Kamis depan mungkin secara resmi disebut Thanksgiving, tetapi Anda semua tahu apa itu sebenarnya - Hari Turki! Tetapi seberapa baik Anda benar-benar tahu Meleagris gallopavo, kalkun liar yang darinya versi domestik, yang kemungkinan besar ada di piring Anda, diturunkan?
1) Kalkun lebih dari sekadar ayam besar - evolusi lebih dari 45 juta tahun memisahkan kedua spesies.
2) Kalkun liar diburu hampir punah pada awal 1900-an, ketika populasinya mencapai sekitar 30.000 burung. Tetapi program restorasi di seluruh Amerika Utara telah membawa jumlahnya hingga tujuh juta hari ini.
3) Ada enam sub-spesies kalkun liar, semuanya asli Amerika Utara. Para peziarah memburu dan memakan kalkun liar timur, M. gallopavo silvestris, yang saat ini memiliki jangkauan yang mencakup bagian timur Amerika Serikat dan meluas ke Kanada. Burung-burung ini, kadang-kadang disebut kalkun hutan, adalah yang paling banyak dari semua subspesies kalkun, berjumlah lebih dari lima juta.
4) Suku Aztec mendomestikasi subspesies lain, M. gallapavo gallopavo, kalkun liar Meksiko selatan, dan Spanyol membawa kalkun-kalkun itu ke Eropa. Para peziarah kemudian membawa beberapa kalkun domestik ini kembali ke Amerika Utara.
5) Kalkun jantan disebut "gobblers, " setelah panggilan "gobble" yang mereka buat untuk mengumumkan diri kepada betina (yang disebut "ayam") dan bersaing dengan jantan lainnya. Suara kalkun lainnya termasuk "mendengkur, " "menyalak" dan "kee-kees."
6) Gobbler dewasa rata-rata memiliki berat 16 hingga 22 pound, memiliki janggut bulu yang dimodifikasi di payudaranya yang mencapai tujuh inci atau lebih panjang, dan memiliki taji tajam pada kakinya untuk berkelahi. Ayam betina lebih kecil, beratnya sekitar 8 hingga 12 pound, dan tidak memiliki janggut atau taji. Kedua jenis kelamin memiliki snood (pelengkap dangly di wajah), pial (merah dangly sedikit di bawah dagu) dan hanya beberapa bulu di kepala.
7) Penelitian telah menunjukkan bahwa panjang snood dikaitkan dengan kesehatan kalkun jantan. Selain itu, penelitian tahun 1997 dalam Journal of Avian Biology menemukan bahwa kalkun betina lebih suka jantan dengan snood panjang dan panjang snood juga dapat digunakan untuk memprediksi pemenang kompetisi antara dua jantan.
8) Jenis kelamin kalkun dapat ditentukan dari kotorannya - pejantan menghasilkan kotoran berbentuk spiral dan kotoran betina berbentuk seperti huruf J.
9) Kalkun dapat berlari dengan kecepatan hingga 25 mil per jam dan terbang secepat 55 mil per jam.
10) Sekelompok kalkun jantan terkait akan bersatu untuk memikat betina, meskipun hanya satu anggota kelompok yang kawin.
11) Ketika seekor ayam betina siap untuk membuat kalkun kecil, dia akan bertelur sekitar 10 hingga 12 telur, satu telur per hari, selama sekitar dua minggu. Telur akan menetaskan selama 28 hari sebelum menetas.
12) Kalkun bayi, yang disebut poults, makan berry, biji-bijian dan serangga, sementara orang dewasa memiliki pola makan yang lebih bervariasi yang dapat mencakup biji ek dan bahkan reptil kecil.
13) Ada satu spesies kalkun lainnya, kalkun ocellated ( Meleagris ocellata ), yang dapat ditemukan di Semenanjung Yucatan di Meksiko.
14) Benjamin Franklin tidak pernah mengusulkan kalkun sebagai simbol untuk Amerika, tetapi dia pernah memuji itu sebagai "burung yang jauh lebih terhormat" daripada elang botak.
Awalnya diposting 23 November 2011
