halaman arsip artikel selama 20 tahun dalam jurnal pemrograman-berat Theoretical Population Biology, mendokumentasikan penulis dan nama-nama dalam ucapan terima kasih dan mengategorikannya berdasarkan jenis kelamin. Setelah kelompok itu meninjau 800-plus artikel oleh lebih dari 1.000 penulis (sekitar 93 persen di antaranya adalah laki-laki), kecurigaan awal Huerta-Sánchez terbukti benar. Wanita yang berkontribusi pada studi berpengaruh cenderung menerima topi-tip dalam ucapan terima kasih daripada kepengarangan penuh.
Dalam sebuah studi terbaru yang diterbitkan dalam jurnal Genetics, San Francisco State University dan peneliti Brown University menemukan bahwa kurang dari setengah dari 46 "programmer yang diakui" yang mereka identifikasi dalam studi genetika populasi teoritis adalah wanita, berbeda dengan hanya sekitar tujuh persen yang dikreditkan. penulis. Ezequiel Lopez Barragan, salah satu mahasiswa Universitas Negeri San Francisco yang bekerja pada (dan mendapat kepengarangan) untuk studi baru, mengatakan ia merasakan pengakuan miring terhadap perempuan sebagai programmer "hanya tidak adil, tidak adil."
Dengan mengidentifikasi bias dalam konvensi penelitian lama, tim berharap dapat menarik perhatian siapa yang — dan tidak — menerima pengakuan dalam makalah ilmiah hari ini.
Genetika populasi, yang tumbuh pada paruh pertama abad ke-20 setelah penemuan kembali pekerjaan dasar Gregor Mendel dalam genetika, adalah bidang berat perhitungan yang melihat variasi genetik untuk lebih memahami bagaimana seleksi alam dan susunan populasi mempengaruhi evolusi. Pada tahun 1970-an, salah satu dekade yang ditinjau dalam studi baru, model yang dihasilkan komputer telah menjadi alat yang dapat diakses oleh para ilmuwan, dan kemajuan teknologi memungkinkan untuk mengumpulkan data variasi protein terperinci. "Bidang genetika populasi lepas landas, " kata Rohlfs.
Beberapa data tidak dapat dianalisis dengan tangan, yang merupakan tempat "programmer yang diakui" masuk, menghitung pada mesin baru untuk melakukan analisis numerik. Peran pemrograman ini sering dilakukan oleh perempuan, tetapi para peneliti menghitung angka tidak menerima pengakuan yang sama dalam penelitian yang diterbitkan yang mungkin mereka harapkan hari ini.
Praktek mengecilkan kontribusi ilmiah perempuan bukanlah hal yang baru, kata sejarawan Marsha Richmond, yang mempelajari kontribusi awal perempuan untuk biologi akademik. Sebaliknya, katanya, "ini mengikuti tren panjang" yang mungkin pertama kali ditetapkan dalam astronomi. “Komputer Harvard, ” misalnya, yang menghitung posisi dan karakteristik ribuan bintang di Harvard Observatory pada pergantian abad ke-20 — dan membuat banyak penemuan penting dalam astronomi sepanjang jalan — mencerminkan peran matematika yang dimainkan wanita di NASA lebih dari setengah abad kemudian.
Secara historis, wanita cenderung memasuki bidang yang muncul seperti ekologi atau ilmu radiasi, dan sebagai karyawan, mereka lebih murah untuk disewa daripada rekan-rekan pria mereka. Tetapi “begitu ladang berkembang, mereka menjadi agak terpinggirkan dan laki-laki mengambil alih, ” kata Richmond. Meskipun tahun 1960-an dan 70-an menunjukkan peningkatan visibilitas bagi beberapa ilmuwan wanita, seperti ahli ekologi Rachel Carson dan ahli genetika Charlotte Auerbach, baik genetika dan bidang pemrograman “kerah merah muda” awalnya mengikuti pola penyisihan kontributor perempuan. Proporsi "programmer yang diakui" wanita dalam studi baru, misalnya, menurun antara tahun 1970-an dan 1980-an karena bidang tersebut menjadi lebih didominasi oleh pria dan menguntungkan.
Richmond menyebut karya tulis Huerta-Sánchez dan Rohlf “menggairahkan.” Itu adalah yang pertama kali ia pelajari tentang wanita yang terlibat dalam era biologi evolusi ini. Kurangnya ilmuwan dan pemrogram wanita dalam catatan sejarah, kata Richmond, adalah “tidak hanya masalah sains dan masyarakat tetapi juga para sejarawan. Sejarawan cenderung condong ke laki-laki yang dianggap jenius. "
Baik Richmond dan peneliti utama studi ini menekankan bahwa mengungkap keberadaan perempuan dalam genetika populasi dapat menginspirasi para ilmuwan di masa depan dan melindungi terhadap dampak negatif stereotip gender dalam sains. Pekerjaan semacam itu mengungkapkan jalan menuju sukses di bidang yang masih didominasi pria. "Semakin banyak kita melihat wanita melakukan sains, semakin normal, " kata Rohlfs, "dan kami berharap itu akan mengarah pada perubahan."
Margaret Wu adalah kontributor awal genetika populasi dan salah satu dari "programmer yang diakui" yang namanya muncul berulang kali dalam studi baru. Seperti yang dijelaskan Ed Yong dari Atlantik, karyanya membantu mengembangkan alat statistik — yang masih digunakan sampai sekarang — yang mendekati tingkat keanekaragaman genetik dalam suatu populasi.
Tetapi ketika tim di belakang ruang belajar akhirnya mencapai Wu, dia awalnya mengira mereka telah menghubungi orang yang salah. Wu, setelah bekerja sebagai asisten peneliti di Monash University di Australia, telah mengambil spesialisasi dalam statistik pendidikan, bukan genetika populasi. Dia memperoleh gelar PhD hampir 30 tahun setelah studi yang sangat dikutip yang dia kontribusikan "pekerjaan numerik" untuk, dan dia sekarang di fakultas University of Melbourne.
“Saya sama sekali tidak frustrasi tentang kepenulisan. Saya bahkan tidak berpikir saya harus diakui ... itu adalah norma pada masa itu, ”tulis Wu dalam email. Tapi dia juga mengatakan dia mengamati dan mengalami diskriminasi gender sepanjang karirnya di dunia akademis. "Kesimpulan saya adalah bahwa laki-laki sering menjadi 'pasangan' (untuk menggunakan istilah Australia), " katanya, "dan mereka bersatu dan tidak mau saling bertentangan walaupun seseorang tidak melakukan hal yang benar."
Setelah membaca tentang Margaret Wu di Atlantik, Jess Wade, seorang postdoc fisika di Imperial College London yang menciptakan sekitar 510 halaman Wikipedia untuk para ilmuwan wanita, menjadikan Wu sebuah halaman Wikipedia. Wade mengatakan melalui Twitter bahwa reaksi pertamanya terhadap penelitian ini adalah kemarahan. "Saya membuat [halaman Wikipedia] karena saya muak dengan orang-orang ini yang ditulis dari sejarah."
Rohlfs juga menunjuk norma, bukan individu, sebagai yang bertanggung jawab atas kurangnya pengakuan terhadap perempuan. Karena kepengarangan, yang “sangat penting” untuk kemajuan karir, dapat didistribusikan secara subyektif, itu “tunduk pada semua bias yang kita miliki, ” katanya. Hari ini, misalnya, kontribusi teknisi mungkin diabaikan, dan teknisi, kata Rohlfs, lebih sering wanita dan orang kulit berwarna.
“Semua orang berpikir bahwa boleh saja para wanita ini tidak mendapatkan kepengarangan, ” katanya. "Saya pikir itu menuntun kita secara langsung untuk berpikir tentang apa norma kepenulisan kita hari ini, dan siapa yang kita kecualikan karena kita hanya diam-diam setuju bahwa itu benar untuk mengecualikan orang-orang itu."
