Pada 2 Januari, Institusi Smithsonian memulai tahun baru dengan menutup. Ketika 19 museum Lembaga dibuka kembali hari ini di Washington, DC dan New York City, staf kembali setelah cuti selama hampir sebulan, dan para pejabat masih berusaha memastikan tingkat kerusakan yang dibuat oleh penutupan pemerintah. Ini sudah pasti: pameran akan tertunda, penelitian telah berdampak dan organisasi akan merasakan dampak penutupan paling lama dalam sejarah selama beberapa bulan mendatang.
"Setiap hari penutupan, " sekretaris Smithsonian David Skorton menulis, "mencegah sekitar 45.000 pengunjung dari melihat harta kami dan melibatkan para ahli kami." Beberapa dari pengunjung itu ingin merayakan masa lalu mereka: Museum Nasional Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika ditutup selama Hari Martin Luther King Jr., dan Museum Nasional Indian Amerika ditutup selama Maret Masyarakat Adat pada 18 Januari .
Beberapa pengunjung akan datang untuk melihat pameran khusus di minggu-minggu terakhir mereka. Empat pertunjukan seni ditutup dengan tenang minggu lalu selama hari-hari terakhir penutupan, di antara mereka, “Tanpa Penonton: Seni Pembakaran Manusia” yang sangat terkenal di Galeri Renwick Smithsonian American Art Museum. Kontraktor, bekerja dengan hanya beberapa karyawan museum yang dikecualikan, memulai penghapusan instalasi pada 21 Januari.
Karya seni dari koleksi Museum Nasional Seni Afrika dijadwalkan untuk dipamerkan dalam pameran baru, “Karavan Emas, Fragmen Waktu, ” dibuka di Museum Blok Universitas Northwestern. Untuk mengepak barang-barang untuk transportasi, Block Museum harus membayar kontraktor untuk melakukan pekerjaan. Untuk mengoordinasikan upaya-upaya itu dan untuk memastikan barang-barang tiba tepat waktu, juru bicara Eddie Burke mengatakan seorang kru kerangka tiga hingga empat yang tidak dibayar, karyawan yang dikecualikan bekerja tanpa henti — kadang-kadang hingga 14 jam sehari — melakukan panggilan lapangan dan mengatur rincian.
Penelitian telah berdampak juga. Ryan Lavery, juru bicara di Museum Nasional Sejarah Alam, mengatakan museum itu tidak hanya tertutup untuk staf penelitiannya sendiri, tetapi juga untuk "jumlah tak terhitung" peneliti dari seluruh dunia yang mengandalkan koleksi dan berkolaborasi dengan para ilmuwannya. Peneliti federal dilarang melakukan penelitian atau menghadiri konferensi dan pertemuan ilmiah; perjalanan penelitian ke Meksiko, Kenya dan Karibia dibatalkan sebagai hasilnya.
Brandie Smith, direktur asosiasi ilmu perawatan hewan di National Zoo, mengatakan beberapa proyek penelitian yang sensitif terhadap waktu terus berlanjut, tetapi sebagian besar penelitian dihentikan atau terkena dampak penutupan. Proyek rehabilitasi gajah yang dibatalkan di Myanmar ditunda selama setahun, setelah para peneliti melewatkan musim dingin dan kemarau yang memungkinkan jalan yang aman di jalan.
Bei Bei yang berusia 3 tahun dirawat selama penutupan oleh staf Kebun Binatang, yang tidak dibayar sampai pemerintah dibuka kembali. (Jane Recker) Bahkan mereka yang diizinkan untuk melanjutkan penelitian mereka mungkin memiliki data yang miring berkat penutupan, kata Smith. Dia mencatat satu penelitian yang dilakukan di Kebun Binatang tentang perilaku gajah sebagai dampak, karena gajah bertindak berbeda ketika mereka tidak memiliki kerumunan pengunjung untuk "berinteraksi dengan dan pamer."
“Kami merindukan pengunjung kami. . . tetapi kami memperhatikan bahwa binatang-binatang itu juga merindukan pengunjung kami, ”kata Smith. "Hewan seperti gajah, kera besar kita, pasti kita bisa tahu bahwa ketika staf ada di rumah, [hewan] menunjukkan minat lebih karena mereka hanya mencari orang."
Meskipun museum telah dibuka kembali untuk pengunjung dan peneliti kembali ke tanah, masih ada lebih banyak kesulitan yang akan datang. Pekerja berusaha keras untuk menebus bulan yang hilang dan membuat keputusan sulit tentang apakah pameran mendatang akan dibuka tepat waktu. Saat ini, pameran anggrek Smithsonian Gardens, Museum Seni Afrika "Striking Iron: The Art of Blacksmiths Afrika, " dan Museum Indian Amerika "Bagian 14: Palm Springs Lainnya" tertunda tanpa batas waktu; "TC Cannon: At the Edge of America" di Gustav Heye Center Museum Indian Amerika di New York City mungkin juga tertunda.
Burke mengatakan bahwa Museum Seni Afrika sedang melakukan apa saja untuk membuka "Striking Iron" sesegera mungkin.
“Anda mungkin bertanya, 'Mengapa kamu tidak bisa membuka [pameran] sebulan kemudian?'” Katanya. “Tapi [pikirkan] kontraktor yang akan menangani semua pekerjaan yang berbeda, semua itu berubah karena [kontraktor] mulai mengerjakan proyek lain. Kami sedang melihat ini dalam totalitas tahun ini. "
Januari mungkin bukan waktu sibuk bagi Smithsonian Gardens, tetapi sutradara Barbara Faust mengatakan kehilangan produktivitas sepanjang bulan berarti kehilangan waktu kritis untuk menyiapkan 12 kebun Smithsonian untuk musim semi dan musim gugur. Pekerja kehilangan waktu untuk menanam benih, memesan tanaman dan mengikuti pemangkasan; Faust mengatakan bahwa kehilangan pekerjaan bisa berdampak pada kebun selama setengah tahun.
Faust menambahkan bahwa pameran anggrek tahunan Gardens kemungkinan akan ditunda selama tiga minggu, menambahkan bahwa panjang pertunjukan tergantung pada waktu tahun ketika anggrek mekar secara alami, sehingga Kebun tidak akan dapat memperpanjang pertunjukan untuk membuat untuk waktu yang hilang. Faust mengungkapkan kekecewaannya tentang dampaknya. "Orang-orang pergi untuk gaga anggrek, mereka seperti panda dari dunia berkebun, " katanya.
Panda raksasa di Kebun Binatang Nasional bahagia dan sehat, karena penjaga dikecualikan dari penutupan, memberi makan dan merawat hewan-hewan bahkan ketika mereka melakukan pekerjaan mereka tanpa upah. Panda Cams harus dimatikan dan selama sebulan terakhir, permata mahkota Kebun Binatang telah disembunyikan dari publik. Smith mencatat cinta online internasional untuk panda, dan mengatakan Kebun Binatang akan berbagi rekaman panda yang bergulir di salju tahun ini.
"Saya kadang-kadang khawatir tentang 'tidak terlihat, tidak terpikirkan, '" katanya. “Sulit dipercaya bahwa siapa pun bisa melupakan panda raksasa, tetapi menonton panda raksasa kita adalah kebiasaan bagi banyak orang. . . dan pada akhirnya tugas kita adalah menghubungkan orang dengan satwa liar dan alam. Jika kami memutuskan salah satu dari koneksi itu, maka kami telah kehilangan. "
Catatan Editor: 1/31/2019: Versi sebelumnya dari artikel ini salah menghitung jumlah pengunjung yang akan mengunjungi Smithsonian selama penutupan.
