Pluto memiliki bulan keempat, para ilmuwan mengumumkan minggu lalu. Mereka menggunakan gambar dari Teleskop Luar Angkasa Hubble untuk menemukan P4, satelit terkecil dari Pluto, yang diperkirakan berdiameter hanya antara 8 dan 21 mil. Itu mengorbit antara Nix dan Hydra, yang melingkari Pluto di luar jalur Charon.
P4, bagaimanapun, hanyalah nama sementara untuk bulan baru. Dan sementara ada banyak saran untuk nama permanen, saya dapat mengatakan bahwa itu pasti bukan Mickey, Donald atau Gufi. Itu karena ada konvensi penamaan yang ketat untuk badan astronomi. Ketika datang ke tata surya kita, kita terjebak dengan mitologi Yunani dan setiap planet (atau planet kerdil, seperti dalam kasus ini) memiliki set cerita sendiri untuk memilih nama. Mari kita lihat sistem Pluto:
Pluto: Planet kerdil — ditemukan pada 23 Januari 1930 di Flagstaff, Arizona — dinamai untuk Pluto, dewa Yunani dari dunia bawah. Mungkin lebih dikenal sebagai Hades, Pluto memiliki dua saudara lelaki, Zeus, penguasa langit, dan Poseidon, yang memegang kekuasaan atas lautan. Pluto menculik Persephone keponakannya untuk menjadi istri dan ratu. Tetapi ketika Persephone hilang, ibunya, Demeter, dewi panen, diliputi kesedihan; musim berakhir dan semuanya mulai mati. Zeus mengirim utusan untuk mengambil ke Persephone, tetapi karena dia telah memakan biji buah delima, dia tetap terikat pada Pluto selama beberapa bulan setiap tahun. Kembalinya setiap tahun ke ibunya membawa musim semi.
Charon: Bulan terbesar Pluto ditemukan pada tahun 1978 ketika astronom Jim Christy, memeriksa lempeng-lempeng foto dengan gambar Pluto, melihat tonjolan periodik yang aneh. Charon, dalam mitologi, adalah penambang yang membawa jiwa ke dunia bawah. (Pemilihan Charon sebagai nama bulan, bagaimanapun, tidak sepenuhnya karena hubungannya dengan Pluto dalam mitologi; Christy ingin menamai bulan untuk menghormati istrinya, Charlene, dan Charon sedekat yang dia bisa.)
Nix: Satu dari dua bulan yang ditemukan pada 2005 dengan gambar Hubble, Nix dinamai Nyx, dewi malam dan ibu Charon. (Nix adalah ejaan Mesir; Nyx sudah menjadi nama asteroid.) Nyx tinggal di Tartarus, penjara bawah tanah, dan dalam beberapa cerita ia dikatakan terlibat dengan perbuatan gelap, seperti melindungi mata-mata selama Perang Troya .
Hydra: Yang lain dari dua bulan yang ditemukan pada tahun 2005, Hydra dinamai binatang buas berkepala banyak, seperti zaman dahulu. Jika satu kepala terputus, dua tumbuh di tempatnya. Hydra menjaga pintu masuk ke neraka di dekat kota Argos. Heracles (alias Hercules) membunuh hydra di yang kedua dari Dua Belas Buruhnya.
Mark Showalter dari SETI, penemu P4, mengatakan bahwa nama Cerberus paling sering muncul dalam diskusi tentang nama-nama potensial untuk bulan baru. Cerberus pasti cocok dengan mitologi sistem Pluto — dia adalah anjing berkepala tiga yang menjaga gerbang ke dunia bawah. Ejaan nama harus diubah, meskipun, seperti, seperti Nyx, Cerberus sudah menjadi nama asteroid.
Tetapi adakah karakter lain yang cocok? Karakter utama, seperti Persephone, tidak pantas untuk bulan yang sangat kecil, tetapi ada banyak pilihan. Inilah beberapa favorit saya:
Erberus: Suami (dan saudara lelakinya - ew) untuk Nyx dan ayah dari Charon, dia mempersonifikasikan kegelapan.
Styx: Sungai yang merupakan perbatasan antara dunia yang hidup dan dunia bawah.
Hypnos: Salah satu dari banyak putra Nyx, Hypnos adalah personifikasi tidur. Saudara kembarnya adalah Thanatos, personifikasi kematian.
Catatan: Ada jajak pendapat yang tertanam dalam posting ini, silakan kunjungi situs untuk berpartisipasi dalam jajak pendapat posting ini.
