Baru-baru ini, saya bertemu dengan Daniel Ellsberg, sekarang berusia 81 tahun, di rumahnya di bukit-bukit di atas Berkeley, California, untuk mendapatkan laporan orang dalam yang paling dalam tentang pengungkapan penipuan oleh administrasi berturut-turut tentang Vietnam, dari pria yang bisa dibilang sebagai pelapor terpenting negara ini. Secara khusus, saya bertanya tentang lemari arsip empat laci yang sudah usang tetapi dinyatakan biasa-biasa saja, yang duduk hari ini di Museum Nasional Sejarah Amerika (NMAH) Smithsonian.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Lemari Arsip Dr. Lewis Fielding. (Hugh Talman / NMAH, SI) 
Galeri foto
Konten terkait
- Apa Yang Diposting Tepat (dan Salah) Tentang Katharine Graham dan Pentagon Papers
- "Tangan Hitam"
- Pencuri CIA Yang Tidak Berandal
- Ketika Elvis Bertemu Nixon
Kabinet itu pernah berdiri di kantor Lewis Fielding di Los Angeles, psikoanalis Ellsberg. Pada 3 September 1971, tiga pria yang dipimpin oleh mantan agen CIA E. Howard Hunt masuk ke kantor dan membuka lacinya. “Tukang ledeng” Gedung Putih (dinamakan demikian karena mereka dibentuk untuk menyumbat kebocoran, atau membuatnya) mengejar berkas Ellsberg, berharap menemukan informasi yang dapat digunakan untuk melawannya.
Di ruang tamunya yang berlapis buku, Ellsberg mengulangi kisah tentang bagaimana dia menjadi, sebagaimana Henry Kissinger pernah katakan, "orang paling berbahaya di Amerika." Selama pertengahan 1960-an, Ellsberg, mantan perwira Korps Marinir dengan gelar PhD di ekonomi dari Harvard, berada di Vietnam, bekerja untuk Departemen Luar Negeri AS, mendapatkan pandangan langsung pada perang. Dia melihat desa-desa yang terbakar karena Viet Cong tidur di sana semalam. Dia kembali ke AS pada tahun 1967, yakin bahwa strategi militer akan gagal dan semakin kecewa dengan perang.
Setelah kembali ke rumah, Ellsberg bekerja sebagai analis militer di Rand Corporation, sebuah perusahaan konsultan yang berbasis di Santa Monica. Dia memiliki akses ke laporan Pentagon sepanjang 7.000 halaman tentang sejarah dan kemajuan perang (atau ketiadaannya), disimpan di brankas di kantornya. Hanya dia dan Harry Rowen, kepala Rand, yang berwenang untuk membacanya. Apa yang kemudian dikenal sebagai Pentagon Papers sangat terbatas sehingga tidak termasuk dalam daftar dokumen rahasia Rand. "Ketika inventaris rutin isi lemari besi dilakukan, " kenangnya, "saya harus membawa semua 47 volume ke kantor Rowen dengan kereta kelontong."
Tertekan oleh apa yang diungkapkan oleh laporan itu, pada tahun 1969 Ellsberg mulai mengeluarkan halaman-halaman di luar kantor pada malam hari dan memfotokopi mereka di sebuah agen periklanan yang dijalankan oleh seorang teman. Dibantu oleh kolega Rand, Anthony Russo, ia melanjutkan ke tahun 1970, lalu memberikan salinan kepada anggota Kongres tertentu dan kepada reporter New York Times, Neil Sheehan. Meskipun setuju untuk merahasiakan laporan itu, Sheehan dan editor Gerald Gold mulai mengutip laporan itu di surat kabar pada 13 Juni 1971. Pengungkapan halaman depan tentang penipuan yang terus-menerus memberi dorongan kuat pada gerakan anti-perang dan Presiden Richard Nixon yang marah. Belakangan tahun itu, Ellsberg dan Russo didakwa dengan Spionage Act 1917.
Pengadilan mereka dimulai awal tahun 1972. Ellsberg menghadapi kemungkinan hukuman 115 tahun. "Saya adalah orang pertama yang didakwa atas kebocoran informasi rahasia, " katanya. “Saya siap masuk penjara. Penciptaan tukang ledeng, bagaimanapun, tidak pernah tentang Pentagon Papers. Nixon mempertimbangkan semua sejarah itu, tentang tahun-tahun Kennedy dan Johnson. Tetapi saya telah bekerja untuk Henry Kissinger pada tahun 1969 di Dewan Keamanan Nasional, jadi saya tahu tentang rencana besar Nixon untuk memperluas perang, termasuk penggunaan senjata nuklir taktis. Nixon tidak tahu seberapa banyak yang saya ketahui, tetapi dia takut akan yang terburuk. "Dalam rekaman Oval Office, mulai 27 Juli 1971, Kissinger, berbicara kepada Nixon, menyebut Ellsberg sebagai" bajingan itu .... saya akan berharap — saya mengenalnya dengan baik ... saya yakin dia memiliki lebih banyak informasi. ”
Tidak lama kemudian, Hunt menyusun proposal untuk "menetralisir Ellsberg, " yang mengarah ke operasi Fielding. Pembobolan terungkap hanya setelah istirahat sembilan bulan dalam persidangan, dihitung oleh Gedung Putih untuk menjaga Ellsberg dari saksi berdiri dan keluar dari berita sampai setelah pemilihan presiden. "Pertama kali saya mengetahui tentang istirahat -dalam, "kata Ellsberg, " adalah ketika jaksa pemerintah mengungkapkannya kepada hakim, dan dia memberi tahu pengacara saya. Nixon menginginkan informasi itu dirahasiakan, tetapi dia telah diperingatkan bahwa ini bisa membuatnya bertanggung jawab secara pidana. Hakim mengutip kesalahan pemerintah dan menolak semua dakwaan. ”
Laporan berita pada saat itu mengklaim bahwa para pencuri tidak menemukan file Ellsberg. "Tukang pipa memang menemukan file saya, " kata Ellsberg kepada saya. "Di dalamnya ada sebuah makalah yang saya tulis untuk Asosiasi Ilmu Politik Amerika bernama 'Quagmire Myth and the Stalemate Machine.' Saya menyinggung informasi rahasia yang saya lihat, yang jelas berarti laporan Pentagon. "
Di sebuah restoran tetangga, tempat kami mengendarai mobil Miata merah Ellsberg yang sedikit usang, ia berspekulasi tentang ironi sejarah. "Seandainya pengacara dan saya mengetahui tentang pembobolan sejak awal, [John] Ehrlichman harus menutup operasi tukang pipa ilegal, dan pembobolan Watergate pada Juni 1972 mungkin tidak akan pernah terjadi."
Kurator NMAH, Harry Rubenstein sependapat. "Apakah kelompok tukang ledeng akan terbentuk jika mereka tidak menginginkan file Ellsberg? Mungkin tidak. "Lemari arsip yang sederhana ini, katanya, " adalah awal dari akhir kepresidenan Nixon. "
