Adalah umum untuk menemukan, di ruang kosong teks Inggris abad 13 dan 14, sketsa dan catatan dari pembaca abad pertengahan. Dan tersebar melalui marginalia ini adalah pemandangan yang aneh berulang: seorang ksatria pemberani dalam baju besi yang bersinar menghadap ke bawah keong.
Itu adalah misteri besar naskah abad pertengahan yang belum terpecahkan. Seperti yang ditulis oleh Got Medieval, "Anda mendapatkan ini sepanjang waktu di margin naskah gothic."
Dan maksud saya sepanjang waktu. Mereka ada dimana-mana! Kadang ksatria sudah terpasang, kadang tidak. Terkadang siput itu mengerikan, terkadang kecil. Terkadang siput berada di seberang halaman, terkadang tepat di bawah kaki ksatria. Biasanya, kesatria itu ditarik sehingga dia terlihat khawatir, terpana, atau terkejut oleh musuh kecilnya.
Pertempuran siput-ke-ksatria epik muncul sesering dalam naskah abad pertengahan seperti Kilroy di seluruh Eropa. "Tapi keunikan penggambaran ini tidak membuat mereka semakin aneh, " kata Perpustakaan Inggris, mengumpulkan sejumlah contoh pertempuran berlendir.
Foto: Brunetto Latini, Li Livres dou Tresor, c 1315-1325 via British Library
Tidak ada yang tahu apa sebenarnya arti adegan itu. British Library mengatakan bahwa pemandangan itu bisa mewakili Kebangkitan, atau itu bisa menjadi pendirian bagi orang-orang Lombardia, ”sebuah kelompok yang dicemarkan di awal abad pertengahan karena perilaku pengkhianatan, dosa riba, dan 'sikap tidak sopan yang pada umumnya. '”
Siput yang gagah berani bisa berupa komentar tentang penindasan sosial, atau bisa juga hanya humor abad pertengahan, kata Got Medieval: “Kita seharusnya menertawakan gagasan seorang ksatria yang takut menyerang lawan yang“ sangat lapis baja ”itu. Ksatria konyol, itu hanya siput! “
Untuk Digital Abad Pertengahan, Lisa Spangenberg memberikan ide lain. Dia mengatakan bahwa ”siput lapis baja yang melawan ksatria lapis baja adalah pengingat akan kematian yang tak terhindarkan, ” sebuah sentimen yang ditangkap dalam Mazmur 58 dari Alkitab: “ Seperti siput yang meleleh menjadi lendir, mereka akan dibawa pergi; seperti anak yang mati, mereka tidak akan melihat matahari. "
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Dunia Bawah Abad Pertengahan Islam
Centuries Lalu, seekor Kucing Berjalan Melintasi Naskah Abad Pertengahan Ini
Kehidupan Rahasia Buku-Buku Abad Pertengahan
