Konten terkait
- Empat Penemu Perempuan Kulit Hitam Ini Membentuk Kembali Teknologi Rumah
Wajar untuk memikirkan proses yang menghasilkan makanan dalam makan siang karung harian Anda, tetapi apakah Anda pernah berhenti untuk mempertimbangkan teknik pembuatan di balik karung itu sendiri? Kantong-kantong kertas berwarna coklat yang rata-rata kami temui terus-menerus — dalam konteks makan siang, di toko bahan makanan, di toko-toko suvenir — sama tidak menariknya seperti di mana-mana, tetapi kisah yang melatarbelakanginya patut dikenali. Di tengahnya adalah seorang wanita muda dewasa sebelum waktunya, lahir di Maine di belakang Revolusi Industri dan dibesarkan di New Hampshire. Namanya adalah Margaret Knight.
Dari tahun-tahun awalnya, Knight adalah penggerutu yang tak kenal lelah. Dalam sebuah artikel ilmiah berjudul "Evolusi Tas Grocery, " sejarawan teknik Henry Petroski menyebutkan beberapa proyek masa kecilnya, yang cenderung menuntut fasilitas tertentu untuk kayu. Dia "terkenal akan layang-layangnya, " tulis Petroski, dan "kereta luncurnya membuat iri anak-anak kota."
Dengan hanya sekolah dasar di bawah ikat pinggangnya, seorang Knight berusia 12 tahun bergabung dengan barisan pabrik kapas tepi sungai di Manchester untuk mendukung ibunya yang janda. Dalam pengaturan pabrik yang berbahaya dan tidak diatur, pekerja praremaja bekerja keras untuk upah remeh dari sebelum fajar hingga setelah senja.
Salah satu penyebab utama dari cedera pedih di pabrik, dia segera mengamati, adalah kecenderungan angkutan udara berujung baja (dimanipulasi oleh pekerja untuk menyatukan benang tegak lurus dan benang lungsin dalam tenun) untuk bebas dari alat tenun mereka, melepaskan pada kecepatan tinggi dengan kesalahan karyawan sekecil apa pun.
Knight yang berpikiran mekanis berangkat untuk memperbaikinya, dan sebelum ulang tahunnya yang ketigabelas menyusun sistem penahan pesawat ulang-alik asli yang akan segera menyapu industri kapas. Pada saat itu, dia tidak memiliki gagasan untuk mematenkan idenya, tetapi seiring berlalunya waktu dan dia menghasilkan semakin banyak konsep seperti itu, Knight datang untuk melihat potensi menghasilkan uang dalam kreativitasnya.
Sistem pesawat ulang-alik Margaret Knight melindungi pekerja anak seperti ini, bekerja di pabrik di Cherryville, North Carolina, pada tahun 1908. (Library of Congress) Seperti yang dijelaskan Petroski, Knight meninggalkan pabrik brutal pada akhir masa remajanya, bersepeda melalui sejumlah pekerjaan teknis untuk menjaga sakunya dan pikirannya cukup makan. Pada waktunya, ia menjadi mahir dalam berbagai perdagangan yang hebat, sama-sama nyaman dengan daguerreotypes seperti saat ia menggunakan jok. Apa yang disemen - atau seharusnya disemen - tempatnya dalam buku-buku sejarah adalah masa jabatannya di perusahaan Columbia Paper Bag, yang berbasis di Springfield, Massachusetts.
Di perusahaan tas, seperti di sebagian besar tempat dia menghabiskan waktu yang lumayan, Knight melihat peluang untuk perbaikan. Alih-alih melipat setiap kantong kertas dengan tangan — tugas yang tidak efisien dan rawan kesalahan yang dituduhkan padanya — Knight bertanya-tanya apakah dia malah bisa membuatnya dengan bersih dan cepat melalui mekanisme otomatis.
"Setelah beberapa saat, " tulis Petroski, "ia mulai bereksperimen dengan mesin yang dapat memberi makan, memotong, dan melipat kertas secara otomatis dan, yang paling penting, membentuk bagian bawah tas yang kuadrat." Sebelum percobaan Knight, datar-bottomed tas dianggap barang artisanal, dan sama sekali tidak mudah didapat dalam kehidupan bersama. Gagasan Knight berjanji untuk mendemokratisasi tas yang mudah digunakan, mengantarkan kerucut kertas yang rumit di mana barang-barang belanjaan sebelumnya dibawa dan mengantarkan era baru kenyamanan berbelanja dan transportasi.
Pada saat dia telah membangun model kerja alat pelipat kertasnya yang elegan, Knight tahu dia ingin melangkah lebih jauh dan mendapatkan hak paten atas kreasinya. Ini dianggap sebagai langkah berani bagi seorang wanita di abad ke-19, masa ketika sebagian kecil hak paten dipegang oleh wanita (bahkan memungkinkan bagi wanita yang mengajukan alias laki-laki atau dengan inisial netral-seks).
"Mesin Bag" Margaret E. Knight (Paten AS No. 116.842) Bahkan di Amerika kontemporer, di mana perempuan memiliki hak properti penuh dan memegang lebih banyak posisi kekuasaan di pemerintahan daripada di tahun 1800-an, kurang dari 10 persen penerima paten paten "penemu utama" adalah perempuan — hasil dari norma-norma yang lama mengecilkan hati.
Knight tidak hanya mengajukan paten, ia juga mempertahankan kepemilikannya atas ide mesin tas dalam pertempuran hukum dengan seorang penipu yang telah menyalinnya. Setelah melihat sekilas mesin Knight dalam tahap pengembangannya, seorang pria bernama Charles Annan memutuskan untuk mencoba menarik permadani dari bawahnya dan mengklaim ciptaan itu sebagai miliknya.
Ini ternyata sangat keliru, ketika Knight, yang menghabiskan sebagian besar uangnya yang diperoleh dengan susah payah untuk penasihat hukum berkualitas, menyerahkan Annan ruang sidang yang memalukan. Menanggapi argumen fanatiknya bahwa tidak ada wanita yang mampu mendesain mesin seperti itu, Knight memberikan cetak biru yang digambar tangan dengan sangat teliti dan detail. Annan, yang tidak memiliki bukti untuk menawarkan dirinya sendiri, dengan cepat ditemukan sebagai penipu uang. Setelah perselisihan diselesaikan, Knight menerima hak patennya, pada tahun 1871.
Saat ini, model paten yang diperkecil tetapi berfungsi penuh dari mesin inovatif Knight (sebenarnya merupakan pembaruan pada desain aslinya, yang dipatenkan pada tahun 1879) bertempat di Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian. Perakitan roda gigi, mata air, dan bagian logam berwarna emas yang mengesankan dipasang pada bingkai kayu cokelat tua, perangkat lipat tas yang efisien, yang sepupu skala penuhnya melonjak hingga digunakan internasional pada tahun-tahun setelah upaya Knight, memberikan kesaksian megah dan megah untuk kekuatan wanita untuk dicapai dalam mekanika dan teknik.
Model paten untuk mesin kantong kertas (Museum Nasional Sejarah Amerika) "Wanita telah terlibat dalam banyak kegiatan untuk waktu yang lama, " kata kurator sejarah teknologi museum Deborah Warner, yang memperoleh model Knight dari perusahaan luar beberapa dekade yang lalu. "Mereka menciptakan dan mematenkan pada abad ke-19, dan ini kebetulan seorang wanita yang tampaknya sangat inventif, dan berani."
Selama karir intelektualnya yang produktif, Knight akan berhasil mengajukan lebih dari 20 paten total, menjalankan teknologi mulai dari mesin pembakaran hingga pelindung rok. Meskipun dia berhasil hidup lebih nyaman di usia pertengahan dan tua daripada di masa kecil, Knight tidak pernah kaya dengan cara apa pun. Belum menikah dan tanpa anak, Knight — sebagai Nate DiMeo, pembawa acara podcast historis “Istana Memori, ” jelas menjelaskan — meninggal sendirian dengan prestasinya dan hanya $ 300 untuk namanya.
Implikasi dari kehidupan Knight yang penuh perhatian dibahas dalam tinta yang dibaca luas sejak tahun 1913 (satu tahun sebelum kematiannya), ketika New York Times, yang pada waktu itu merupakan langkah progresif yang menyegarkan, memuat fitur panjang tentang “Women Who Are Inventor, “Dengan Knight sebagai headliner.
Secara eksplisit membantah gagasan yang melekat bahwa perempuan tidak ditransfer untuk inovasi ("Waktunya telah tiba ... ketika laki-laki harus berpaling pada kemenangan mereka, karena bidang modern penuh dengan penemu perempuan."), Penulis artikel tersebut menyebut perhatian khusus kepada Knight ("yang pada usia tujuh puluh bekerja dua puluh jam sehari pada penemuannya yang kedelapan puluh sembilan"), kemudian melanjutkan untuk menyebutkan beberapa rekan sezamannya yang sama berbakatnya. Ini termasuk "Miss Jane Anderson, " yang mendesain rak sandal di samping tempat tidur, "Mrs. Norma Ford Schafuss, "yang memelopori gesper untuk garter, dan" Mrs. Anita Lawrence Linton, ”pemain vaudeville yang membuat“ tirai hujan ”realistis untuk digunakan dalam produksi panggung dramatis.
Tidak diragukan lagi, banyak penemu wanita pada awal 1900-an — dan kemudian — didorong oleh contoh berani Knight. Warner melihat dalam kisah Knight yang berbakat dan ulet, sumber inspirasi yang bertahan lama bagi siapa pun yang memiliki gagasan orisinal yang ingin memperbaiki dunia di sekitar mereka. "Seseorang mencoba mencuri desainnya, dan dia menuntutnya dan menang, " Warner menekankan, "dan dia menghasilkan uang dari penemuannya juga. Dia wanita yang tangguh! ”
Kantong kertas sederhana, yang hingga hari ini diproduksi dengan menggunakan versi terbaru dari mesin "industri origami" Knight (istilah Petroski), mengingatkan kita betapa banyak yang bisa dicapai oleh seorang wanita yang teguh, bahkan ketika kartu-kartu itu ditumpuk di atasnya. "Dia pahlawan yang hebat, " kata Warner, "dan panutan."
Catatan Editor, 16 Maret 2018: Sebuah foto yang semula termasuk dalam cerita ini diidentifikasi sebagai gambar Margaret Knight, tetapi penelitian tambahan menunjukkan bahwa wanita yang digambarkan tidak mungkin menjadi dirinya. Kami telah menghapus foto yang dipermasalahkan untuk menghindari kebingungan lebih lanjut .
