Awal bulan ini, cerita tentang penelitian baru tentang supervolcano Yellowstone membanjiri internet. Pertama kali dilaporkan oleh Shannon Hall dari New York Times , outlet lain segera menyusul dengan liputan. Tetapi banyak dari kisah-kisah berikutnya salah menggambarkan penelitian dalam tajuk berita yang menyatakan bahwa gunung berapi dapat segera meledak, menghancurkan semua kehidupan di Bumi.
Ketika orang lain dengan cepat menunjukkan, penelitian, yang dipresentasikan pada konferensi vulkanologi, menyarankan bahwa gunung berapi dapat bangun dari dormansi jauh lebih cepat (pada rentang waktu geologis) daripada yang diyakini sebelumnya - bukan bahwa itu siap untuk meledak. Dan letusan-letusan itu tidak selalu merupakan pembunuh planet, Hall memberi tahu Joseph Frankel di Newsweek .
Ini semua memunculkan poin penting: ada supervolcano di tengah Amerika Serikat. Apa yang kita ketahui tentang bom lava raksasa, dan haruskah kita khawatir? Berikut adalah beberapa hal yang perlu diingat tentang Yellowstone Volcano.
Peneliti Jangan Percaya Itu Akan Meniup Kapan Saja Segera
Gunung berapi Yellowstone telah memiliki tiga "supereruptions" dalam 2 juta tahun terakhir, satu 2 juta tahun yang lalu, 1, 2 juta tahun yang lalu dan yang ketiga sekitar 630.000 tahun yang lalu. Meskipun sering dinyatakan bahwa Yellowstone "jatuh tempo" untuk letusan besar lainnya karena tampaknya terjadi setiap 600.000 tahun, Hall mengatakan kepada Frankel bahwa letusan gunung berapi a tidak terulang pada interval yang telah ditentukan.
Faktanya, beberapa peneliti percaya bahwa Yellowstone tidak akan meletus lagi dalam kehidupan kita, memperkirakan letusan berikutnya akan datang sekitar 1 atau 2 juta tahun di masa depan. Gunung berapi ini ditenagai oleh interaksi kompleks antara pergerakan lempeng tektonik dan “hot spot” magma yang mengalir dari mantel Bumi, membuat letusan sulit diprediksi.
Dalam sebuah wawancara tahun 2014 dengan National Science Foundation, ahli geologi Ilya Bindeman dari University of Oregon mengatakan tiga letusan besar melelahkan gunung berapi, menempatkan Yellowstone di tengah-tengah apa yang mungkin merupakan periode tenang di mana risiko letusan kecil. "Kami tahu perilaku masa lalu dan kami tahu pada tahap perbandingan apa Yellowstone sekarang, " kata Bindeman. "Kami pikir Yellowstone saat ini berada pada siklus ketiga, dan itu adalah siklus yang sekarat."
Tidak Setiap Erupsi Adalah Supereruption
Menurut Layanan Taman Nasional, erupsi gunung api didefinisikan sebagai yang menghasilkan 240 mil kubik magma. Dua dari tiga letusan besar Yellowstone terakhir memenuhi kriteria itu. Sejak ledakan besar terakhir itu, gunung berapi itu memiliki serangkaian 23 letusan, kata Arizona State University Christy Till, yang merupakan bagian dari penelitian Yellowstone terbaru, kepada Frankel. Layanan Taman melaporkan bahwa letusan terjadi 174.000 tahun yang lalu, menciptakan Thumb Barat Yellowstone Lake, dan aliran lahar terakhir terjadi 70.000 tahun yang lalu. Dengan kata lain, itu bukan bencana yang mengakhiri peradaban setiap kali gunung berapi meletus.
"Kebanyakan letusan di Yellowstone adalah aliran lahar [...], mereka melepaskan [a] jumlah magma yang sama atau sebanding tanpa letusan super, " kata Bindeman kepada Snopes.com. “Sejak 630.000 tahun yang lalu, ada banyak […] letusan seperti itu. Produk-produk erupsi ini juga memiliki profil difusi "pendek" [mirip dengan yang berasal dari peristiwa ledakan 630.000 tahun] di kristal mereka, tetapi mereka meletus dengan pelan. "
Yellowstone Bukan Satu-Satunya Supervolcano di Bumi
Meskipun Yellowstone sepertinya tidak akan meledak dalam waktu dekat, itu hanya satu dari beberapa gunung api super yang menghiasi planet ini. Daftar ini termasuk, Long Valley Caldera di California, Toba di Indonesia, dan Atana Ignimbrite of Chile.
Satu supervolcano yang perlu diperhatikan adalah Campi Flegrei dekat Naples, Italia, yang telah mengaduk sejak 1960-an. Beberapa peneliti percaya bahwa letusan di sana 39.000 tahun yang lalu menyebabkan patah dingin berkepanjangan yang akhirnya terjadi di Neanderthal. Tetapi para ilmuwan mengatakan masih sulit untuk mengetahui apakah Flegrei benar-benar bangun, atau hanya mendengkur.
Erupsi Membuat Yellowstone Apa Artinya
Yellowstone adalah tempat yang indah dan indah karena letusan gunung bernya. Tiga letusan utama Taman Nasional menciptakan tiga kaldera bersarang, atau daerah cekung, yang membentang bermil-mil. Aliran lahar, kubah magma yang naik, dan pergeseran tektonik semuanya telah memahat lanskap unik dan indah di kawasan itu. Dan yang terpenting, sejarah vulkanik memberi kekuatan pada sistem geyser, kolam termal, dan keajaiban hidrotermal lainnya, seperti Old Faithful dan Grand Prismatic Spring.
Ada Rencana untuk Menyebarkan Gunung Berapi — Semacam
Seperti yang dilaporkan Cox, beberapa peneliti percaya bahwa supervolcanoes adalah ancaman yang lebih besar terhadap kemanusiaan daripada asteroid atau serangan komet. Untuk itu, sekelompok ilmuwan NASA datang dengan solusi teoretis untuk menenangkan gunung api super di ambang letusan. Idenya adalah untuk menarik panas yang terbentuk di ruang magma gunung berapi dengan memompa air ke poros pada tekanan tinggi. Air itu akan kembali ke permukaan sekitar 662 derajat Fahrenheit, mendinginkan gunung berapi cukup untuk menghentikan letusan dan menghasilkan banyak energi panas bumi sebagai manfaat.
Tapi seperti yang Eric Klemetti dari Discover tunjukkan, saat ini idenya lebih meludah daripada kenyataan. Para ilmuwan saat ini tidak memiliki kemampuan mengebor cukup dalam untuk mencapai magma dan memindahkan jumlah air yang dibutuhkan — volume Danau Hebat — melalui sistem untuk membuat perbedaan yang berarti. Bahkan, ia menunjukkan bahwa menambahkan air ke sistem dapat menghasilkan uap, membuat letusan lebih buruk dari seharusnya.
Tetap saja, senang mengetahui bahwa para ilmuwan ada dalam kasus ini — dan kita tidak hanya harus bergantung pada kekuatan Superman yang baik.
