Jika Anda dilahirkan sebelum awal 1960-an, hanya keajaiban kecil yang bisa mencegah Anda terkena penyakit anak-anak. Setiap tahun setidaknya seperempat juta anak tertular gondong, penyakit virus yang sangat menular yang menyebabkan demam, pembengkakan kelenjar dan kelelahan. Tahun ini, berkat vaksin untuk mencegah penyakit, kurang dari 5.000 kasus dilaporkan. Sekilas para ibu mengetahui apakah anak mereka menderita campak — bagaimanapun, sebagian besar mengidapnya pada usia 15 tahun. Selama wabah rubella yang sangat buruk pada tahun 1964, lebih dari 12, 5 juta kasus infeksi dilaporkan, dan ribuan anak meninggal. atau dilahirkan dengan cacat berat.
Konten terkait
- Bagaimana Vaksin, Kemenangan Kolektif Kedokteran Modern, Mengalahkan Penyakit Dunia
- Minggu Vaksin: Sejarah Singkat dan Cara Kerja Vaksin
Penyakit-penyakit ini tidak hilang dengan sendirinya. Ahli Virologi, Maurice Hilleman, mengabdikan hidupnya untuk menciptakan vaksin untuk memberantas penyakit anak-anak. Pada saat kematiannya pada tahun 2005 di usia 85, ia telah mengembangkan lebih dari 40 vaksin termasuk Campak Gondok dan Rubella (MMR), cacar air, meningitis, pneumonia, hepatitis A dan hepatitis B.
Warisan ahli virologi adalah subjek dari film dokumenter Hilleman 2016 : Sebuah Upaya Keras untuk Menyelamatkan Anak-anak Sedunia, yang baru-baru ini diputar di Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian sebagai bagian dari Antibody Initiative museum. Sebuah panel ahli kesehatan masyarakat, termasuk Anthony Fauci, direktur Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular, merefleksikan bagaimana vaksin Hilleman membantu mencegah masa depan pandemi dan kematian anak-anak, meskipun beberapa hari ini tahu namanya. Bagaimanapun, Hilleman telah menghabiskan kehidupan profesionalnya menghindari pusat perhatian demi sesuatu yang lebih penting: hasil.
"Dia sama sekali tidak peduli tentang ketenaran, " kata Fauci, teman lama Hilleman. “Satu-satunya hal yang dia pedulikan adalah menyelamatkan nyawa anak-anak. Dan dia luar biasa. Anda harus mengenal pria itu untuk mengetahui itulah yang dia rasakan. ”
Sejak usia dini, Hilleman mengalami langsung dampak pandemi yang bahkan mencapai kampung halamannya di Montana. Tak lama setelah kelahirannya pada tahun 1919, epidemi flu Spanyol yang mematikan menewaskan hampir lima persen populasi dunia — kadang-kadang kematian akan datang dalam beberapa jam dari gejala pertama. Ketika Hilleman tumbuh, dia menjadi terobsesi dengan sains; ia lebih suka buku-buku, seperti On the Origins of Species Darwin , daripada khotbah-khotbah gereja dan pelayanan keagamaan yang menyeretnya ke keluarga Lutheran ketika masih kecil. Dengan hasrat ilmuwan untuk bukti, ia pernah meminta seorang pendeta yang tidak puas untuk benar-benar membuktikan bahwa anggur beralih ke darah Kristus.
Pada saat kematiannya pada tahun 2005 pada usia 85, Maurice Hilleman telah mengembangkan lebih dari 40 vaksin termasuk Campak Gondok dan Rubela (MMR), cacar air, meningitis, pneumonia, hepatitis A dan hepatitis B. (Gambar direproduksi dengan izin dari Merck Sharp & Dohme Corp., anak perusahaan dari Merck & Co., Inc., Kenilworth, New Jersey, USA) Keuletan dan kecerdasan menjaringnya beasiswa ke perguruan tinggi dan kemudian masuk pada tahun 1941 menjadi Ph.D. program di University of Chicago, sekolah penelitian ilmiah top di negara itu pada saat itu. Di sana, ia mulai mempelajari virologi secara intensif, menemukan bahwa klamidia disebabkan oleh bakteri yang dapat disembuhkan, bukan virus. Tetapi alih-alih memasuki dunia akademis dan mengajar, dia malah beralih ke industri.
Academia, penuh dengan penulisan makalah dan ceramah, tidak memungkinkan dia untuk menggunakan keahliannya untuk aplikasi praktis. "Tujuan industri sangat sesuai dengan keinginan Maurice untuk mencapai sesuatu yang berhasil, " kata Fauci. "Belum tentu orang pertama yang menerbitkan sesuatu."
Ketika Hilleman memulai pekerjaan pertamanya di perusahaan farmasi ER Squibb & Sons pada tahun 1944, tentara Amerika yang dikerahkan di Jepang telah mengidap ensefalitis Jepang dari nyamuk yang terinfeksi. Pemerintah AS menugaskan perusahaan itu untuk mengembangkan vaksin agar transmisi berhenti. Itu adalah "tugas yang mustahil, " seperti yang dikatakan oleh para peneliti seperti Paul Offit, tetapi Hilleman mulai bekerja. Dia mendirikan toko di gudang tempat dia dan tim peneliti membedah otak tikus, memasukkannya ke dalam blender dan memanen vaksinnya. Itu tidak cantik, tapi berhasil. Tahun itu, vaksin diberikan kepada ribuan tentara AS dan kemungkinan mencegah banyak dari mereka tertular penyakit.
Tidak berpuas diri, Hilleman pindah ke Institut Penelitian Angkatan Darat Walter Reed, di mana ia melanjutkan pendekatan perintisnya untuk melihat mutasi virus. Dia belajar seberapa cepat suatu virus dapat bermutasi bentuknya; karena itu, vaksin yang sekali efektif dapat menjadi sama sekali tidak berguna dalam waktu singkat. Ini bisa menimbulkan masalah bagi ahli virus yang mencoba mengembangkan vaksin untuk penyakit yang bergerak cepat, terutama yang dapat mencapai tingkat pandemi.
Pendekatannya terbukti vital pada musim semi 1957 ketika Hilleman melihat sebuah artikel di New York Times tentang kematian akibat flu di Hong Kong yang menggambarkan anak-anak bermata kaca berbaris di luar sebuah klinik di Hong Kong. Sesuatu tentang mata mereka memberitahunya. Nalurinya mengatakan kepadanya bahwa kematian ini berarti pandemi flu besar berikutnya. Dia meminta sampel virus untuk dikirim dari Hong Kong sehingga produsen dapat memulai dengan vaksin yang dapat diluncurkan pada saat anak-anak Amerika mulai bersekolah di musim gugur. Itu pertaruhan yang mahal; pengembang vaksin akan menghamburkan jutaan dolar jika penyakitnya tidak sampai mengenai AS, tetapi pejabat kesehatan mempertaruhkan ribuan kematian yang tidak perlu jika mereka menunggu lebih banyak bukti.
Untungnya, taruhan mereka terbayar. Meskipun 70.000 orang meninggal di AS akibat flu Asia antara tahun 1957 dan 1958, para ilmuwan percaya bahwa flu burung Hong Kong dapat dengan mudah membunuh satu juta orang tanpa vaksin.
Dari sana, Hilleman pindah ke perusahaan farmasi Merck dan melanjutkan perhatian laser-fokusnya pada pencegahan penyakit lain. Beberapa dari mereka memukul sangat dekat dengan rumah. Ketika putrinya Jeryl Lynn datang dengan gondong pada tahun 1967, ia mengusap tenggorokannya dan mengumpulkan spesimen virus untuk dibawa kembali ke labnya. Putrinya yang lain, Kirsten yang berusia satu tahun, adalah yang pertama mengambil vaksin eksperimental. “Ada bayi yang dilindungi oleh virus dari saudara perempuannya, dan ini unik dalam sejarah kedokteran, saya pikir, ” kenang Hilleman dalam sebuah wawancara.
Kolega dan pengagum menghubungkan keberhasilannya dengan kegigihannya, tetapi Hilleman bersikeras bahwa keberhasilannya tidak mungkin terjadi tanpa gallus gallus domesticus — ayam yang rendah hati. Dia menjadi akrab dengan perawatan dan pemeliharaan mereka saat bekerja di pertanian Montana keluarganya sebagai seorang anak. Ketika tiba saatnya untuk menggunakan telur ayam yang telah dibuahi untuk menetaskan vaksin, dia mengenalnya dengan baik. "Saya berkenalan dengan ayam dan pada awal karier saya, ayam menjadi teman terbaik saya, " ia mematikan kamera di sebuah wawancara televisi yang jarang ia lakukan dengan proyek The Vaccine Makers.
Untuk sebagian besar kehidupan Hilleman, orang-orang merayakan vaksin dan orang-orang yang mengembangkannya. Namun, ada perubahan besar di tahun-tahun menjelang kematiannya. Perusahaan farmasi yang membuat vaksin menyusut karena obat yang lebih menguntungkan seperti Viagra atau Lipitor yang dikonsumsi setiap hari menjadi tersedia.
Pada tahun 1998, sebuah studi yang banyak didiskreditkan mengklaim hubungan antara vaksinasi MMR dan autisme, sebuah persepsi salah yang sejak itu menantang kepercayaan publik terhadap vaksinasi anak-anak. Hilleman mulai menerima surat-surat kebencian dan ancaman kematian dari mereka yang menerima klaim penelitian. Alexandra Lord, seorang kurator di American History Museum, mengatakan bahwa serangan anti-vaksin ini menandakan amnesia masyarakat tentang banyaknya anak yang hilang dari penyakit yang dapat dicegah. "Dalam banyak hal, kita tidak memahami ancaman itu lagi, sebagian karena Maurice Hilleman telah begitu sukses, " katanya.
Inisiatif Antibodi museum sebagian didasarkan pada menceritakan kembali kisah-kisah perintis seperti Hilleman sebagai pengingat mengapa vaksinasi masih penting dalam perawatan kesehatan anak usia dini. “Saya pikir itu adalah kewajiban sejarawan untuk mengingatkan orang-orang tentang apa yang tidak terjadi dan apa yang terjadi, ” kata Tuhan.
Catatan Editor, 26 Oktober 2017: Koreksi telah dibuat untuk artikel ini. Ibu Hilleman meninggal karena demam pada anak, suatu kondisi yang disebabkan oleh kondisi persalinan yang tidak steril, bukan karena flu; putrinya, Kristen, adalah yang pertama menerima vaksin gondong, bukan yang pertama; dan artikel New York Times tahun 1957 yang mendorong wahyu Hilleman 1957 tidak termasuk foto.
