Ilmu pengetahuan cukup bagus bahwa wortel, berdasarkan dosis vitamin A yang berat (dalam bentuk beta karoten), baik untuk kesehatan mata Anda. Sebuah studi Johns Hopkins tahun 1998, seperti dilansir New York Times, bahkan menemukan bahwa pil tambahan dapat membalikkan penglihatan yang buruk di antara mereka yang kekurangan vitamin A. Tetapi seperti yang diketahui oleh John Stolarczyk sebagai kurator World Carrot Museum, kebenaran telah berkembang menjadi mitos luas yang dimiliki oleh wortel dalam kekuatan sayuran super: meningkatkan visi malam hari Anda. Tetapi wortel tidak dapat membantu Anda melihat lebih baik dalam kegelapan seperti halnya makan blueberry akan membuat Anda biru.
"Di suatu tempat dalam perjalanan pesan bahwa wortel yang baik untuk mata Anda menjadi cacat untuk meningkatkan penglihatan, " kata Stolarczyk. Museum virtualnya, 125 halaman penuh dengan fakta mengejutkan dan tidak jelas tentang wortel, menyelidiki bagaimana mitos itu menjadi begitu populer: propaganda Inggris dari Perang Dunia II.
Stolarczyk tidak yakin tentang asal mula teori wortel yang salah, tetapi percaya bahwa teori itu diperkuat dan dipopulerkan oleh Kementerian Informasi, sebuah cabang dari kampanye akal-akalan untuk menyembunyikan teknologi yang kritis bagi kemenangan Sekutu .
Selama Blitzkrieg 1940, para Luftwaffe sering terpukul di bawah naungan kegelapan. Agar lebih sulit bagi pesawat Jerman untuk mencapai target, pemerintah Inggris mengeluarkan pemadaman seluruh kota. Angkatan Udara Kerajaan mampu mengusir para pejuang Jerman sebagian karena pengembangan teknologi radar rahasia baru. Airborne Interception Radar (AI) on-board, yang pertama kali digunakan oleh RAF pada tahun 1939, memiliki kemampuan untuk menunjukkan dengan tepat bomber musuh sebelum mereka mencapai Selat Inggris. Tetapi untuk menyimpannya, menurut penelitian Stolarczyk yang diambil dari arsip Museum Perang Kekaisaran, Arsip Pengamatan Massa, dan Arsip Nasional Inggris, Kementerian memberikan alasan lain untuk keberhasilan mereka: wortel.
Pada 1940, pejuang malam RAF, John Cunningham, dijuluki "Mata Kucing", adalah orang pertama yang menembak jatuh pesawat musuh menggunakan AI. Dia kemudian mengumpulkan total 20 pembunuhan yang mengesankan — 19 di antaranya pada malam hari. Menurut penulis "Now I Know" Dan Lewis, yang juga seorang kontributor Smithsonian.com, Kementerian mengatakan kepada surat kabar bahwa alasan kesuksesan mereka adalah karena pilot seperti Cunningham memakan banyak wortel.
Salah satu dari banyak iklan yang muncul selama Perang Dunia II yang mendorong konsumsi wortel untuk membantu melihat selama pemadaman. (Gambar berasal dari pengguna Flickr US National Archives Bot) Tipu muslihat, yang dimaksudkan untuk mengirim para ahli taktik Jerman dengan pengejaran angsa liar, mungkin atau mungkin tidak menipu mereka seperti yang direncanakan, kata Stolarczyk.
“Saya tidak punya bukti bahwa mereka menyukainya, selain itu penggunaan wortel untuk membantu kesehatan mata sudah tertanam dalam jiwa Jerman. Dipercayai bahwa mereka harus jatuh hati pada sebagian dari itu, ”tulis Stolarczyk dalam email ketika ia meninjau file-file Kementerian untuk bukunya yang akan datang, sementara berjudul Bagaimana Wortel Membantu Memenangkan Perang Dunia II. "Ada kisah apokrif bahwa Jerman mulai memberi makan pilot wortel mereka sendiri, karena mereka pikir ada kebenaran di dalamnya."
Apakah Jerman membelinya atau tidak, publik Inggris umumnya percaya bahwa makan wortel akan membantu mereka melihat lebih baik selama pemadaman seluruh kota. Iklan dengan slogan "Wortel membuat Anda tetap sehat dan membantu Anda melihat dalam pemadaman listrik" (seperti yang digambarkan di bawah) muncul di mana-mana.
(Gambar milik World Carrot Museum) Tetapi kegilaan wortel tidak berhenti sampai di situ — menurut Kementerian Pangan, ketika blokade kapal suplai makanan Jerman membuat banyak sumber daya seperti gula, bacon, dan mentega tidak tersedia, perang dapat dimenangkan di "Bagian Depan Dapur" jika orang berubah apa yang mereka makan dan bagaimana mereka menyiapkannya. Pada tahun 1941, Lord Woolton, Menteri Pangan, menekankan seruan untuk keberlanjutan diri di kebun:
“Ini perang makanan. Setiap baris tambahan sayuran dalam penjatahan menghemat biaya pengiriman. Pertarungan di bagian depan dapur tidak bisa dimenangkan tanpa bantuan dari kebun dapur. Bukankah satu jam di taman lebih baik dari satu jam di antrian? ”
"Dr. Wortel ”dan“ Kentang Pete ”diperkenalkan pada tahun 1941 untuk membantu mempromosikan konsumsi tanaman surplus di Inggris selama Perang Dunia II. (Gambar berasal dari pengguna Flickr jocki84) Pada tahun yang sama, Kementerian Pangan Inggris meluncurkan Kampanye Dig For Victory yang memperkenalkan kartun ”Dr. Wortel "dan" Pete Kentang ", untuk membuat orang makan lebih banyak sayuran (roti dan sayuran tidak pernah dijatah selama perang). Iklan mendorong keluarga untuk memulai "Kebun Kemenangan" dan mencoba resep baru menggunakan makanan berlebih sebagai pengganti yang kurang tersedia. Wortel dipromosikan sebagai pemanis dalam makanan penutup dengan tidak adanya gula, yang dijatah delapan ons per orang dewasa per minggu. "War Cookery Leaflet 4" dari Kementerian diisi dengan resep untuk puding wortel, kue wortel, selai wortel dan wortel wortel. Ramuan seperti "Carrolade" dibuat dari rutabaga dan wortel muncul dari sumber lain yang serupa.
Warga secara teratur menyiarkan siaran radio seperti "The Kitchen Front", sebuah program harian BBC, lima menit yang membagikan petunjuk dan tips untuk resep baru. Menurut Stolarczyk, Kementerian Pangan mendorong begitu banyak produksi tambahan sayuran sehingga pada tahun 1942, ia melihat surplus wortel sebanyak 100.000 ton.
(Gambar milik World Carrot Museum) 
(Gambar milik World Carrot Museum) Stolarczyk telah mencoba banyak resep termasuk Woolton Pie (dinamai untuk Lord Woolton), Carrot Flan dan Carrot Fudge. Carrolade, katanya, adalah salah satu ide orang asing.
"Kementerian Pangan memiliki apa yang saya sebut bagian 'ide-ide konyol' di mana mereka membuang ide-ide gila untuk melihat apa yang akan bertahan — ini adalah salah satunya, " katanya. “Pada akhirnya, orang-orang itu tidak bodoh. Jika rasanya mengerikan, mereka cenderung menghindar. ”
Kontribusi wortel kartun animasi Disney untuk kampanye Kementerian Makanan Inggris. (Gambar milik World Carrot Museum) Carrot ada di mana-mana — acara radio, poster, bahkan Disney membantu. Hank Porter, seorang kartunis terkemuka Disney merancang seluruh keluarga berdasarkan gagasan Dr. Carrot — Carroty George, Pop Carrot, dan Clara Carrot — agar Inggris dapat mempromosikannya ke publik.
Namun, Dr. Carrot dan Carroty George berkompetisi di AS — dari Bugs Bunny yang mengunyah wortel yang suka mengompol, lahir sekitar waktu yang sama. Sementara Bugs melayani perannya sendiri dalam kartun propaganda WWII AS, hubungan antara tagline-nya, “Ada Apa Doc?”, Dan “Dr. Wortel ”mungkin hanya kebetulan.
