Kereta api HS2, sebuah usaha senilai $ 72 miliar yang diperkirakan akan membentang 150 mil antara London dan West Midlands, diproyeksikan akan menyambut penumpang pertama pada akhir tahun 2026. Tetapi sebelum konstruksi dapat dimulai, para arkeolog harus mensurvei rute yang diantisipasi, membuat katalog penemuan mereka dan membersihkannya. jalan untuk jalur kecepatan tinggi.
Itu sebabnya pada akhir Oktober, pasukan arkeolog benar-benar turun ke lebih dari 60 situs penggalian yang tersebar di seluruh rute. Penggalian yang luas, yang diproyeksikan menjadi yang terbesar yang pernah dilakukan di Inggris (dan mungkin bahkan Eropa), akan berlanjut hingga 2020, memungkinkan para peneliti untuk menggali 10.000 tahun sejarah Inggris.
Pekerjaan awal telah menghasilkan sejumlah harta arkeologi, Esther Addley menulis untuk Guardian : Di antara temuan lainnya, tim telah mengidentifikasi situs pemburu-pengumpul prasejarah yang terletak di pinggiran London, sebuah kota Romano-Inggris di Fleet Marston dan lahan yang dihancurkan. Gereja Anglo-Saxon di Buckinghamshire.
Proyek itu sendiri telah menarik banyak kontroversi, dengan kritik mengutip biaya tinggi, masalah lingkungan dan potensi hilangnya warisan. Namun, arkeolog terkemuka Helen Wass mengatakan kepada James Pickford dari Financial Times bahwa proyek tersebut adalah "peluang sekali dalam satu generasi" bagi orang Inggris untuk terlibat dengan sejarah lokal. Selain menyelenggarakan hari-hari terbuka reguler di berbagai situs penggalian, peneliti akan menyusun arsip permanen yang merinci semua temuan mereka. Dan, jika artefak diabaikan selama tahap persiapan muncul (seperti yang dicatat Addley, tim telah menghabiskan bertahun-tahun membuat Lidar, atau cahaya dan deteksi mulai, memetakan seluruh rute dan melakukan serangkaian survei geofisika yang menembus tanah), Wass mengatakan HS2 akan fleksibel dalam menyediakan waktu penggalian tambahan.
Di ibu kota Inggris, salah satu tugas utama ke depan adalah memindahkan 45.000 kerangka yang terkubur di Taman St. James antara tahun 1788 dan 1853. Menurut BBC News, situs itu, yang terletak di sebelah stasiun kereta api Euston London, pernah digunakan sebagai menimbun tanah pemakaman untuk gereja terdekat. Orang-orang terkenal dimakamkan di sana termasuk Kapten Matthew Flinders, seorang navigator Inggris yang merupakan orang pertama yang mengelilingi Australia, dan Bill Richmond, seorang penduduk asli Pulau Staten yang pindah ke Inggris pada 1777 dan menjadi bintang olahraga kulit hitam pertama di dunia. Belum diputuskan di mana Flinders, Richmond dan penghuni lain dari Taman St. James akan dimakamkan kembali.
Di sebelah barat London, para arkeolog telah mengidentifikasi bukti kuda dan rusa yang diyakini telah menghuni dataran banjir Lembah Colne antara 11.000 dan 8.000 SM, serta permukiman manusia purba yang berasal dari periode yang sama hingga era abad pertengahan. Lebih jauh ke utara di Fleet Marston, Buckinghamshire, para peneliti telah menemukan sisa-sisa kota Romano-Inggris lengkap dengan jalan raya, kandang binatang, dan garis pagar.
Menurut portal arkeologi HS2, situs tambahan yang menarik berkisar dari Grim's Ditch, batas tanah Zaman Perunggu berukuran sekitar 11 mil, hingga St. Mary's, gereja yang dihancurkan 1.000 tahun dan tanah pemakaman di Stoke Mandeville, Buckinghamshire, dan umpan pemboman Perang Dunia II di Litchfield. (Seperti yang ditulis Miss Cellania untuk Mental Floss, umpan pengebom Inggris terdiri dari situs Q, atau area cahaya yang dirancang untuk mengarahkan bom menjauh dari lapangan terbang, dan situs bintang laut, yang meniru kondisi pencahayaan perkotaan di pedesaan.)
Temuan favorit Wass sejauh ini adalah medan perang Wars of the Roses di Northamptonshire. Lapangan, yang menjadi tuan rumah Pertempuran Edgcote pada tahun 1469, melihat Richard Neville, Earl of Warwick ke-16 dan yang disebut "Kingmaker, " mengalahkan William Herbert, Earl of Pembroke, dalam sebuah pertemuan menentukan yang akan meninggalkan sepupu Warwick dan mantan sekutu., Edward IV, sangat rentan.
Medan perang adalah "benar-benar fana di lanskap, karena orang-orang hanya bertemu di sana selama sehari, bergerak menyeberang, berperang dan pergi, " kata Wass the Guardian .
"Jika kita menemukan panah hari itu, atau persenjataan hari itu, atau potongan persenjataan, itu membantu kita benar-benar menentukan apa yang orang-orang tulis tentang, " tambahnya. "Karena jelas sejarah umumnya ditulis oleh para pemenang, sehingga mereka mungkin memiliki putaran tertentu dalam pertempuran."
Penggalian dijadwalkan berlangsung dua tahun, menurut siaran pers pemerintah Inggris. Serial dokumenter yang merinci penemuan arkeolog akan mengudara pada 2019 atau 2020.
