Pada Agustus 1868, sekunar Kanada bertiang ganda bernama Royal Albert sedang dalam perjalanan ke Toledo, Ohio, memuat 285 ton besi kereta api ketika muatan berat tiba-tiba bergeser. Rel besi merusak lambung terbuka dan mengirim kapal ke dasar danau. Sementara kru selamat, kapal itu hilang selama hampir 150 tahun — sampai awal bulan ini, ketika sekelompok penjelajah bawah laut akhirnya menemukannya.
Konten terkait
- Museum Kapal Karam Michigan
Selama akhir abad ke-19, barang-barang berat biasa dikirim ke midwest melalui kapal-kapal yang melintasi Great Lakes. Sementara banyak barang lain sering dikirim oleh kapal kanal yang lebih kecil, bahan yang lebih berat - seperti besi yang digunakan untuk membangun jalur kereta api negara - harus dikirim dengan kapal besar seperti Royal Albert, seperti yang dikatakan Jim Kennard, salah satu penemu kapal, kepada Chris Carola. untuk Associated Press . Selama waktu itu, ribuan kapal tenggelam saat melintasi Great Lakes, menyediakan banyak makanan bagi penggemar sejarah dan penjelajah bawah air.
"Kami senang menganggapnya sebagai kapsul waktu, " Chris Gillcrist, direktur Museum Nasional Danau Hebat, memberi tahu Elena Saavedra Buckley tentang Pisau Toledo . "Jika Anda berpikir makro, masing-masing adalah bagian dari teka-teki 5.000 potong."
Kennard pertama kali mencari bangkai kapal berusia 20-an, terpesona oleh rumor harta karun yang tenggelam di bawah permukaan Great Lakes. Meskipun pada awalnya ia tertarik untuk berburu karam oleh mimpi-mimpi untuk menjadi kaya, ia segera menjadi terpesona oleh sejarah mereka. Sekarang seorang pensiunan insinyur listrik, Kennard dan rekan-rekannya telah menghabiskan 10 tahun terakhir mencari bangkai kapal atas nama Museum Nasional Danau Besar dalam upaya untuk menemukan harta bersejarah ini sebelum hilang waktu atau dijarah oleh pencuri, Buckley melaporkan .
"Tahun ini, hampir segera kami menemukan Royal Albert, " kata Kennard pada Jasmine Kabatay untuk Toronto Star .
Saat mencari bagian Danau Ontario hanya beberapa mil lepas pantai dari Fair Haven, New York, Kennard dan rekan-rekannya mendeteksi kapal sepanjang 104 kaki yang duduk di tepi danau sekitar 300 kaki di bawah permukaan air. Ketika mereka mengirim sebuah kendaraan yang dioperasikan jarak jauh untuk menjelajahinya lebih jauh, mereka dapat mengidentifikasi bangkai kapal itu sebagai Royal Albert berkat dua tiangnya, karena itu adalah satu-satunya kapal jenis yang diketahui tenggelam di daerah itu, Carola melaporkan .
"Ketika kami mencari di daerah tertentu, Anda tahu kami sedang waspada bahwa kami mungkin menemukan kapal tertentu, " kata Kennard kepada Kabatay. "Dan ini adalah salah satu dari mereka yang ada dalam daftar."
Sekarang setelah Royal Albert ditemukan, Museum Nasional Great Lakes dan Great Lakes Historical Society bekerja bersama untuk mendokumentasikan dan menginventarisasi isi kapal untuk menangkal dan pencuri yang mungkin tergoda untuk mencoba menangkap artefaknya. Dengan ribuan kapal yang diperkirakan hilang di dasar Great Lakes, kapal ini pasti jauh dari harta bersejarah terakhir yang ditemukan di kedalamannya.
"Bangkai kapal favorit saya adalah yang belum ditemukan, " kata Gillcrist kepada Buckley.
Bidikan kapal yang tenggelam dari tiangnya ke buritannya. (Roger Pawlowski) 
Tampak salah satu tiang Royal Albert yang runtuh. (Roger Pawlowski) 
Busur Royal Albert. (Roger Pawlowski) 
Sebuah lukisan sekunar kapal karam oleh penjelajah bawah air Roland Stevens. (Roland Stevens) 
Kargo rel besi kapal masih bisa dilihat di palka. (Roger Pawlowski) 
Gambar sonar memindai Royal Albert di bagian bawah Danau Ontario. (Jim Kennard)
