Lain kali jika Anda membaca tentang temuan ilmiah dan merasa sedikit skeptis, Anda mungkin ingin melihat pada penulis penelitian. Satu trik sederhana bisa memberi Anda petunjuk apakah pekerjaan itu curang atau tidak: periksa apakah penulisnya pria atau wanita.
Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan kemarin di mBio, pria secara signifikan lebih cenderung melakukan kesalahan ilmiah — baik pemalsuan, pemalsuan, atau plagiarisme — daripada wanita. Menggunakan data dari Kantor Integritas Penelitian AS, penulis studi ini (sebuah kelompok yang mencakup dua pria dan satu wanita tetapi kami masih percaya, untuk saat ini) menemukan bahwa dari 215 peneliti sains kehidupan yang telah tertangkap basah melakukan kesalahan sejak 1994, 65 persen adalah laki-laki, sebagian kecil yang melebihi keseluruhan kehadiran mereka di lapangan.
"Berbagai penjelasan biologis, sosial dan budaya telah diusulkan untuk perbedaan-perbedaan ini, " kata penulis utama Ferric Fang dari University of Washington. "Tapi kita tidak bisa mengatakan yang mana dari ini berlaku untuk masalah spesifik kesalahan penelitian."
Fang pertama kali tertarik pada topik pelanggaran pada tahun 2010, ketika ia menemukan bahwa seorang peneliti tunggal telah menerbitkan enam penelitian curang dalam Infection and Immunity, jurnal yang menjadi pemimpin redaksinya. Setelah itu, ia bekerja sama dengan Arturo Casadevall dari Fakultas Kedokteran Albert Einstein untuk mulai secara sistematis mempelajari masalah penipuan. Mereka sejak itu menemukan bahwa sebagian besar makalah yang ditarik karena penipuan dan berpendapat bahwa sifat kompetitif dari peneliti akademis menimbulkan pelecehan.
Untuk penelitian ini, mereka bekerja dengan Joan Bennett dari Rutgers untuk memecah kecurangan dalam hal jenis kelamin, serta waktu dalam karir seorang ilmuwan ketika kecurangan kemungkinan besar terjadi. Mereka menemukan bahwa laki-laki tidak hanya lebih cenderung berbohong tentang temuan mereka tetapi secara tidak proporsional lebih cenderung berbohong (dibandingkan dengan perempuan) ketika mereka naik dari mahasiswa menjadi peneliti pasca-doktoral ke fakultas senior.
Sementara persentase dari mereka yang terlibat dalam pelanggaran adalah laki-laki secara tidak proporsional di semua tingkatan, tren ini bahkan lebih ekstrem di tingkat fakultas senior. (Gambar via Fang et. Al) Dari 215 ilmuwan yang dinyatakan bersalah, 32 persen berada di posisi fakultas, dibandingkan hanya 16 persen yang merupakan mahasiswa dan 25 persen yang merupakan rekan pasca-doktoral. Sering diasumsikan bahwa trainee muda kemungkinan besar berbohong, mengingat sulitnya memanjat piramida akademik, tetapi gagasan ini tidak cocok dengan data aktual.
“Angka-angka itu sangat miring ketika Anda melihat fakultas. Anda dapat membayangkan orang akan mengambil risiko ini ketika orang naik tangga, "kata Casadevall, " tetapi begitu mereka berhasil mencapai peringkat 'fakultas, ' mungkin insentif untuk maju akan lebih besar daripada risiko kehilangan status dan pekerjaan. "
Namun, tampaknya, naik ke status fakultas hanya meningkatkan tekanan untuk menghasilkan penelitian yang bermanfaat dan godaan untuk terlibat dalam penipuan. Kemungkinan lain (yang tidak disukai) adalah bahwa mereka yang melakukan kecurangan lebih cenderung mencapai posisi staf pengajar senior di tempat pertama, dan banyak dari mereka baru saja diekspos nanti dalam karier mereka.
Apa pun penjelasannya, jelas bahwa pria lebih sering melakukan penipuan daripada wanita — sebuah temuan yang seharusnya tidak terlalu mengejutkan, karena pria lebih cenderung melakukan segala macam kesalahan. Tren ini juga membuat fakta bahwa wanita menghadapi bias sistemik dalam menerobos ke dalam sains semakin membuat frustrasi.
