Terlepas dari ukuran dan moncongnya yang keras, manatee tampak imut dan menyenangkan bagi banyak pengunjung lautan. Ini mamalia laut besar bergerak lambat nongkrong di daerah pantai dan sungai di mana pemecah musim semi Florida dapat dengan mudah melihat mereka dan berpikir bahwa itu adalah ide yang baik untuk naik untuk naik. Tidak hanya ini dan bentuk pelecehan lainnya seperti memeluk makhluk laut secara ilegal (manatee India Barat terdaftar sebagai terancam punah di Amerika Serikat), tetapi juga dapat memengaruhi perilaku alami manate, mengubah cara mereka berinteraksi dengan manusia.
Konten terkait
- Apa yang Membunuh Manatee Florida Kali Ini?
- Sentuh seorang Manatee, Habiskan Enam Bulan di Penjara
- Sapi Laut Digunakan Untuk Berjalan Di Darat Di Afrika Dan Jamaika
Ketiga spesies manatee — manatee Amazon, manatee India Barat, dan manatee Afrika Barat — dan duyung terkait dianggap rentan (didefinisikan sebagai menghadapi risiko tinggi kepunahan di alam liar) oleh Daftar Merah Spesies Terancam Punah IUCN. Hal ini disebabkan berbagai ancaman termasuk tabrakan perahu, perburuan, perusakan habitat, dan pasang surut yang beracun.
Tidak jelas apakah penampilan manis manate dapat menyelamatkan mereka. Yang menguntungkan mereka adalah fakta bahwa kita tidak lagi dengan sengaja mengejar mereka, tidak seperti cara manusia memburu kerabat mereka yang telah lama hilang, sapi laut Steller, pada abad ke-18. Tetapi bahkan sedikit gangguan pada gaya hidup mereka dapat membuat kerusakan yang tidak dapat diperbaiki.
Jika Anda melihat manatee liburan musim semi ini, lihat tapi jangan sentuh.
1. Manate biasanya ditemukan di daerah pantai dan sungai yang dangkal tempat mereka memakan rumput laut, daun bakau, dan ganggang. Herbivora ini mengunyah makanan selama hampir setengah hari, makan sepuluh persen dari berat tubuh mereka dalam massa tanaman setiap hari. Dengan bobot hingga 1.200 pound, itu adalah banyak tanaman hijau!
2. India Barat ( Trichechus manatus ) dan Afrika Barat ( T. senegalensis ) manate menghabiskan hidup mereka di puncak antara air asin dan air tawar. Mereka mampu menjaga keseimbangan yang benar dalam tubuh mereka melalui sistem regulasi internal yang bekerja dengan ginjal untuk memastikan konsentrasi garam tidak pernah menjadi terlalu tinggi. Dipercayai bahwa manate India Barat membutuhkan beberapa akses ke air tawar (PDF) agar tetap terhidrasi, tetapi mereka dapat dengan mudah berpindah di antara kedua ekosistem.
Seorang manatee India Barat, selalu penasaran, menyelidiki sebuah kayak di Florida. (Mwanner via Wikimedia Commons) 3. Air hangat adalah suatu keharusan bagi spesies manatee India Barat dan Afrika Barat. Dengan tingkat metabolisme yang rendah dan perlindungan lemak minimal dari air dingin, mereka menempel pada air yang 60 derajat atau lebih hangat. Mereka mungkin terlihat gemuk dan terisolasi, tetapi tubuh besar manatee sebagian besar terdiri dari perut dan usus mereka! Pada bulan-bulan yang lebih dingin, mereka menemukan cara untuk menghangatkan anak sungai atau keluaran air hangat dari pembangkit listrik. Pada tahun 2010 setidaknya 246 manate meninggal di Florida karena tekanan dingin akibat musim dingin yang lebih dingin dari biasanya.
4. Manate pergi ke permukaan air setiap tiga hingga lima menit untuk bernapas meskipun mereka dapat bertahan di bawah air lebih lama, menahan napas mereka hingga 20 menit. Ketika mereka mengambil napas, 90 persen udara di paru-paru mereka diganti (sedangkan manusia cenderung untuk mengganti sekitar 10 persen).
5. Manatee Amazon ( Trichechus inunguis ) hidup sepenuhnya di sungai air tawar di seluruh Amerika Selatan di Lembah Amazon. Sulit untuk memperkirakan jumlah mereka karena sifat rahasia mereka dan air keruh tempat mereka sering tinggal. Spesies manatee kerdil keempat dideskripsikan pada pertengahan 2000-an, tetapi klaim ini dipertanyakan dan diyakini benar-benar menjadi manatee Amazon remaja. Ancaman utama terhadap spesies ini adalah perburuan harpun ilegal untuk subsisten.
6. Dugong ( Dugong dugon ), dalam urutan yang sama (Sirenia) sebagai manate, menghabiskan seluruh waktu mereka di perairan laut pesisir Samudra Hindia dan Pasifik Barat dan mereka tidak pernah menjelajah ke air tawar. Meskipun mereka terlihat mirip dengan manatee, duyung memiliki kebetulan yang lebih mirip paus dibandingkan dengan ekor, seperti dayung yang Anda lihat pada manatee.
Dugong, dalam urutan yang sama seperti manatee, memiliki moncong yang khas dan ekor yang cacing. (Julien Willem via Wikimedia Commons) 7. Kerabat sirine terdekat yang masih hidup adalah gajah. Manate berevolusi dari hewan darat yang sama dengan gajah lebih dari 50 juta tahun yang lalu dan catatan fosil menunjukkan kelompok sirene yang jauh lebih beragam daripada yang kita miliki sekarang, dengan duyung dan manate hidup bersama di seluruh jajaran mereka.
8. Manusia memiliki satu putaran gigi bayi dan kemudian jika kita kehilangan atau melukai gigi orang dewasa, perjalanan ke dokter gigi harus dilakukan. Manate, seperti kerabat gajah mereka, terus-menerus mengganti gigi mereka sepanjang hidup mereka dengan gigi tua di depan rontok dan gigi baru tumbuh di belakang mulut mereka.
9. Para peneliti percaya bahwa sapi laut Steller yang sekarang sudah punah (anggota terbesar ordo Sirenia) pada satu titik ditemukan di seluruh Pasifik, di perairan Jepang dan pantai barat AS. Pada tahun 1741, Georg Wilhelm Steller pertama kali menggambarkan sapi laut dari pulau-pulau di lepas pantai Rusia (yang nantinya disebut Laut Bering) sebagai subsisten dari rumput laut dan tidak bisa merendam air. Dalam 27 tahun sejak pertama kali dideskripsikan, spesies ini punah karena perburuan dan kompetisi untuk sumber makanan rumput laut dengan populasi landak yang meledak.
Ilustrasi tahun 1846 tentang sapi laut Steller yang telah punah, yang jauh lebih besar daripada manate atau duyung. (JF Brandt via Wikimedia Commons) 10. Christopher Columbus dan penjelajah awal lainnya mengklaim telah melihat sosok perempuan berenang di lautan - putri duyung dalam tulisan dan gambar era ini. Apakah mereka terlalu lama berada di laut atau itu tipuan cahaya, kita sekarang tahu bahwa banyak dari pertemuan ini dengan manatee.
11. Otak manatee halus (dibandingkan dengan kita sendiri yang memiliki seluk beluk kortikal) dan perbandingan otak mereka dengan ukuran tubuh mereka adalah yang terendah dari mamalia mana pun. Mereka mungkin tidak sepintar lumba-lumba, tetapi manate dapat mempelajari tugas-tugas dasar, sangat sensitif terhadap sentuhan dan dapat membedakan warna.
12. Manate betina biasanya memiliki satu anak sapi setiap dua hingga lima tahun dan anak lembu kemudian akan tinggal dan perawat selama dua tahun. Perawat betis dari dot ibu mereka, yang ditemukan tepat di mana anggota tubuh depan bertemu tubuh. Betis juga dapat mulai menggigit tanaman pada umur hanya beberapa minggu.
13. Jika Anda adalah mamalia — apakah itu manusia, jerapah, paus, atau tikus — maka Anda biasanya memiliki tujuh tulang belakang. Hanya sloth dan manatee pohon yang memiliki jumlah vertebra tidak teratur — hanya enam untuk manatee. Para ilmuwan berpikir ini mungkin ada hubungannya dengan metabolisme lambat mereka.
14. Manate tidak memiliki predator alami di alam liar tetapi manusia telah memainkan peran besar dalam membuat ketiga spesies beresiko punah. Sekitar setengah dari kematian manatee India Barat disebabkan oleh manusia, dan sebagian besar disebabkan oleh tabrakan perahu. Manate cukup apung dan menggunakan diafragma dan pernapasan yang ditempatkan secara horizontal untuk mengendalikan daya apung mereka. Ini dan kecepatan rata-rata mereka 3 hingga 5 mil per jam berarti manate terlalu lambat untuk melarikan diri dari jalur kapal yang melaju kencang.
Pelajari lebih lanjut tentang samudra dari Smithsonian's Ocean Portal.
