Tengkorak Tarbosaurus yang dipasang. Foto oleh Jordi Payà, dari Wikipedia.
Jumat lalu, pemerintah Amerika Serikat menangkap tyrannosaurus. Adegan itu lebih Hukum & Ketertiban daripada Jurassic Park . Kerangka Tarbosaurus yang bernilai jutaan dolar disita dalam sengketa hukum yang sedang berlangsung tentang asal usul dinosaurus dan bagaimana itu diimpor ke Amerika Serikat. Sampai saat ini, bukti menunjukkan bahwa predator raksasa Cretaceous itu dikumpulkan secara ilegal dari Mongolia (negara dengan hukum warisan yang ketat), diselundupkan ke Inggris dan kemudian diimpor ke Amerika Serikat dengan alasan palsu, semua sebelum pembeli swasta mengajukan tawaran lebih dari satu juta dolar untuk kerangka di lelang. (Untuk perincian lengkap tentang kontroversi yang sedang berlangsung, lihat posting saya sebelumnya pada cerita.) Sekarang dinosaurus telah diselamatkan dari pasar dinosaurus pribadi, saya hanya bisa berharap bahwa kerangka itu dengan cepat dikembalikan kepada orang-orang Mongolia.
Tapi ada satu aspek dari perselisihan yang belum saya katakan. Lelang Warisan, siaran pers, dan laporan berita menyebut dinosaurus terlarang itu sebagai Tyrannosaurus bataar, sedangkan saya menyebut dinosaurus sebagai Tarbosaurus . Bergantung pada siapa yang Anda tanyakan, kedua nama itu mungkin benar. Tertanam dalam kisah fosil pasar gelap ini adalah argumen ilmiah tentang apakah spesies dinosaurus ini adalah "kadal tiran" atau "kadal yang mengkhawatirkan."
Paleontolog Victoria Arbor baru-baru ini menulis ringkasan yang bagus tentang masalah ini di blog-nya. Secara umum, Tyrannosaurus rex Amerika Utara dan Tarbosaurus bataar Mongolia adalah hewan yang sangat mirip. Mereka berdua adalah tyrannosaurus besar dengan lengan pendek dan tengkorak dalam. Kecuali Anda benar-benar tahu dinosaurus Anda, mudah untuk membingungkan keduanya. Tetapi ada beberapa perbedaan signifikan antara Tyrannosaurus rex dan Tarbosaurus bataar .
Gambar garis Tarbosaurus (kiri) dan Tyrannosaurus (kanan) menunjukkan perbedaan pada tengkorak mereka. Tidak hanya tengkorak Tarbosaurus lebih ramping dari depan ke belakang, tetapi lakrimal (berwarna abu-abu terang) memiliki bentuk yang lebih kubah. Dari Hurum dan Sabath, 2003.
Pada tahun 2003, ahli paleontologi Jørn Hurum dan Karol Sabath menghitung perbedaan kedua spesies dinosaurus. Yang paling jelas adalah pada profil top-down dari tengkorak tyrannosaurus. Tengkorak Tyrannosaurus rex terlihat jauh lebih kekar dan terbakar tiba-tiba di belakang, sementara tengkorak Tarbosaurus bataar lebih sempit dan tidak memiliki tingkat ekspansi yang sama di bagian belakang tengkorak. Perbedaan yang lebih halus adalah bentuk tulang lakrimal, yang membentuk bagian depan rongga mata dan juga bagian dari ornamen tengkorak dinosaurus. Di Tyrannosaurus rex, bagian atas lacrimal memiliki bentuk cekung, tetapi di Tarbosaurus bataar bagian tulang yang sama dikubah . Dan seperti yang disebutkan Arbor di posnya, lengan Tarbosaurus bataar secara proporsional lebih pendek dibandingkan dengan bagian tubuh yang lain daripada di Tyrannosaurus rex — jadi ada tiga cara cepat untuk membedakan dinosaurus.
Seperti yang dicatat Arbor, kedua dinosaurus itu pasti milik spesies yang berbeda. Seperti yang ada sekarang, keduanya tampaknya menjadi kerabat terdekat satu sama lain. Pertanyaannya adalah apakah mereka harus dua spesies dalam genus yang sama - Tyrannosaurus, yang didirikan pertama dan memiliki prioritas - atau apakah masing-masing spesies termasuk dalam genusnya sendiri. Keputusan itu sangat dipengaruhi oleh pandangan ahli paleontologi tentang bagaimana hewan prasejarah harus disatukan atau dibagi menjadi taksa berbeda seperti yang lainnya. Beberapa lebih suka menyebut bentuk Mongolia Tyrannosaurus bataar, dan yang lain melihat tyrannosaurus sebagai hewan yang sangat berbeda yang disebut Tarbosaurus bataar . Seperti yang Anda duga, suara saya untuk Tarbosaurus .
Seperti Arbor, saya menduga bahwa Heritage Auctions mengiklankan dinosaurus sebagai Tyrannosaurus untuk mendapatkan lebih banyak perhatian. Tyrannosaurus adalah inti dari keganasan prasejarah, dan menempatkan Tyrannosaurus untuk dijual — daripada Tarbosaurus — pasti akan mendapatkan lebih banyak perhatian setiap saat. Faktanya, kita tahu bahwa selebritas banyak berhubungan dengan mengapa perselisihan hukum atas spesimen yang dilelang muncul. Ada spesimen dinosaurus Mongolia lainnya untuk dijual pada hari lelang, seperti tengkorak ankylosaurus langka, tetapi hampir tidak ada yang memperhatikan spesimen ini. Tarbosaurus yang hampir lengkap adalah ruang hampa perhatian media, dan itu adalah simbol paling kuat dari masalah penyelundupan fosil yang merajalela. Tetapi ini tidak selalu buruk. Mungkin, pada waktunya, salah satu hasil dari kasus terkenal ini adalah untuk menjaga dinosaurus lain yang kurang karismatik untuk tutup di rumah-rumah kolektor pribadi yang makmur.
Referensi:
Hurum, JH dan Sabath, K. 2003. Dinosaurus theropoda raksasa dari Asia dan Amerika Utara: Tengkorak Tarbosaurus bataar dan Tyrannosaurus rex dibandingkan. Acta Palaeontologica Polonica 48 (2): 161–190.
