Kalman Aron, artis terkenal dan selamat dari Holocaust yang berdagang sketsa untuk makanan di kamp konsentrasi Nazi, telah meninggal pada usia 93 tahun. Putra Aron, David, mengkonfirmasi kematiannya kepada Matt Schudel dari Washington Post, dengan mengatakan tidak ada penyebab spesifik dari kematian.
Dilahirkan di Riga, Latvia, pada tahun 1924, bakat luar biasa Aron terlihat sejak usia dini. Dia mulai menggambar ketika dia baru berusia 3 tahun, dan pada usia 7 tahun, dia memiliki pameran seni solo pertamanya.
Aron sedang melanjutkan studinya ketika Nazi menginvasi Latvia pada tahun 1941. Menurut Sam Roberts dari New York Times, ayahnya diharuskan menjalani pekerjaan dan tidak pernah kembali lagi. Aron, kakak laki-lakinya dan ibunya terpaksa tinggal di ghetto di Riga. Ibunya kemudian dibunuh selama pembantaian lebih dari 25.000 orang Yahudi di Hutan Rumbula.
Aron, yang berusia 16 ketika Nazi menyerbu negara asalnya, dikirim ke kamp kerja paksa dan konsentrasi. "Saya selamat dengan menghilang, " katanya kepada Susan Beilby Magee, penulis buku Into the Light: The Healing Art of Kalman Aron . “Di kamp-kamp, kami tidak pernah tahu kapan seorang teman mungkin akan ditabrak dan mati. Jadi satu cara untuk melindungi diri sendiri, untuk melindungi diri sendiri, adalah dengan menyendiri. Tempat kesepian yang sangat dalam adalah tempat saya berada. ”
Namun Aron juga selamat dengan bantuan keterampilan artistiknya. Dia membuat sketsa potret para penculik Nazi dan keluarga mereka dengan imbalan makanan dan selimut tambahan. Dia bahkan dibebaskan dari kerja paksa, lapor Schudel.
"Jika saya tidak punya pensil dan kertas, " kata Aron dalam wawancara 2015 dengan Jane Ulman dari Jewish Journal, "Saya akan mati di ghetto."
Ketika pasukan Soviet membebaskan Theresienstadt, kamp konsentrasi terakhir tempat Aron ditahan, ia ditahan karena dianggap warga negara Soviet. Khawatir bahwa dia akan masuk wajib militer ke tentara Soviet, Aron melarikan diri ke kamp pengungsi di Austria, di mana sketsanya sekali lagi bersinar di tengah-tengah keadaan yang sulit. Aron menggambar potret pacar seorang prajurit Amerika, yang menunjukkan gambar itu kepada seorang profesor di Akademi Seni Rupa di Wina. Aron segera setelah diberikan beasiswa ke akademi dan mendapatkan gelar master di sana.
Pada 1949, Aron pindah ke Los Angeles, tempat ia bekerja menggambarkan peta. Dia melukis di waktu luangnya, menciptakan gambar menghantui yang diambil dari ingatan sulit masa lalunya, menjadikan subjeknya dalam warna abu-abu dan hitam. Pada "Ibu dan Anak" tahun 1951, misalnya, Aron melukis seorang wanita yang sedang menggendong bayinya, wajah mereka hampir menyatu.
"Gagasan itu menunjukkan kegelisahan ibu yang mencoba melarikan diri dari ghetto, atau kemah atau di mana pun dia berada, " jelasnya dalam sebuah wawancara dengan USC Shoah Foundation. “[Mereka] dilem bersama, praktis, dan dia tidak akan melepaskannya. Saya telah melihat beberapa ibu dan anak-anak selama perang, di kamp-kamp, di mana. mereka berusaha mempertahankannya selama mungkin. ”
Juga pada tahun 1951, seorang dekorator interior bernama Marichu Beilby memperhatikan salah satu lukisan Aron tergantung di toko bingkai. Dia meminta seniman untuk melukis potret anak-anaknya, termasuk Susan Beilby Magee, yang kemudian menulis buku tentang Aron. Marichu Beilby mulai memperkenalkan Aron kepada klien-kliennya yang kaya dan kariernya berkembang. Dia mulai melukis pemandangan dan potret yang semarak dan penuh warna, menerima komisi dari orang-orang seperti Ronald Reagan, penulis Henry Miller dan pianis André Previn.
Meskipun ia menjauh dari tema-tema mengerikan dan palet warna pada tahun-tahun awalnya di Amerika, Aron mengatakan kepada Beilby Magee bahwa pengalamannya selama Holocaust memiliki efek yang bertahan lama pada kehidupan dan pekerjaannya.
"Di kamp-kamp, saya melihat dan mempelajari orang-orang, " katanya, menurut Roberts of the Times. "Holocaust memberi saya pemahaman tentang orang-orang yang kebanyakan orang tidak akan mengerti."
