Emily Dickinson Lebih Fiercer dari yang Anda Pikirkan

Satu ayat awal yang mengejutkan hampir tidak berhasil dicetak. "Malam liar — Malam liar!" Seru itu. "Seandainya aku bersamamu / Malam liar seharusnya menjadi / Kemewahan kami!" Editor penyair itu takut menerbitkannya, ia menulis, "jangan sampai si ganas membaca lebih dari yang petapa perawan yang pernah bermimpi untuk diletakkan di sana."

Bacaan terkait

The Gorgeous Nothings: Puisi Amplop Emily Dickinson

Meskipun Emily Dickinson adalah salah satu penyair paling penting di Amerika, dipuji karena menciptakan jenis ayat baru yang eksplosif, dia mungkin paling dikenal karena cara hidupnya, menarik diri dari kehidupan sehari-hari di kota kelahirannya di Massachusetts pada pertengahan 1800-an dan mengurung dirinya di keluarganya. rumah dan, seringkali, kamarnya. Para sejarawan masih tidak dapat setuju jika dia melakukannya demi kesehatannya, karya seninya, atau alasan lain. Tapi penggambaran populer cenderung lebih fokus pada pintu tertutup daripada pikiran terbuka, jadi dia menampakkan diri kepada kita sandi rahasia pemalu yang menyakitkan atau pertapa yang tertekan secara klinis.

Sekarang sebuah film baru, A Quiet Passion, ditulis dan disutradarai oleh Terence Davies, memohon berbeda. Dickinson ini, diperankan oleh Cynthia Nixon, paling dikenal karena perannya sebagai Miranda yang tegang dalam seri HBO "Sex and the City, " teriak, tangisan, dan amarah — dan menolak untuk pergi bersama keluarganya, komunitasnya, atau zamannya. Dan dalam hal itu, dia berbaris dengan sosok sengit, kadang pahit yang dikenal oleh para sarjana saat ini. "Dia merasa kuat dan memberontak terhadap banyak gagasan yang diterima pada masanya, " kata Cristanne Miller, seorang pakar Dickinson dan ketua Universitas di departemen bahasa Inggris Buffalo.

Gereja, misalnya. Dickinson sangat tertarik pada agama dan spiritualitas, tetapi dia memilih keluar dari gereja sama sekali, dengan terkenal menulis bahwa "Beberapa orang memelihara Sabat untuk pergi ke Gereja / saya menyimpannya, tinggal di Rumah." Dalam film, Dickinson berseru kepada ayahnya, " Saya tidak akan dipaksa untuk bertaqwa! ”Sementara Dickinson pasti bergumul dengan keluarganya, diragukan dia melakukannya dalam pertandingan berteriak yang memanas seperti yang ada di film. Tetapi Miller, sang sarjana, mengakui tantangan untuk menggambarkan tantangan dari penyair abad ke-19 dalam medium abad ke-21 yang terlalu panas.

Dalam puisinya — dia menulis hampir 1.800, sebagian besar hanya diterbitkan setelah dia meninggal — Dickinson membandingkan hidupnya dengan segala hal, mulai dari pemakaman hingga teka-teki hingga “Senjata Bermuatan, ” tetapi rangkaian gambar-gambar yang menakjubkan itu bukanlah tanda dari gangguan seperti imajinasi. “Dia membuat pilihan yang memungkinkannya melakukan pekerjaan yang ingin dia lakukan, ” kata Miller. "Aku tidak berpikir dia adalah jiwa yang tersiksa."

Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12

Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi April