Babak penyisihan Piala Dunia telah dimulai, yang berarti bahwa setiap pertandingan akan diperjuangkan sampai satu tim muncul sebagai pemenang dan satu lagi dikalahkan. Bagi tim yang kalah, ini adalah perjalanan yang tenang, sementara tim yang menang mendapatkan hak untuk melanjutkan turnamen. Dan untuk para penggemar, bersama untuk perjalanan emosional, yang ingin merayakan kemenangan tim — atau untuk menghilangkan kesedihan karena kekalahan tim — saya menyarankan seteguk semangat nasional Brasil: cachaça.
Seperti rum, cachaça (dilafalkan kə-ˈshä-sə) berasal dari tanaman tebu. Pemerintah Brasil (dan cachaça aficionados) mendefinisikan roh sebagai minuman keras yang disuling dari jus tebu yang difermentasi yang mengandung antara 38 dan 54 persen alkohol berdasarkan volume. Penyuling dapat memilih untuk mempermanis minuman dengan menambahkan gula, tetapi hanya dalam jumlah kurang dari 6 gram per liter — lebih dari itu, dan mereka harus mulai menamakannya "cachaça yang dimaniskan." Untuk dianggap "cachaça tua, " setidaknya 50 persen minuman keras harus berumur satu tahun atau lebih. Kebanyakan cachaça jelas, tetapi terkadang penyuling menambahkan warna karamel untuk menggelapkannya.
Roh itu memiliki sejarah bertingkat — dan agak disayangkan —. Sudah ada selama lebih dari 400 tahun, dan pertama kali dikonsumsi oleh budak Brasil, untuk menghilangkan rasa sakit mereka dan memberi mereka energi selama hari kerja yang sulit. Pada tahun 1663, produsen gula João Fernando Vieira mengatakan kepada pengelola pabriknya bahwa para budaknya hanya akan memulai pekerjaan sehari setelah mereka meminum ransum cachaça harian mereka. Pada 1780, gubernur negara bagian Brasil Minas Gerais menyebut cachaça sebagai "minuman bahan makanan pokok" untuk para budak, dengan alasan bahwa itu tidak boleh dibatasi. Kata "cachaça" berasal dari tawanan Afrika yang bekerja di pabrik tebu — mereka memberi nama pada busa yang dikumpulkan di bagian atas kuali di mana tebu direbus (langkah pertama dalam memproduksi gula). Budak mengambil busa dan mengfermentasi, menamai busa "cachaça."
Akhirnya, orang kaya Brasil juga menghargai roh, dan cachaça menjadi salah satu produk paling populer di negara itu — begitu populernya, sehingga orang Portugis, yang merasa terancam, melarang konsumsi roh pada tanggal 12 Juni 1744 (tanggal yang sekarang adalah Hari Cachaça Internasional dan menandai hari pembukaan Piala Dunia 2014). Jauh dari meredam popularitas arwah, moratorium Portugal pada cachaça menjadikannya simbol kebanggaan nasional di kalangan kelas bawah Brasil. Pada awal 1800-an, selama janji revolusi kolonial, elit Brasil bahkan meminum semangat sebagai simbol solidaritas nasional. Tetapi itu tidak diperuntukkan bagi konsumsi manusia saja: menurut artikel James Beard tahun 1959, kalkun di Brazil dicekok paksa sejumlah besar cachaça sebelum disembelih, proses berpikir adalah bahwa kalkun mabuk adalah kalkun yang santai — dan kalkun yang santai adalah kalkun yang lembut.
Saat ini, cachaça masih dikonsumsi terutama di Brasil (dan sebagian besar oleh manusia, bukan unggas), tetapi negara ini mulai mengekspor semangat di seluruh dunia — dan pasar terus tumbuh. Sekitar 85 juta kasus cachaça dikonsumsi di seluruh dunia setiap tahun, dan sementara 99 persen dari mereka tinggal di Brasil, Amerika Serikat mengimpor seribu sembilan liter kasus pada 2007. Baru-baru ini, pemerintah Amerika Serikat dan Brasil menandatangani perjanjian untuk membuat minuman keras berdagang lebih mudah antara kedua negara, yang berarti bahwa orang Amerika mungkin melihat lebih banyak cachaça dalam waktu dekat. Ini mungkin akan membuat John Travolta sangat bahagia, karena ia — entah kenapa — membintangi sebuah iklan untuk Ypióca cachaça.
Cachaça sering disebut rum Brasil, nama panggilan yang tidak sepenuhnya salah: rum dan cachaça dibuat dari gula, tetapi rum dibuat dari produk sampingan tebu, seperti molase, sedangkan cachaça dibuat langsung dari tebu itu sendiri. Karena cachaça disuling dari tebu mentah, ia mempertahankan kualitas yang berumput, belerang, dan bersahaja yang kurang dimiliki rum — rum, pada gilirannya, lebih manis dengan lebih banyak nada vanila. Itu karena penyulingan dari molase mengeluarkan catatan dari tebu yang dimasak yang entah tidak ada dalam tebu mentah atau dibayangi oleh sifat herbinya. Seperti Ed Hamilton, pakar rum dan penulis situs web Kementerian Rum, menjelaskan, "Di dunia sekarang ini, cachaça adalah roh yang jauh lebih sederhana. Secara hukum, lebih halus daripada hukum. Saya melihatnya sebagai anggur yang seseorang akan membuat di ruang belakang mereka di perguruan tinggi, versus anggur seseorang akan membuat dari anggur. "
Jadi mengapa orang Brazil mulai menyaring roh berbasis gula dari tebu mentah, daripada dari molase seperti negara penghasil gula lainnya? Ini adalah jawaban rumit yang menemukan akar dalam ekonomi kolonial, rute navigasi, dan gigi manis kerajaan. Menurut Hamilton, rum pertama diproduksi di Brasil — koloni Portugis dan Spanyol membawa gula ke Brasil pada awal 1500-an, dan meningkatkan produksi berskala besar di dekat kota-kota pesisir negara itu. Pada pertengahan 1500-an, kombinasi pajak kolonial dan produksi gula yang berlebihan berarti lebih mudah — lebih efisien baik dalam waktu maupun produk — untuk menyuling semangat, yang diinginkan oleh penjajah (mereka terbiasa minum anggur dan brendi di rumah mereka) negara) dari jus tebu langsung daripada produk sampingan gula apa pun. Ditambah lagi, pada masa-masa awal produksi gula, kebanyakan orang tidak akan tertarik pada roh yang terbuat dari molase — proses pembuatan gula itu kasar, dan apa pun yang dibuat dari molase awal mungkin tidak dapat diminum. Jus tebu juga merupakan produk yang mudah menguap; itu harus diubah menjadi sesuatu yang stabil, seperti sirup atau roh atau gula dengan cepat sebelum merusak. Brasil adalah negara besar, dan dalam beberapa kasus, mungkin saja tidak layak untuk mengangkut jus tebu dari perkebunan gula kecil ke pasar. "Pembuatan gula adalah usaha besar dan membutuhkan pasar, dan Brasil hanya memiliki begitu banyak tongkat dan tidak dapat diakses. Ini adalah hari-hari untuk membawa [tebu] ke pantai melalui jalan yang buruk dan sungai berliku yang kecil, " jelas sejarawan koktail Dave Wondrich. Alih-alih membuang-buang produk, petani kecil mungkin telah beralih untuk menciptakan semangat dari tebu mentah, sesuatu yang bisa mereka jual segera.
Selama lebih dari seabad, Brasil adalah produsen gula pertama dan terbesar di dunia. Tetapi para penjajah mengalami kesulitan mempertahankan tenaga kerja untuk bekerja di perkebunan, karena banyak budak akan melarikan diri ke kebebasan di pegunungan. Selain itu, pergi ke Brasil tidaklah mudah — kapal-kapal dipaksa menyeberang dari Belahan Bumi Utara ke Belahan Bumi Selatan, tempat mereka menjumpai bentangan laut sejauh 600 mil laut dengan sedikit angin dan hujan, menempatkan perjalanan mereka pada belas kasihan para cuaca.
Pada tahun 1600-an, permintaan gula di Eropa sangat tinggi, berkat pengaruh kerajaan Louis XIV, yang menyukai zat ini. Negara-negara Eropa memandang kepulauan Karibia sebagai tempat baru untuk pembuatan gula, dan pada 1660-an, produksi gula bergeser dari Brasil ke Barbados. Pada saat ini, proses pembuatan gula sedikit meningkat, seperti teknik penyulingan, jadi masuk akal untuk mulai menyaring produk samping molase menjadi roh. Pada akhir 1600-an, Angkatan Laut Inggris mengadakan aliansi dengan penanam gula, setuju untuk menjadikan rum sebagai bagian dari ransum harian pelautnya. Pengaturan ini adalah akar dari hubungan rum dengan laut, dan menjadikan rum sebagai roh di mana-mana di seluruh dunia. Tidak demikian halnya dengan cachaça, yang tidak menemukan pasar luar negeri yang nyata, meskipun ia menikmati popularitas ringan di Eropa Barat, kemunduran ke akar kolonial roh.
"Brasil sangat miskin dalam memasarkannya, " kata Wondrich. "Mereka tidak memiliki dewan pemasaran cachaça besar."
Tidak seperti tequila, yang dapat dengan mudah disampel oleh wisatawan Amerika yang menuju selatan ke Meksiko, cachaça sebagian besar tetap terisolasi - dan itu tidak pernah dibawa ke Amerika oleh masuknya imigran Brasil.
"Secara tradisional, Amerika sangat terpengaruh oleh selera penduduknya, " jelas Noah Rothbaum, penulis The Business of Spirits: Bagaimana Pemasar yang Cerdas, Penyuling yang Inovatif, dan Pengusaha Mengubah Cara Kita Minum . "Para imigran pertama adalah orang-orang Puritan, dan kemudian setelah itu Anda mendapatkan semua gelombang ini dari Irlandia, Skotlandia, Jerman, Inggris, membawa cinta dan kehausan mereka akan bir dan wiski. Kemudian, ada banyak orang Rusia yang datang sekitar pergantian abad ini., Yang membawa cinta mereka pada vodka. "
Jika Anda tidak dapat pergi ke Brazil untuk menyesap cachaça di tempat kelahirannya, pertimbangkan untuk memanggang acara dari kenyamanan sofa Anda dengan caipirinha, koktail nasional Brasil, yang secara tradisional dibuat dengan cachaça. Atau lakukan seperti yang dilakukan orang Brasil dan cicipi cachaça (versi kecil dan bagus) di atas batu — tetapi berhati-hatilah. Di Brasil, cachaça juga dikenal dengan nama panggilan aquela-que-matou-o-guarda, yang berarti "apa yang membunuh polisi."
