Kebanyakan orang mungkin lebih suka lupa bahwa alis mereka juga ekosistem yang lebat, tempat tinggal banyak tungau rambut mikroskopis. Tetapi analisis DNA mengungkapkan bahwa tungau Anda sangat loyal kepada Anda — dan itu dapat membantu para ilmuwan melacak migrasi manusia purba dan mungkin menemukan cara baru untuk mengobati penyakit kulit yang umum.
Konten terkait
- Kutu yang Dapat Menolak Obat-obatan Telah Menyerang Separuh Negara di AS
- Temui Tungau yang Hidup di Wajah Anda
Demodex folliculorum adalah spesies tungau yang hidup di dalam dan di sekitar folikel rambut manusia dan mamalia lainnya. Ahli genetika evolusi dari Bowdoin College Michael Palopoli dan rekan-rekannya mengambil sampel DNA dari tungau ini yang hidup di kelompok beragam 70 inang manusia.
Sekuensing DNA mitokondria tungau mengungkapkan garis keturunan yang berbeda yang sangat cocok dengan geografi leluhur host manusia mereka. Satu garis keturunan tungau adalah umum di antara orang-orang keturunan Eropa, di mana pun mereka tinggal di dunia sekarang, dan tetap bertahan bahkan setelah beberapa generasi di lokasi-lokasi baru. Silsilah tungau lainnya lebih umum di antara orang-orang keturunan Asia, Afrika atau Amerika Latin.
Ada beberapa kemungkinan alasan untuk kesetiaan tungau yang tidak biasa ini, kata Palopoli. Kelompoknya mendukung model ciri kulit yang disebut: "Mungkin ada sesuatu tentang kulit orang-orang dari asal geografis yang berbeda yang mungkin memilih tungau dari garis keturunan mitokondria yang berbeda, " jelasnya. "Tapi kita tidak tahu apa itu tentang kulit yang mungkin memilih untuk satu garis keturunan tungau di atas yang lain."
Mengikuti jalur penelitian ini dapat membantu para peneliti memecahkan misteri tentang bagaimana dan mengapa tungau jinak sebelumnya telah dikaitkan dengan gangguan kulit seperti rosacea dan blepharitis, atau peradangan kelopak mata.
“Satu pertanyaan logis yang timbul dari hasil ini adalah apakah salah satu dari garis keturunan tungau mitokondria yang berbeda ini cenderung lebih atau kurang mungkin menyebabkan gangguan kulit, ” kata Palopoli. “Mungkin tungau dari satu garis keturunan mitokondria sangat mungkin menyebabkan rosacea. Itu bisa sangat penting, tetapi kita tidak tahu pada titik ini. "
Menambang sekuens DNA dari kutu tungau kita yang setia juga bisa menjadi alat baru bagi para ilmuwan untuk melacak migrasi manusia purba .
George Perry, yang mengepalai laboratorium genomik antropologis di Pennsylvania State University, mencatat bahwa beberapa temuan menarik telah muncul dari penelitian tentang berbagai spesies yang hidup bersama kita, apakah kita suka atau tidak.
"Mungkin yang paling banyak dipelajari adalah bakteri lambung Helicobacter pylori, " katanya. "Ini hampir di mana-mana di negara-negara berkembang, dan itu erat melacak banyak gerakan migrasi manusia." Teori menarik sejarah manusia juga telah muncul dari studi tentang kutu, tambahnya.
"Ada hipotesis bahwa satu garis keturunan kuno Pediculus humanus adalah hasil dari peristiwa spesiasi hominin purba, dan kemudian ditransmisikan melalui kontak fisik langsung antara hominin dan manusia modern, " kata Perry. "Jadi teori ini menunjukkan bahwa meskipun hominin itu adalah sekarang sudah punah, kita masih memiliki kutu. ”
Penelitian oleh Palopoli dan rekan-rekannya, yang diterbitkan minggu ini di Prosiding National Academy of Sciences, dapat menambahkan tungau rambut ke dalam campuran spesies yang dapat membantu melacak sejarah spesies kita.
“Kami memiliki garis keturunan tungau yang beragam secara genetik yang ada pada kita semua, dan itu memberikan banyak informasi, berpotensi, untuk mengungkap berbagai pola migrasi manusia, ” kata Palopoli.
Sejauh ini, eksplorasi awal garis keturunan tungau tampaknya menceritakan kisah yang konsisten dengan model "keluar dari Afrika" yang disukai untuk migrasi manusia, yang mengatakan bahwa semua manusia yang hidup sekarang berasal dari kelompok yang meninggalkan Afrika sekitar dua juta tahun yang lalu.
“Keempat clade yang berbeda muncul dalam tungau pada orang-orang keturunan Afrika, sementara hanya subset yang muncul pada orang Eropa atau Asia, ” kata Palopoli. “Jadi hipotesis kami adalah bahwa keempat clade hadir pada kita ketika kita tinggal di Afrika, tetapi sejak kami keluar, subset yang berbeda telah bermigrasi bersama dengan orang Asia dan Eropa. ”
Pengambilan sampel tungau dari beragam leluhur manusia, termasuk lebih banyak orang yang sekarang tinggal di Afrika, dapat membantu mengungkap bagaimana tungau dan manusia ikut berevolusi.
"Sepertinya tungau cukup setia kepada orang-orang dari wilayah tertentu, setidaknya pada skala luas ini yang telah kita lihat sejauh ini, dan sinyal masih tetap bahwa tungau sangat bervariasi pada orang-orang dari berbagai wilayah geografis yang berbeda, sehingga memberikan menjanjikan sebagai sistem untuk menguji dari mana orang berasal, ”Palopoli menambahkan.
Menggunakan tungau untuk bukti asal usul kita juga dapat memacu minat untuk memahami kebiasaan pasangan hidup kita yang sebagian besar tidak dikenal. Tapi membiakkan lebih akrab dengan tungau rambut kita bisa membiasakan diri.
Subjek uji manusia biasanya memiliki dua reaksi untuk melihat binatang buas kecil yang telah hidup di rambut mereka, Palopoli melaporkan. “Satu reaksi adalah bahwa mereka agak terpesona dengan mereka. Reaksi lain adalah mereka sangat kotor. ”
