Ketika Hans Langseth meninggal di North Dakota pada tahun 1927, dia meninggalkan anak-anaknya yang masih hidup dengan harapan terakhir: setelah pemakaman peti mati terbuka, dia ingin jenggotnya dipotong dan disimpan untuk anak cucu. Putranya menyetujui, memotong janggut ayahnya sebelum peti mati dimakamkan. Jenggot itu tersimpan rapi, dikotak dalam loteng, selama beberapa dekade, sebelum putra Langseth, Russell, menyumbangkan jenggotnya kepada Smithsonian — yang ternyata menjadi tempat yang sangat masuk akal untuk menjaga jenggot, karena menurut Guinness Book of World Records, Jenggot Hans Langseth adalah jenggot terpanjang di dunia, mengejutkan 17 kaki 6 inci panjangnya.
Perubahan warna dari coklat ke pirang mencerminkan perubahan warna rambut Langseth saat ia menua. (Smithsonian) Langseth lahir di Norwegia pada tahun 1846, tetapi berimigrasi ke Amerika Serikat ketika masih muda, menetap dengan istrinya di Kensett, Iowa. Menurut antropolog fisik dan forensik Dr. David Hunt, Langseth mulai menumbuhkan bulu yang luar biasa ketika ia baru berusia 19 tahun untuk berkompetisi dalam kompetisi penumbuh janggut lokal. Setelah kompetisi berakhir, Langseth hanya melanjutkan upaya. Meskipun rambut jenggot hanya bisa tumbuh sekitar empat atau lima kaki sebelum mati, Langseth menyatukan rambut yang mati dalam gulungan, seperti rambut gimbal hari ini, untuk lebih memperpanjang dan memperkuat janggutnya. Jenggot itu sendiri, kata Hunt, bertindak sebagai semacam garis waktu untuk kehidupan Langseth — bagian-bagian berwarna coklat mewakili warna rambut dan gaya hidup mudanya (biji gandum, dari panen di pertanian tempat ia tinggal ketika masih muda, masih dapat dilihat bercak-bercak) sepanjang jenggot) sementara bagian yang kuning mewakili jenggot Langseth di tahun-tahun yang lebih tua.
Kernel gandum, mungkin dari panen dari tahun-tahun muda Langseth, masih bisa dilihat di janggut. (Smithsonian) "Kau harus sedikit eksentrik untuk melakukan ini, " kata Hunt, menjelaskan bagaimana Langseth akan menggulung janggutnya di sekitar tongkol jagung dan membawanya dalam kantong di lehernya atau dimasukkan ke dalam saku pakaian. Di tahun-tahun sebelumnya, Hunt berkata, Langseth berkeliling negara itu sebagai bagian dari pameran tontonan, tetapi berhenti karena dia bosan dengan orang-orang yang menggunakan janggutnya, mengklaim itu palsu. "Tapi menurut anggota keluarga, dia suka kalau Nyonya Gemuk mencuci janggutnya."
Pada tahun 1922, pada perayaan yang dimaksudkan untuk memacu pertumbuhan ekonomi di Sacramento, California, jenggot Langseth secara resmi dijuluki janggut terpanjang di negara itu, setelah memasuki pencarian nasional yang diadakan oleh sekelompok penanam jenggot Sacramento yang dikenal sebagai Whiskerinos. Pada saat pengukuran, janggut Langseth berukuran panjang 17 kaki; jenggot tempat kedua, ditanam oleh Zach Wilcox dari Carson City, Nevada, berukuran hanya 12 kaki.
Sebuah potret Hans Langseth pada usia 66 tahun. (Wikimedia Commons) Jenggot itu ditampilkan sebagai bagian dari pameran antropologi fisik museum dari tahun 1967 hingga 1991. Hari ini, ia disimpan di gudang, meskipun dikeluarkan satu atau dua kali setahun ketika keturunan Langseth mampir untuk memeriksa kumis leluhur mereka yang panjang. Jadi mengapa janggut ditempatkan di sebuah museum yang didedikasikan untuk sejarah alam, berbeda dengan yang dikatakan, sejarah Amerika, yang menyimpan sampel rambut yang dipotong dari sejumlah presiden AS dalam koleksi? Penelitian, kata Hunt. Museum ini menampung sejumlah artefak tubuh manusia — dari tulang hingga gigi — untuk analisis ilmiah. Dengan menguji rambut, para peneliti dapat melukiskan gambaran yang sangat jelas tentang kehidupan seperti apa bagi seseorang, dari diet mereka hingga penyakit, hingga polutan yang mungkin telah terpapar pada mereka. Sementara jenggot Langseth tidak pernah menjalani tes seperti itu, tetap menggunakannya tetap menjadi bagian penting dari misi museum. Selain itu, ini membanggakan, menjadi rumah bagi Hope Diamond dan jenggot terpanjang di dunia.
